Возвышение Меркурия. Книга 11

Но если интриги он строить, видимо умел, то с военной стратегией, у главы Дома Цин не заладилось. Само время атаки было продумано грамотно. Да и подготовиться, воины Знамён успели — скорее всего собирали всю доступную информацию, пытаясь понять, против кого именно им предстоит сражаться. Отсюда и та вязь, которой покрыли артефакты и слаженные группы менталистов, натренированных работать не по площади, а по одной мощной цели с высокой сопротивляемостью.

Конечно, их поражение было списать на фактор римского бога, который невозможно учесть. И указать на тот момент, что сила и мощь основных родов Российской империи, которые могли быстро оказаться здесь, всё же были включены в расчёты. Уверен, Шуйский и его воины, тоже не смогли бы одержать верх. Да, они бы изрядно потрепали маньчжуров, но в итоге были вынуждены отступить.

Тем не менее оставались Маховы. И действуй я иначе, вполне мог дождаться, пока противник захватит город и дать приказ ударить по самому Владивостоку. Безусловно, это жестоко. Сотни тысяч смертных погибли бы ради уничтожения двух корпусов Восьмизнамённой армии. Тем не менее, такая вероятность имелась. Тогда вся мощная группировка, которую Цин собирали для вторжения, оказалась бы уничтожена. А резерва, который был бы способен быстро ударить следом у них не оказалось. Тогда как со стороны Урала сюда вовсю двигались имперские части и отряды знати.

Возможно император рассчитывал на моё человеколюбие. Либо, что более вероятно, на элементарную жадность. Спалить целый город, который только недавно стал твоим, вместе со всей его инфраструктурой, промышленностью и портом — не самое очевидное решение. По крайней мере, для большинство патрициев этого мира.

— Вот же скотина…

Оболенский медленно протянул слова, а я усмехнулся. Князь был прав — вражеский император осознал, что проиграл. И сделал ход в привычной для себя манере — назвал два Знамени, что перешли границу, свободной коалицией подвластных ему родов. А отряды, что перерезали железную дорогу, взорвав полотно — бандитами. Более того — сообщил, что их всех поймали и обещал прислать головы в качестве доказательств.

Судя по тону сообщений Дарьи, она собиралась всё это обсудить. И прямо сейчас, вместе с Алексеем направлялась во Владивосток, чтобы решить, развязывать ли войну с Цин.

— То есть он нам город почти разрушил, людей столько загубил, а теперь хочет отвертеться? Да я этого жука желтокожего, его же золото жрать заставлю! Расплавленное!

Прохор осторожно отодвинулся от разъярённого Оболенского, а Шуйский лишь покачал головой.

— Не решено ещё ничего. Сам же видишь. Может и будет война с китайцами.

Старый патриций ни единым словом не обозначал своё сомнение. Но всё читалось в тоне и тембре голоса. Он сомневался, что Рюриковичи решат развязать военные действия. И в целом, это выглядело логично. Война против Цин потребует массы ресурсов. В первую очередь множества сильных Одарённых и артефактов. Не говоря уже об обычных войсках, без которых никак не обойтись — кто-то должен контролировать население, патрулировать дороги и обеспечивать безопасность занятой территории.

И тут в дело включается масса факторов — от сложностей снабжения до потенциальной необходимости задействовать войска в Европе. Либо для решения внутренних проблем. Тем более маньчжур только что так сильно щёлкнули по носу, что вряд-ли они снова сунутся. Полная потеря двух Знамён в одной битве — если я верно помнил исторические книги, более чувствительных поражений у восточных варваров ещё не бывало.

На землю рядом с пригорком, начали опускаться костяные драконы. Лера, Ульрих и один из свитских жрицы.

Сама некромантка двинулась ко мне, прихрамывая на одну ногу. Следом шагал понурый Жорик, по дороге пару раз тыкнувший в мёртвые тела костяными клинками.

Не обращая внимания на Шуйского, дева остановилась напротив меня.

— Двое моих мертвы. Город на треть сожжён. Олег сообщил, что выставил почти всё необходимое. Когда мы ударим в ответ?

Когда она начала говорить про Олега, я всё же рискнул и выставил барьер из божественной энергии. Ни к чему Симеону слышать намёки на наши возможности. Он далеко не худший из смертных. Я бы даже сказал, наоборот. Но при этом, оставался князем, для которого род всегда будет на первом месте. За империю, Рюриковичей и честь своего народа, Шуйский, безусловно готов сражаться и убивать. Но если речь пойдёт о том, чтобы биться и умирать, то на такую жертву патриций пойдёт исключительно ради родичей. По крайней мере, на Княжеском Сходе он поддержал решение о воссоздании удельных княжеств. Вполне искренне, на мой взгляд и опять же, отталкиваясь от интересов рода.

— Для начала нам нужно восстановить силы. Сейчас я перешлю тебе кое-что на дарфон, почитай. Возможно появятся идеи.

Дева моргнула, не сводя с меня налитых яростью глаз.

— Не знаю, что ты сейчас пришлёшь, но… Мы же не станем отступать?

Я медленно качнул головой.

— Мы ударим в ответ. Осталось только решить, как именно. Если бить в лоб, то наших сил не хватит.