Вперед, конюшня!

- Разумно. Так и сделаем,- усмехнулся дженераль. - Вот видите, вы не такой простой, каким представляетесь. Вы верно подметили - не знаю почему, но на высоколобых всякие чины и звания действуют сильнее, чем на военных. Пугать их, конечно, не надо, но все же потренируйтесь произносить букву "р" твер-рдо и р-раскатисто. Ну, вы знаете - "ехал грека через реку...". Встречу отложим до вторника. Наденете все награды... Кстати, награды у вас какие?

- "Ветер-ран СОС" и "Бр-ронзовый Тр-резуб". Ну, еще похвальные гр-рамоты.

- Буква "р" у вас неплохо смотрится... то есть, звучит неплохо. Но вот гортань слабовата, надо бы и глотку луженую, чтобы медь звучала. А своими грамотами можете... Ладно, ордена - дело наживное. После реализации ПРОГЛОДА вам обеспечен "Золотой Трезуб" с бриллиантами. Сделаем так: явитесь на встречу с академиками в нолевой форме, без наград и регалий. Обычный офицерский "листопад", но с зеленой генеральской звездой на погонах. Так даже лучше - по-деловому. Нобеляры это отметят. Они же не придут в галстуках и в смокингах, как вы думаете?

- Не знаю. Никогда не общался с бессмертными.

- Да не бойтесь вы их,- посоветовал дженераль.С Коровой-то вы нашли общий язык. Кстати, вы не замечали, что на улицах почему-то легче встретить полковника, чем лейтенанта?

- Да, пожалуй,- согласился я.- Полковников я вижу часто, лейтенантов реже.

- Намного реже! А почему? Как вы объясните этот феномен? Неужели в армии полковников больше, чем лейтенантов?

- Нет, конечно. Думаю, здесь психология. Лейтенантики стесняются своего звания. Когда я был лейтенантом, я больше пытался ходить в штатском. Полковники - наоборот.

- Верно! Вот и в науке, как и в футболе, и в армии, такая же пирамида: у основания рядовые офицеры с медальками, наверху, поближе к вершине, награждаемая орденами и дачами элита. Не бойтесь, все эти академики в душе остались лейтенантиками, которые боятся генералов. Эти бессмертники сами вас боятся. Руководить ими - дело привычки... Чуть не забыл... Я ведь не случайно спросил - не знаете ли вы еще одного подполковника Бел Амора? Нет ли у вас братьев, однофамильцев или... этих... двойников?

- Вот вы о чем! Я ответил на эти вопросы медицинской комиссии лет двадцать назад. Моя анкета находится в 7-м отделе, там все указано.

- Ваша анкета сейчас находится в моем сейфе, я ее уже на память знаю, в ней ни ч@рта не указано. Вообще, как у вас со здоровьем? Вы ведь страдали раздвоением личности?

- Разрушением личности.

- В анкете написано: "расщеплением". "Пациент страдал расщеплением личности на две равноправные индивидуальности и не мог контролировать поступки своего второго Я". Вы уже не раздваиваетесь?

- Нет, все в порядке.

- Спрошу иначе: вы - один?

- Я - один, и отвечаю за себя.

- Вот и доктор Вольф так говорит.

- Значит, доктор Вольф продолжает за мной наблюдать?

- А вы как думали?

- Я так и думал.

- Ладно, оставим это.

БЕЛАЯ ТЕТРАДЬ.

БOГ НЕ ИГРАЕТ В КОСТИ.

Я возвращался в Шишкин Лес, тренируясь в раскатистом произношении буквы "р":

- Во двор-ре тр-рава, на тр-раве др-рова...

Существуют проверенные тренерские акции, думал я, которые нужно предпринимать сразу, чтобы в нового тренера поверили. С футбольной конюшней справился, почему бы не справиться с конюшней научной? Не боги горшки обжигают.

Чем эти конюшни особо уж отличаются? Сразу этих бессмертных в бараний рог! И т. д. Где там моя салфетка с советами тренеру? "См. "Советы тренеру на салфетке"" Любой Руководитель - это актер и актерство. Научный Руководитель - то же самое. Сумел сыграть Главного Тренера - сыграешь и Научного Руководителя. Почистить немножко эту научную авгиеву конюшню. И все дела.

За этими раздумьями я не сразу обнаружил, что "Маракканна-2-бис" подозрительно опустела. Какой-то странный мертвый час, нигде никого, даже в столовой. Как вымерли...

Случилось что? Где все? Только из кабинета доктора Вольфа доносились озабоченные голоса: - Плохо. Очень плохо. Надо выводить конюшню.

- Нельзя. Офицер под ударом.

- Тогда надо брать.

О чем это они? Вспомнил, что хотел потолковать с доктором о его наблюдениях за мной - тоже мне, Посторонний Наблюдатель! Заглянул. А, это они в шахматы играют - Вольф с Войновичем, а фон Базиль - наблюдает. Я обрадовался - хоть эти живы! Не отрываясь от позиции, Войнович сказал:

- С тебя отходная.

Значит, эти уже все знают.

- Как доктор скажет,- ответил я.

- Доктор уже разрешил. Шах.

Доктор Вольф важно кивнул. Если доктор разрешил, значит будем обмывать мое новое назначение.

- Как доктор приписал, так и сделаем. Где все?

- Где все, где все...- пропел доктор. (Вольф уважает шахматы, потому что в шахматах нет травм. "Шахматы - это вам не футбол и не балет,- говорит он.- Есть "Клиника спортивной и балетной травмы", значит, футбол в этой клинике ничем не отличается от балета; а вот о "Клинике шахматной травмы" я что-то не слышал... доской по голове, что ли?") Объяснили, что Лобан проводит в пресс-центре вступительную лекцию к своим теоретическим занятиям. Все там.