Возвышение Меркурия. Книга 7

Мьёльнир перемещался под водой, окружённый многослойной и разноформатной защитой. Да ещё и в призрачном состоянии. Для того, чтобы обнаружить его сейчас, был нужен кто-то вроде Джорри наполненного силой только что сожранных человеческих душ. Или третьего клинка клана Абэ.

Но никого, схожего с ними уровнем силы, тут не было. Поэтому отыскать противника, который топит их корабли, азиаты были не в состоянии. Как и обнаружить нас с Сандалом.

После того, как Мьёльнир отправил на дно ещё один лёгкий крейсер, остатки экскадры приняли стратегически верное решение — попыталась сбежать. Но, как говорил Марс, мало понять, что нужно делать на поле битвы. Нужно ещё располагать ресурсами, чтобы воплотить идею в жизнь.

У японцев с ресурсами было туго — корабли один за другим взрывались, либо уходили под воду. Мьёльниру даже не приходилось использовать накопленную энергию — хватало той силы, что имелась в защитных артефактах самих кораблей. Что сильно повышало шансы на реализацию второй части моего плана на сегодняшнюю ночь.

Наконец камень вырвался из под воды и молнией взлетел вверх. Пройдя через защиту, обвился вокруг моей правой руки и мрачно пискнул.

— Теперь Крисс-с-сти должна мне торты! Пять тортов. И пирожные.

В голове мелькнула мысль, что после возвращения, у рыжеволосой найдётся масса иных дел, помимо работы над выпечкой. Но пока я решил придержать её при себе. Тем более, сладости не обязательно печь лично. Теперь для этой цели можно использовать кого-то рангом пониже.

Мы сделали ещё один круг над водой, по которой кое-где плавали обломки кораблей и дракон снова стал набирать скорость. Теперь он держал курс на острову Кюсю. Если быть более точным — на самый крупный его город. Принадлежащий клану Абэ.

Глава XI

Самым верным способом сокрушить Абэ, было уничтожение их родовой крепости. Стоило разрушить алтарь и перебить костяк клана, как они будут вынуждены сосредоточиться на защите своих владений. Потому как конкурентов вокруг много и далеко не всем нравится многовековое доминирование одной и той же фамилии.

Но, для того, чтобы атаковать врага в его главном логове, сил у меня всё ещё было маловато. Я бы сказал, вовсе недостаточно. Даже с учётом трофейной энергии, которую сейчас вобрал в себя Мьёльнир, совладать с основными бойцами клана будет практически невозможно. А если добавить к этому мощь родового алтаря, то шансов на победу совсем не оставалось.

Поэтому я выбрал иную тактику. Основа мощи любого клана, это их Одарённые и родовые техники. В случае с Абэ, ещё и божественная сила Аматерасу, растворённая в их крови. Но не всё упирается в голую мощь. Иначе, миром бы правили бы только тупые и сильные.

Любому роду нужны деньги, репутация и союзники. Особенно, если он стремится к реальной власти, которая реализуется «на земле». Сидеть в крепостях и принимать подношения от вассалов, это одна схема. Несложная и на первый взгляд кажущаяся эффективной. Тебе не нужно заботиться об управлении, коррупции и терпеть головную боль из-за множества проблем, что возникают у населения. Всем этим займутся вассалы.

Твоей же основной задачей становится поддержание силы на таком уровне, чтобы можно было ударить и раздавить любого из данников, не дав ему ни малейшего шанса на успех. А при необходимости и уничтожить отряды врагов, если таковые попробуют подмять твои земли под себя. Минимум расходов, максимум прибыли.

Но у такого подхода была масса неочевидных минусов. Люди, которые жили на земле, принадлежащей главной фамилии, каждый день видели чиновников и солдат с гербами совсем другого рода. И постепенно отвыкали от мысли, что где-то там далеко, есть другой, настоящий правитель. К тому же, терялся контроль над теневыми финансами и тайными сделками. А деньги, это тоже мощь — купленные артефакты, наёмники, учителя, секреты родовых техник, что продавали отчаявшиеся разорённые аристократы.

Поэтому, без какого-то контроля за своими владениями обойтись было нельзя. Чаще всего для подобного использовали своих агентов и разведку. Автономные сети осведомителей, которые независимо друг от друга снабжали главный род информацией и предупреждали, если кто-то затевал недоброе.

Но куда надёжнее было держать всё под своим полным контролем. Не отдавать города и территории в управлении вассалам и не предоставлять им автономию, а править самим. Именно так и поступали Абэ.

Это означало, что они должны обеспечивать не только содержание клановой гвардии. Род оплачивал работу громадного бюрократического аппарата, штата полиции и местных сил обороны. Не говоря уже о бюджете на представительские функции и расходах на инфраструктуру. В обычной ситуации, всё это делалось на деньги того самого населения, которое проживало на подконтрольной земле. Но вот, что станет, если денег у клана неожиданно станет намного меньше? Как прямо сейчас, так и в перспективе? А деловые партнёры осознают, что сотрудничество с Абэ чревато крупными убытками.