Возвышение Меркурия. Книга 16 (СИ)

Расплата наступила сразу же — выплеск подобного объёма силы моментально изменил ментальных тварей. Если до того они были стаей шакалов, то теперь превратились в гиен с мощными челюстями. А энергия «искры» продолжала литься, с каждой долей секунды делая их всё более смертоносными. Если я ошибся и атака не сработает, то не факт, что получится выдержать. Всё, что останется — убраться отсюда в виде чистого разума. Если это окажется реальным.

Мысль отстранённо мелькнула где-то на заднем плане, но заставила изрядно напрячься. Ещё несколько секунд ничего не происходило — монстры продолжали рвать меня, а я сконцентрировался на поддержании работы артефактов. Сейчас я их даже не видел — энергетическая структура, что отвечала за функционирование зрения была практически полностью уничтожена и перед взором лишь плавали какие-то размытые пятна.

Но это не мешало мне вливать максимум силы в артефакты Мьёльнира, которые сразу же выплёскивали её наружу. Сразу четыре разных варианта света, смешанного с пламенем. Которые получали всё, что могла отдать моя «искра».

Чужой крик пришёл вместе с волной эманаций боли, которая затопила окрестности. Следом я почувствовал отзвук выплеска силы. А потом пришло ощущения покоя. Настолько внезапное, что я не сразу понял — твари, что только что рвали мою оболочку, прекратили атаку. Вместо этого они метались из стороны в сторону, скуля и излучая страх.

Вот оно что. Внешний контроль. Поддерживаемый через изменённую структуру их сознания. Как только исчез управляющий центр, пропала и агрессия.

Я направил силу на собственную оболочку, восстанавливая её и приводя в порядок. После чего огляделся.

Горы вокруг больше не было. По крайней мере в её прежнем виде — технически, она всё ещё имелась. В формате громадной груды перекрошенного камня, что лежала внизу. Сам я стоял на каменной плите, которую всё это время поддерживал Мьёльнир. А вдалеке корчились два сгустка концентрированной силы, объятые пламенем.

Не успел я среагировать, убрав огонь и попытавшись разобраться, кто именно передо мной находится, как тело пронизало ощущение вливающейся трофейной мощи — один из этой пары только что погиб. Спустя секунду ударил и второй поток. К счастью, оба они сопровождались и образами из памяти погибших, что позволило хотя бы немного разобраться в ситуации.

Первый вполне предсказуемо оказался Лаптевым. Вот только выудить из его памяти вышло совсем немного. Да, патриций вполне ожидаемо явился сюда в поисках силы. Рассчитывал отыскать союзников для борьбы со мной, либо обнаружить что-то вроде древнего артефакта, чью мощь можно будет позаимствовать.

Вместо этого оказался в ловушке. По сути, с ним произошло то же самое, что и со всеми жертвами. Только на этот раз сущность, которая использовала полученные разумы в качестве своего рода ресурса, сочла иномирца ценным призом. Настолько, что позволила ему сохранить автономию и отправила в бой вместо себя.

Вот с ней самой, всё было куда интереснее. Громадный поток ярких образов и воспоминаний, которые катились настоящим валом. Мощным и не дающим толком оценить ситуацию. Но с этим проблемы не было — отсмотреть информацию я мог и после.

Тем не менее, часть образов я хотя бы частично, но улавливал. Перед внутренним взором проносилась нарезка из отдельных моментов, которые хранились в памяти убитой сущности. И когда очередной из них ненадолго задержался, это заставило меня невольно вздрогнуть от ужаса.

Я потянулся к уже улетевшей части воспоминания, остановил её и раскрыл, вглядываясь в изображения. После чего задрожал вновь. На этот раз от едва сдерживаемой ярости к которой примешивалась боль.

Когда через несколько секунд поток трофейной силы стих, а вместе с ним прекратили мчаться и впитывающиеся в моё сознание образы, я не устремился к ждущей меня троице разумных. Вместо этого принялся просматривать образы из чужой памяти.

Надо было обрушить на этого ублюдка всю мощь Крепости Духа. И ни в коем случае не отпускать с ним Диану. Возможно когда-то он и был похож по характеру на меня. Но время стачивает абсолютно всё, придавая вещам и разумным иную форму. Оригинальный Меркурий не стал исключением. Он изменился.

Причём настолько сильно, что использовал для своих экспериментов Минерву. Не ту, что появилась в одном из миров, а оригинальную римскую богиню. Свою родную сестру. Это было настолько мерзко, что не укладывалось в голове.

Мало того, что он превратил её в чудовище, изувечив разум настолько, что та фактически перестала быть собой, так ещё и погибнуть сестре было суждено от рук всё того же римского бога. Рождённого совсем в иной реальности, но тем не менее тоже Меркурия.

— Всё в порядке, Сиятельство? Чего так долго возился-то? Я уже беспокоиться начал.

Повернув голову, я столкнулся взглядом с Ратибором, который восседал на призрачном коне и князь невольно заставил жеребца сдать в сторону. Огляделся по сторонам. Вернул взгляд на меня.

— Случилось чего? У тебя глаза бешеные, натурально как у медведя, когда у того берлогу разорили да медвежат на рогатины подняли.