Вперед, Команданте!

Могли бы японцы победить американцев в битве у Сайпана? Если бы широко и умело применяли РЭБ, перегружали ПВО обилием ложных целей и концентрировали удар по периметру кораблей дальней ПВО, прорываясь на малой высоте. Может, и не победили бы – даже скорее всего не победили бы, ведь великолепная зенитная артиллерия американцев никуда бы не делась, а японские асы начала войны были уже все выбиты. Но в этом варианте торпедоносцы и бомбардировщики японцев прорвались бы к прикрываемому ядру эскадры, авианосцам и линкорам – и более чем вероятно, что не все торпеды и бомбы прошли бы мимо. Военная игра в Академии ВМФ в Ленинграде показала, что американцы теряли бы минимум один авианосец, еще от трех до пяти тяжелых кораблей имели бы повреждения разной степени – для японцев же потери были аналогичны реальным, но уже не были напрасными. Что ж, для самурая смерть в бою даже важнее победы – для советских же людей приоритет был иной. Зачем гробить пилотов (подготовка каждого к тому же стоит очень дорого), если можно послать машины? Каждый из «мясищевых» нес по шесть «лососей». И это было еще не все!

Попадание в «Хокинс» – да так, что на мостике не осталось живых, и мачта с антеннами рухнула за борт. Попадание в «Лири», тоже по локатору. Уже было известно, что ракеты, наводимые на излучение радаров, у русских есть – они так выбили ПВО у иорданцев. Известен был и рецепт борьбы с этим – выключать локаторы, – но как тогда стрелять? На экранах множество целей (и не различить, которые из них опасны). И это было тоже еще не все!

Позади строя М-4 развернулась эскадрилья Ту-16 – каждый из которых нес всего одну ракету, зато какую! Унаследовавшую имя «Гранит» (от совсем другого оружия), четыре тонны стартового веса, из которых почти тонна – это боеголовка (с начинкой из «морской смеси» – гексоген с тротилом и алюминием, на 70 процентов сильнее чистого тротила). Скорость почти в две звуковых и дальность 150 километров. Маневр по высоте – на последнем участке, после захвата цели головкой СН, снижение до 400 метров[69]. Американцы, увлеченные расстрелом «лососей», прозевали залп «гранитов», внезапно вынырнувших из-за пелены помех. К чести американских зенитчиков, они успели отработать по четырем из двенадцати (хотя неизвестно, все ли они на счету «терьера» – могли быть и технические неполадки, и случайный осколок снаряда). Но восемь попали – и этого хватило!

Одна досталась эсминцу «Арнольд Исбел» – нет больше корабля, из экипажа не спасся никто. Одна врезалась в «Бостон» – большой пожар, полная потеря боеспособности. И целых шесть попали в «Монтану». Линкор в семьдесят тысяч тонн, с броней до сорока сантиметров, это очень живучий объект. Но и свыше десяти тонн в пересчете на тротил, плюс остаток топлива в баках ракет, это тоже очень много!

Где «Монтана», мистер президент? Она утонула!

Вернее, была затоплена после снятия остатков команды, поскольку было ясно, что дотащить ее до базы – это ненаучная фантастика. Особенно при угрозе повторных атак.

Имеет ли история эластичность, влияют ли разные ее «параллельные» ветви друг на друга? Ведь этот «инцидент у Эль-Ариш», по крайней мере его начало, был подобием того, что в иной истории случилось в Тонкинском заливе в 1964 году. С совпадением даже таких деталей, как неопытный акустик и число якобы напавших катеров.

С отличием – что здесь у стороны, подвергшейся провокации американской военщины, была сила дать достойный ответ.

В результате – там возможная атака на американский эсминец (когда не погиб ни один американец) стала поводом для приказа президента и санкции Конгресса США бомбить северный Вьетнам.

Здесь же – затонул линкор (плюс эсминец, и тяжело поврежден новейший крейсер), число жертв достигло почти тысячи человек погибшими и вдвое больше ранеными, обожженными, покалеченными. Кто заплатит, ответит за это?

Примечательно, что и там и здесь историки даже спустя много лет не пришли к однозначному выводу, было ли случившееся намеренной провокацией или неудачным стечением обстоятельств. Если бы не те злополучные пятнадцать минут! В этом случае (что показало моделирование после) торпедные катера проскочили бы далеко за кормой американской эскадры, никак ей не угрожая. И, соответственно, у американцев не было бы повода стрелять первыми.

Хотя – есть еще одна загадка того боя. Все американские источники упоминают о трех катерах в первой атаке (и двух потопленных), советские же утверждают, что катеров было два (один потерян). Вкупе же с неизвестной судьбой египетского катера № 13 – очень похоже на правду, что именно он сыграл в том бою роль, злополучную для ВМС США, сначала войдя в контакт с парой советских катеров, а затем удирая от них в сторону «больших братьев», вывел русских прямо на эскадру «Монтаны» и был потоплен вместе с одним из советских. Но официальных подтверждений этой весьма правдоподобной версии нет – мы знаем лишь, что катер № 13 пропал без вести в ту самую ночь.

Заголовки мировых газет