Вперед, Команданте!

Позже при расследовании выяснится, что неопытный акустик на «Томасе» и прежде не раз принимал за шум торпед звуки морских животных, или вообще неясно что. Советская сторона признала участие в инциденте своих катеров (один из которых и правда был потоплен), но категорически отрицала факт пуска торпед. Однако американцы успели не только открыть огонь, но и повернуть всем ордером на курс 140, к югу – согласно тактике, от торпедной атаки надлежит уклоняться, приводя противника за корму.

Этот курс вел прямо к берегу, уже занятому русскими. Причем можно было даже его истолковать как намерение нанести повторный артиллерийский удар по Эль-Ариш. И начался второй акт драмы – радар «Томаса» снова показал приближение быстроходных целей, в этот раз их было больше десяти, однако странно, что более совершенный локатор «Бостона» (находившегося в том же секторе) ничего не видел. Но угроза была слишком велика, чтоб ею пренебречь – и корабли снова открыли огонь. Прекратившийся через шесть минут – после докладов, что никто больше противника не видит. А так как отходящих целей тоже не было – то мы потопили их всех? Очень может, что и так – трудно было уцелеть в том урагане огня!

Советская сторона после отрицала само наличие второй волны катеров. Что весьма похоже на правду – скрыть потерю десятка даже таких единиц (и более ста человек экипажей) в принятой в СССР отчетности было невозможно. Зато есть данные о наличии в составе мобильного дивизиона береговой обороны, прикрывающего базу Эль-Ариш, средств РЭБ. И был еще один фактор, который американцы катастрофически недооценили. В мирное время маневры чужих кораблей вне границ территориальных вод никак не могли стать причиной открытия по ним огня. Но советские вооруженные силы уже неделю вели в том районе боевые действия – а это уже совсем другая ситуация, и по жесткости принятия решений и скорости их принятия. И в авиации ВМФ СССР (усилиями Ракова и Лазарева) уже работала сеть. Которую можно (с самым грубым приближением) считать «прототипом» боевого интернета.

В минувшую войну в советских ВВС от обнаружения противника (например, конвоя) до нанесения удара могло пройти шесть-восемь часов (пока информация пройдет по инстанциям, пока составят план, спустят до исполнителей, те подготовятся к вылету и собственно долетят). Сеть снизила этот интервал до часа и даже меньше – для первой волны, уже сидевшей на аэродромах в пятиминутной готовности к взлету (в угрожаемый период одна эскадрилья от полка), еще через час взлетали все оставшиеся; планы действий в расчете на наиболее вероятные противника, также были заранее составлены (и по ним даже командно-штабные учения проводились). И потому ответ был быстрым и страшным.

В небе даже не над морем, а над территорией Израиля нарезал круги Ту-95Р, и групповая цель во главе с таким гигантом, как «Монтана», была видна для его локатора на дистанции в двести километров. Разведчик давал целеуказание для двух звеньев Ту-16 – постановщиков помех; кроме того, каждый из восьми самолетов нес по одной «особой» ракете, которую выпустил с дистанции в шестьдесят километров. Звенья РЭБ шли на флангах – а посреди, связывая сеть, были восемь огромных машин (определенных американцами как главные цели), позади же фронта их атаки все тонуло в помехах. А затем цели разделились – на экранах радаров было «звездное небо», но можно было все ж различить, что на эскадру идут уже много десятков, даже сотня опасных объектов!

Американцы считали свой ЗРК «Терьер» совершенством – по крайней мере, при существующем техническом уровне. «Верная смерть для всего летящего», она достаточно надежно поражала все виды воздушных целей на дистанции в двадцать миль (более поздние модификации и на сорок – но на «Бостоне» стояла первая модель). Две установки Мк-4, с боекомплектом в 144 единицы каждая (в версии для крейсеров), обеспечивали пуск восьми ракет каждую минуту. Наведение осуществлялось «по трем точкам»: автоматика удерживала локатор, ракету и цель на одной линии, эта схема была надежной, но имела принципиальный недостаток – вести можно было только одну цель, и переключиться на другую лишь после отработки по предыдущей. Также очень плохо брались низколетящие цели из-за отражения луча от поверхности моря. А главное, эти недостатки ранних ЗРК вероятного противника здесь были известны тем, кто в этой истории давал техзадание советским конструкторам и придумывал тактику советской авиации и флота.