Возвращённое время

Тренер сразу выделил высокую худую девчонку, быструю, с тонкими и очень сильными руками. Уже в восемь лет она играла наравне со взрослыми. Ей прочили будущее чемпионки.

Но… это было в начале девяностых. Секция скоро закрылась. Корты стали платными. Про теннис пришлось забыть.

Вернулась к нему уже в университете, когда училась на физмате. Тренер уговаривал её перевестись на спортфак и заняться теннисом профессионально. Но тогда у Наташи была совсем другая цель: закончить университет и пойти в школу преподавать математику.

Кстати, в этой самой школе, вернее, гимназии, Лера с Наташей и познакомились. Они были ровесницами. И начали работать в один и тот же год.

Да и учились в одном педагогическом университете. Только Лера – на филологическом факультете. И в пору студенчества они знакомы не были.

Если бы не общее место работы, они вряд ли познакомились – слишком разные у них были интересы. Где бы они пересеклись? У них, как тогда говорили, были разные тусовки. Наташа не пропускала ни одного турнира по теннису.

А ещё любила командные игры, особенно – футбол и хоккей. Ни одного крупного соревнования не пропускала. Лера же была на большом стадионе только однажды. На финале Кубка по футболу. Ревущие болельщики её просто оглушили. «Я даже не видела в них отдельных людей! – вспоминала потом девушка. – Это был какой-то орущий, возбуждённый, даже агрессивной организм».

Лера с детства не переносила толпу. «Поэт – человек одинокий» – говорила она о себе. Да, Лера писала стихи. И к тому времени, как поступила в университет, уже публиковалось в литературных журналах и коллективных сборниках.

Новые веяния потребовали публичности – пришлось поучаствовать в парочке турниров под названием: Поэтический баттл «В переплёт!». В одном Лера даже победила. А Наташа в то время и представить себе не могла, что случайно завернёт на какое-нибудь литературное мероприятие.

Кажется, они были противоположны во всём. Даже внешне. Высокая угловатая всегда загорелая Наташа с мальчишеской стрижкой тёмно-каштановых волос и серыми глазами. И миниатюрная белокожая зеленоглазая Лера с копной кудрявых светло-рыжих волос.

И по характеру они были полные противоположности. Под стать предметом, которые преподавали. Собранная, всегда чётко знающая, чего она хочет, Наташа. И романтичная фантазёрка Лера.

Но может из-за этой разности, непохожести девушки и подружились, стали не разлей вода, дополняя друг друга. Как там у Пушкина?

«Они сошлись. Волна и камень,

Стихи и проза, лёд и пламень

Не столь различны меж собой».

Кстати, Лера, которая знала о стихах такие тонкости, что и в голову не придут непосвящённым, как-то сказала Наташе, что математика и поэзия – понятия одного порядка. И без хорошего воображения математиком стать невозможно.

– У меня прекрасное воображение! – отмахнулась Наташа. – Но я воображаю реальные вещи, а не придуманные.

Тут она намекала на нынешнюю работу Леры, которая теперь не преподавала, а писала на заказ рекламные тексты для разных компаний. Если надо – то и стихотворные. Здорово писала! Одно четверостишие Наташа сразу запомнила:

Чтобы в форме быть в Париже,

Бифиформ клади поближе.

И прими его скорее

При угрозе диареи.

Она даже процитировала эти строчки, провожая нашу команду по теннису на соревнования во Францию. А у всех ещё был в памяти случай, когда голландская теннисистка отказалась от дальнейших соревнований из-за диареи.

И всё равно Наташа считала, что в основе любой рекламы лежит ложь. И любила повторять, что качественный продукт в рекламе не нуждается – его сарафанное радио продвигает.

Она тоже давно ушла из школы и работала программистом. И тоже, как и Лера, – на фрилансе – выполняла заказы разных фирм. Заказчиков она искала сама, по рекламным объявлениям. Может, поэтому и не любила рекламу, находя совсем не то, что сулило объявление.

Ещё в пору преподавания в гимназии Наташа снова стала заниматься теннисом. Просто так, для себя. Благо, спортивный зал был хороший. И один из учителей физкультуры тоже когда-то занимался большим теннисом. Иногда они оставались после уроков, чтобы сыграть пару сетов.

Тот же физрук привёл Наташу в секцию теннисистов-переростков (так он её называл). В ней занимались те, кто когда-то упустил возможность стать профессиональным спортсменом, но соревновательный дух не утратил.

Лера называла Наташу человеком двух страстей. Причём эти два увлечения были, казалось, из разных, во многом противоположных, жизней. Программирование требовало уединения. Из-за этого Наташа была настоящей домоседкой. Но вместе с тем каждое утро, в любую погоду, она бежала в парк на зарядку. Три раза неделю, не пропуская, спешила на тренировку по теннису.