Возвышение короля

Стражники посмотрели на первого представителя Ферта.

— Открыть ворота, — приказал он.

Гоблин–шаман уверенным шагом приблизился к отряду орков и остановился перед ними. Оглядел воинов с ног до головы, потом кивнул.

— Где Корок?! — рявкнул командир — наверное, самый могучий и уродливый орк, которого приходилось видеть Реджису со времен первого короля Обальда. Вопрос был задан угрожающим тоном, и бедный Реджис понял: если он ответит не так, как следовало бы, орк прикончит его на месте. Возможно, шаман Кллуг и обладал какой–то властью в небольшой армии, но все же он не был настолько влиятельной персоной, как воображал Реджис!

Реджис оглянулся на лагерь, видневшийся в отдалении. Он выбежал в поле, услышав, что многочисленный отряд из основной армии движется сюда, чтобы с ним поговорить.

Реджис снова повернулся к оркам и обнаружил, что командир стоит совсем близко, возвышается над ним, словно желая подавить его своим видом. Хафлинга обдали брызги слюны и зловонное дыхание, и его едва не стошнило. Но Реджис напомнил себе, что у настоящего гоблина эти миазмы не вызвали бы никакого отвращения, и, напрягая все силы, заставил себя не морщить нос.

— Корок разгневал дроу, — объяснил Реджис.

На лице рослого орка появилось озадаченное выражение. Он схватил Реджиса — то есть шамана Кллуга — за ворот и с легкостью оторвал от земли.

— Дроу? — переспросил жестокий орк.

— Того темного эльфа, который пришел к нам в лагерь, — пропищал хафлинг–гоблин. Мощь орка привела его в ужас, и он подумал, что сейчас ему сломают шею. Орку это ничего не стоило — ему нужно было просто дернуть запястьем.

Громадный орк оглядел своих воинов. Эти тоже отличались внушительным видом и недюжинной физической силой, словно кто–то специально отбирал их среди всех жителей Королевства Многих Стрел.

Так оно и было на самом деле.

— Вождь Хартуск, — заговорил один из воинов, — может, мне пойти и найти мага Ксорларрина?

Ксорларрин… Реджис определенно уже слышал это имя. Он сглотнул ком в горле, молясь всем богам, чтобы здесь не появлялись никакие темные эльфы, кроме Дзирта. Он прекрасно понимал, что его маскарад не обманет дроу–чародея.

Хартуск тряхнул Реджиса, как тряпку, затем разжал пальцы, и «шаман» отлетел в грязь. Мнимый гоблин быстро поднялся на ноги и начал перепрыгивать с ноги на ногу, словно готовился пуститься наутек при первых признаках опасности. И действительно, именно об этом он и думал. Он оглянулся на своих спутников — кучку гоблинов и нескольких орков, среди которых был и шаман Иннаниг. Этот последний с довольным видом смотрел на то, как обращаются с гоблином–шаманом.

— Что это был за дроу? — настойчиво спросил Хартуск.

— Из Дома До’Урден, — вмешался Иннаниг и с видом превосходства шагнул мимо «гоблина», давая понять, что именно он представляет здесь их армию.

Реджис был очень доволен этим поворотом. У него возникло такое чувство, будто Иннаниг только что, сам того не желая, спас ему жизнь.

Однако когда орк–шаман начал излагать содержание приказов Дзирта насчет дневной атаки, на морде Хартуска появилась гримаса ярости. Иннаниг закончил свой рассказ, и злобный вождь сердито тряхнул головой.

— Третья армия еще не на позиции, — прорычал Хартуск, одной лапой схватил Иннанига и со страшной силой тряхнул. — Они не отошли от Серебристой Луны и прибудут только через три дня.

— Так мы не идем в атаку? — уточнил Иннаниг, внезапно растерявший всю свою самоуверенность.

— Когда все три армии соберутся вместе, мы раздавим Несм за полдня, — ответил военный правитель Хартуск.

— Да, правитель. Да здравствует король Хартуск! — заорал Иннаниг.

Хартуск выпустил орка, и тот рухнул на колени.

Реджис едва сообразил прищуриться, потому что у него буквально глаза полезли из орбит. Король Хартуск?

— До моего приказа вы остаетесь в своей норе, — велел Хартуск. — Племена гоблинов прибыли?

— Да, король Хартуск. Четыре племени. Сейчас они в туннелях и готовы выйти и сражаться во славу Королевства Многих Стрел!

Огромный страшный орк прорычал что–то и кивнул. Затем наподдал Иннанигу как следует, так что тот растянулся на земле.

— Военный правитель Хартуск, — поправил он. — Короли у этих жалких дворфов и никчемных людишек. Ты меня понял?! — взревел Хартуск. Иннаниг хотел что–то ответить, но, как оказалось, открыл пасть недостаточно быстро, и Хартуск шагнул к перепуганному орку, схватил его за шиворот и вздернул на ноги. Затем сильно тряхнул и отшвырнул в сторону. Теперь злобный взгляд орочьего вождя упал прямо на Реджиса.

— Слушаю тебя, военный правитель Хартуск, — пропищал хафлинг–гоблин, затем рухнул на колени и предусмотрительно отполз подальше.

— Кто этот дроу?! — рявкнул Хартуск, оборачиваясь к своей свите, и все начали качать головами, пожимать плечами и перешептываться. — Найдите Рейвела, — приказал он, и несколько орков исчезли в темноте.

Издав неопределенное рычание и оглядев группу воинов, которая пришла с шаманами, военный правитель Хартуск тоже развернулся и направился обратно к лагерю основной армии. Он оглянулся лишь раз, чтобы бросить угрожающий взгляд на обоих шаманов — гоблина и орка.