Возвышение физрука

— Но в жизни так не работает, — сказал Виталик. — Я знал целую кучу хороших людей, у которых не было ни единого, сука, шанса. Больше этого штампа меня бесит только тот, когда главному хорошему парню достаточно убить главного плохого парня в честном поединке, после чего он занимает должность убитого и вся темная армия начинает выполнять его приказы. И что, сука, характерно, благородный главный злодей, за спиной которого стоит могучая армия, способная разнести любого противника по одному движению его пальца, всегда почему-то принимает вызов.

— Ну, это обычно как-то обосновывается, — сказал я. — Воинская честь и все такое.

— Война — это как футбол, — сказал Виталик. — Никто и не вспомнит про красоту игры, если ты продул. Главное — это счет на табло.

— Довольно спорное утверждение, — сказал я.

— Ну так давай, сука, поспорим.

— Леонид проиграл, — сказал я. — Все помнят.

— Да ни хрена подобного, — сказал Виталик. — У Леонида была тактическая задача «сдержать и не пущать хоть какое-то время», и он ее блестяще решил. А то, что в процессе решения они все полегли… ну, так там изначально никто на другой исход и не рассчитывал. Вот если бы их снесли за пятнадцать минут, это было бы поражение, а так — нет.

— Ну, может быть.

— Так вот, вернемся к нашим баранам. Вот я, главный злодей, у меня куча людей, танков и огромных человекоподобных боевых роботов, а тут какая-то героическая погань бросает мне вызов на благородный, сука, поединок. С хрена ли я его приму? Зачем рисковать, если я и так могу их всех вынести? И с чего бы моей армии слушать того, кто займет явно незаслуженное мной по причине тотального идиотизма место, если я вдруг соглашусь и проиграю?

— Сохранить лицо и вот это вот все, — предположил я.

— Лицо лидера определяется отнюдь не его умением махать холодным железом или стрелять горячим, — назидательно сказал Виталик. — Ты можешь себе представить ситуацию, чтобы, например, Сталин… Нет, например, Сталин не подходит, надо же, чтобы совсем без шансов. Чтобы, например, Черчилль вызвал бы Гитлера на честный бой, порубил его бы в капусту шашкой, а затем стал главой рейха и распустил бы весь этот вермахт с люфтваффой к хренам?

— Не могу, — сказал я. — А ты это вообще к чему?

— К тому, что в жизни не бывает простых и легких, сука, решений, — сказал Виталик. — Нельзя положить всю сеть, дернув только за один рубильник, это я тебе, как сисадмин, говорю. Можно положить сайт, можно положить сервер, но остальная сеть, худо-бедно, но работать будет. Так что, либо сука Элронд нам чего-то недоговаривает, либо он сам чего-то не догоняет. Но я бы поставил на первое. Особенно если он на самом деле тот, за кого себя выдает. Кстати, впереди по курсе — местный.

— Вижу, — сказал я.

Мы не то, чтобы стремительно, но вполне уверенно догоняли всадника, путешествующего верхом на ездовом ящере. Ящер передвигался на двух ногах и был уменьшенной копией тираннозавра, на спину которого водрузили сложносочиненную конструкцию, вершиной которой являлось седло.

Мы поравнялись с всадником и Виталик, открыв окно (а раньше ведь оно не открывалось, спасибо Системе за починенный стеклоподъемник) помахал всаднику рукой, призывая прижаться к обочине.

Ящер притормозил. Всадник откинул капюшон пропыленного дорожного плаща и повернул лицо в нашу сторону. Он был, несомненно, серый, но вряд ли орк. По крайней мере, клыки наружу не торчали.

— Мир тебе, прохожий, — сказал Виталик, не убирая руку с дробовика. — Скажи, а ты, часом, не орк?

— А ты так хочешь умереть? — осведомился прохожий низким и чуть хриплым голосом.

— А я, в некотором роде, уже, — сказал Виталик. — Так не подскажешь, как нам найти Племя Отца?

— Если вы ищете смерти, то едете в неправильном направлении, — сказал всадник. Насколько я смог рассмотреть с водительского сиденья, он был игроком триста двадцатого уровня. Круто, но не смертельно.

— Ну так махни рукой в правильном направлении, — сказал Виталик.

— Десять золотых, — сказал всадник.

— А ничего у тебя не треснет?

— Нет.

— Не жмись, — сказал я Виталику. — Заплати. Тут, видимо, так принято.

Виталик отсчитал требуемую сумму и вручил всаднику, которому пришлось изрядно нагнуться, чтобы ее заграбастать. Может быть, вот так и становятся нагибаторами….

— Вам туда, — выпрямившись в седле, всадник махнул рукой налево. — Племя Отца обитает в Рукотворных горах, мимо этого места вы точно не проедете.

— А далеко ли ехать, мил человек?

— Километров сто, — сказал он.

Все-таки удачно, что мы с транспортом, подумал я. Переть сто километров пешком по этой равнине, где водятся тираннозавры, мне совершенно точно не хотелось.

Помахав всаднику ручкой, мы свернули налево и отправились к Рукотворным горам. Смена относительной дороги на полное бездорожье сказалось на нашей и так не слишком высокой скорости, ухабов стало больше, а ямы — глубже, так что я воткнул третью передачу и уставился в зеркало заднего вида.