Возвращённая

Но стоило магу ступить на лестницу, как из лаборатории раздался жуткий крик. Они с Ерой ринулись туда, он собрал для этого последние силы. А когда спустились, то увидели посреди комнаты взлетевший труп, ярко сияющий зелёным, освещая всё вокруг. Тело было в горизонтальном положении, но содрогалось в конвульсиях, а из открытого рта и разносился этот крик, в котором сочетались и боль, и безумие, и радость. Оно быстро вращалось над столом, от чего у вбежавших начало рябить в глазах. Маг видел, как серая трупная плоть трескается и шелушится, как под ней проступает белая слизь. И тут яркая вспышка ослепила их, а когда маг и его ученица вновь подняли взор, то увидели сидящую на столе девушку, покрытую той самой слизью. Она испуганно озиралась по сторонам, прижав руки к голой груди. Рыжие волосы слиплись и закрывали лицо, но маг знал кто перед ним.

— Зара, — прошептал он и сделал шаг к ней.

— Амхиваль?

* * *

— Амхиваль? — окликнула парня девушка. — Ну, чего ты там копаешься?

Молодой русый парень тащил две корзины, стараясь увернуться от толкающихся прохожих. Они бродили по городскому рынку, выбирая новую одежду для девушки. Он никак не мог взять в толк, почему ей постоянно не хватает забитого гардероба.

— Ну, я же девушка…

В такие моменты она мило надувала губки, и вся его злость сходила на нет.

— Да иду я, иду, — рычал тот сквозь зубы. — Ты можешь не нестись, как угорелая? Твои брошки никуда не денутся.

— Как это? — наигранно удивилась та. — А если их купить кто-нибудь другой?

— Твой отец их перекупит.

— А он-то здесь при чём?

— Ну, потому что у меня на это может не хватить денег, а у него…

— Стоп! Как это не хватит? Мы ведь неделю назад всё это обговаривали, — она строго посмотрела на парня, уперев руки в бока.

— Я помню, дорогая, — вздохнул парень. — Просто думал, что обойдёмся парочкой новых платьев, а тут уже… — он замялся, глядя на свою возлюбленную.

— Ну, любимый, — она снова обворожительно надула губки и заискивающе подошла к нему. — Ты же хочешь, чтобы я была у тебя самой красивой?

— Ты у меня и так самая красивая.

— Конечно, я же твоя, — она нежно его поцеловала. — А ты у меня самый хороший, и если не откажешь мне в этой мелочи, то я не откажу тебе ещё кое в чём, — заигрывая подмигнула и провела рукой по груди, опускаясь ниже.

Амхиваль давно ждал этих слов, поэтому даже не заметил усмешки мясника и его сына, стоявших у своей лавки, неподалёку от них.

* * *

Он был совсем молодым, когда повстречал её. Сколько ему было? Девятнадцать? Точно не помнил уже сам.

Сидя напротив кровати, в которой мирно спала его «мёртвая» возлюбленная, Амхиваль невольно расплывался в улыбке. Прошёл день с того момента, как она воскресла, и всё это время она провела во сне. Сперва он испугался этого, но проверив все жизненные показатели, посчитал, что она попросту обессилена. Он и сам провалился в беспамятство на пол дня, когда поднял Зару в свою спальню. Упал прямо на пол, стоило уложить её в кровать.

Но те пять минут, что они поднимались по лестнице запомнились ему на всю жизнь. Зара, прекрасная, как всегда, а может быть ещё прекраснее, тряслась от холода и страха. На её лице читалось смятение, только что она вернулась в мир живых, заново родилась, если можно так выразиться, и не знала, что ей делать. Первое, что она сделала — обвела взглядом лабораторию и уставилась на мага и его ученицу. Потом попыталась встать с кушетки, но ноги её не слушались, и она упала бы, если б не вовремя подоспевший Амхиваль, подхвативший её на руки.

— Амхиваль, — она нежно провела рукой по его лицу, испачкав того белой слизью, но ему было всё равно.

Девушка закатила глаза и потеряла сознание.

— Нет, нет, нет, — забормотал маг, уложив её обратно на кушетку. — Ера, помоги мне, подай тот пузырёк с отваром из… — замялся и наморщил лоб, стараясь вспомнить, но из-за потери крови плохо соображал. — В общем вон тот, — указал рукой. — Только побыстрее, Ера. Ера! — повысил голос, видя, что ему не помогают.

— Мастер, — тихо позвала девушка.

Он обернулся с гневно блистающим взором, готовый хорошенько поругать свою нерадивую ученицу, но увидел ту, склонившуюся над девушкой и вытирающую слизь с бледной кожи.

— Она спит, мастер. Просто спит, — улыбнулась ему Ера.

И в этот момент с плеч свалилась тяжёлая ноша. Сознание помутилось, глаза начали слезиться, а ноги подкосились. Увидев это, Ера тут же подбежала и помогла ему устоять.

— У нас получилось, Ера, — слабо пробормотал он. — У нас получилось, — и обнял девушку.

Потом подошёл к лежащей возлюбленной, аккуратно взял её на руки, что далось ему с большим трудом, и направился к себе.

— Но, мастер, вы же… — попыталась возразить ученица, но он её перебил.

— Успокойся, эту ношу я выдержу, уж слишком долго к этому стремился, чтобы в последний момент сплоховать.

И ученица молча последовала за ним, за что он был ей благодарен.