Вперед, русичи!

Совсем не из-за денег, просто чтобы не обидеть паренька, Вадька взял шланг и начал поливать автомобиль. Сетку с хлебом повесил на крюк у колонки. Петька покрикивал, подсказывал и сам работал очень быстро и ловко.

– Это что, отработка? – поинтересовался Вадька.

– Какая еще отработка? Больше вымоешь – больше заработаешь.

– А, так это из-за денег, – догадался Вадька, вспомнив, в каком он времени.

– Нет, просто так, тимуровец, по велению не живота, а сердца, – съехидничал парнишка.

– А это что за явление?

Сзади на плечо Вадьки опустилась чья-то рука. Обернувшись, он увидел парня чуть постарше себя, одетого в новую, видимо, модную куртку, который как-то нехорошо ухмылялся.

– Юрик, я его даже не знаю, – засуетился, оправдываясь перед подошедшим, Петька. – Витюха домой убежал, а тут клиент. А этот мимо как раз проходил…

– Сколько он тебе обещал? – глядя прямо в глаза Вадьке, спросил Юрик.

– Трояк, – не понимая, что происходит, ответил Вадька, – да мне его и не надо, просто помочь решил.

– Так ты просто энтузиаст, – расхохотался паренек, – даже денег не надо. Не боись, я к тебе без претензий, – добавил он, покровительственно похлопав его по плечу. – А тебя я, кажется, уже предупреждал. – Он повернулся к сразу осунувшемуся Петьке. – Тебе что, место надоело? У меня на него желающих – во сколько, – он провел рукой по горлу, – или ты себя за хозяина считать стал? Думаешь, не знаю, сколько зажучиваешь? Смотри, допрыгаешься. Возьму и хоть ему место отдам. Хочешь? – Юрик повернулся к Вадьке.

– Не-е, – тот замотал головой, – мне ведь и вправду денег не надо. Я только помочь…

– Так катись отсюда, чтобы я тебя больше не видел. А ты… – Он опять повернулся к Петьке. – По пятнадцать с машины отстегивать будешь. И попробуй просчитаться.

– Да ты что, Юрик! – заканючил Петька. – Я так и на сигареты не заработаю.

– Курить вредно, – усмехнулся тот. – А не хочешь, катись! Сам знаешь, здесь никто никого не держит. Ты еще здесь? – Он вновь повернулся к Вадьке. – Я же сказал, катись отсюда. Или помочь? – И он угрожающе начал приближаться.

Еще раз повторять Вадьке не пришлось. Схватив пакет с хлебом, он побежал домой. «Нет, не потому, что испугался этого напыщенного Юрика, – успокаивал он сам себя, – просто бабушка уже волнуется».

Он добежал до булочной, около которой сидела старушка.

– Быстренько ты сбегал, – обрадовалась его появлению та, – пока бы я, старая, доковыляла. Спасибо, касатик, а я тут посидела, погоревала своим думкам, теперь и домой можно. И ты беги, небось, ждет кто…

– За смертью тебя посылать, – совсем по-другому встретила его баба Надя. – Я уж и волноваться начала. Еще одного, подумала, бежать спасать надо.

– Булочная была закрыта, я в гастроном ходил, а потом с пацаном машину мыл, – выпалил Вадька. – Чудные они какие-то.

И он рассказал бабе Наде о встрече с ребятами.

– Чудные, говоришь? – вздохнула та. – Вот и я их не понимаю. То ли чудные, то ли дурные. Хоть и бедно живут некоторые. Да и мы не богаче жили, только в наше время все по-другому было.

– В ваше время?

– А ты что, думаешь, я всегда бабушкой была?

– Да нет, просто я… – И он, смутившись, замолчал.

– Вон ты о чем, – улыбнулась баба Надя, – нет уж, ниоткуда я не прилетела. Просто жизнь долгую прожила. Ты вот их, пацанов этих, не понял, и я не понимаю. Неплохо, конечно, что деньги сами зарабатывают. Только вот ни желаний, ни стремлений, кроме денег, не видно. А учиться не хотят. Эдак Россия опять безграмотной станет.

– Не станет, – заверил ее Вадька.

– И слава богу, если так, очень уж хочется в это верить. Пока ты бегал, – перевела она разговор на другое, – тут телеграмму от моих непутевых, Пашкиных родителей, принесли. Спрашивают, все ли в порядке. Завтракай, а я пойду на телеграф, ответ дам.

– А что вы напишете? – поинтересовался Вадька.

– Все в порядке. А как же иначе?

– Но ведь это неправда, – съязвил парнишка.

– Зачем же их волновать? Помочь-то они все равно ничем не смогут. И, заметив лукавую улыбку Вадьки, добавила: – Поймать старую решил. Почему же неправда? Разве что случилось? Ну, решил внучек в прошлое прокатиться, так теперь что же, тревогу объявлять? – И она так же лукаво улыбнулась.

Вадька невольно расхохотался:

– А вы и вправду ничего…

– Свой парень, – договорила за него баба Надя. – Ладно, завтракай давай, а я пойду. Время терять негоже, третий день ведь сегодня. А до телеграфа пока дойдешь да воротишься, побольше часа пройдет.

– Так, может, я сейчас быстро позавтракаю и на берег побегу, а вы позже придете?

Бабушка ненадолго задумалась.

– Ладно, давай так. Только иди сразу на наше место, никуда больше не встревай. А я вернусь, сумку соберу и к тебе приду. Договорились?

– Идет, – весело ответил Вадька и пошел на кухню.

Быстро проглотив завтрак, он взял книгу и почти вслед за бабушкой выскочил из дверей, не забыв их запереть. Зная, что время у него есть, баба Надя придет на берег часа через полтора, не раньше, а Пашка вряд ли появится с утра, он несколько изменил привычный маршрут. Решил получше познакомиться с городом.