Возвращение зубра

На сокращение численности зубров в последние десятилетия их вольного существования сильное воздействие оказали туристы и научная общественность, активизировавшиеся в предчувствии скорого исчезновения вида. Для показа высокородным посетителям, желавшим увидеть редчайшего зверя, администрация Пущи устраивала облавы, для чего привлекала сотни, а иногда и тысячи крестьян. В 1825 году принцу Виртембергскому, специально заехавшему в Беловеж увидеть зубра, показали стадо из двенадцати особей, для чего тысяча крестьян выгоняли их, с тем чтобы удовлетворить любопытство германского королевича. Только в 1840 году таким образом устраивали «смотр» зубров четырнадцать раз. Аналогичным образом отлавливали живых зверей для вывоза в другие страны как в качестве подарка Императора, так и для зоосадов. Последнее стало весьма модным в конце прошлого века. За тринадцать лет с 1860 по 1873 год из Пущи отправили тридцать живых зубров в Россию и в другие европейские страны. Облавы проходили при больших скоплениях людей, в гоне обязательно участвовали собаки, применялись трещотки и барабаны. Для отлова приходилось загонять в вольер целое стадо. При этом многие звери ломали себе ноги, хребты. Как считает Н. В. Холщевников, интересовавшийся данной проблемой, при ловле одного животного погибало еще пять — восемь зубров.

Научные организации, в первую очередь университетские музеи, также стремились пополнить свои зоологические коллекции чучелами, шкурами и скелетами зубров. Для этих целей в Пуще с 1860 по 1888 годы было убито тридцать четыре зверя, не считая тех экземпляров, которые передавались туда после царских и великокняжеских охот.

Это привело в конечном итоге к полному исчезновению зубра в дикой природе. Вот свидетельства человеческой жестокости:

X–XIV века — зубр перестал существовать в Англии, Швеции, Франции, Бельгии, а еще раньше — в Испании, Болгарии, Австрии, Югославии;

1364 год — убит последний зубр в Западной Померании (низовья реки Одер);

1755 год — последние два зубра уничтожены браконьерами в Восточной Пруссии (Калининградская обл.) между Либау (Полесск) и Тильзитом (Советск);

1762 год — исчезли зубры в Румынии;

1790 год — та же участь постигла зверей из соседней Трансильванской области (район на стыке Венгрии, Румынии, Буковины) ФРГ;

1793 год — убиты последние зубры в Саксонии (юг ФРГ);

начало XVIII века — истреблены последние зубры в бассейне Дона;

май 1919 года — убита последняя зубрица беловежского подвида в Беловежской Пуще;

1927 год — исчезли последние особи кавказского подвида.

Для кавказского зубра, казалось, условия жизни являлись гарантией благополучия и долголетия. Сплошные высокогорные леса Кавказа надежно укрывали животных. Но дух разрушительства проник и в эти безлюдные места. Вероятно, много столетий назад кавказский зубр составлял единое целое с многочисленными стадами степных зубров, живших на открытых пространствах юга России. Поэтому историю истребления данного подвида следует вести с момента его уничтожения в припойменных лесах Дона, Донца, Кубани, Кумы и других рек Причерноморья и Предкавказья. В самом горном Кавказе зубров добывали в XVI–XVII веках — об этом свидетельствуют княжеские приказы о посылке отряда с целью заготовления зубрового мяса в горах Имеретии. Императрица Анна Иоанновна просила атамана Донского казачества присылать из Кабарды «… диких быков, так называемых идосов, известных на местном наречии под названием «домбеев».