Вперед, русичи!

Павел опустил голову, против этого аргумента ему возразить было нечего.

– Только прав был Георгий Тихонович, – добавил Александр, – ничто в жизни не проходит бесследно, пусть даже если и не остается в истории. Ни подлость, ни благородство. Ведь именно мужество, терпение и благородство его команды сделали островитян дружелюбными. А это, в свою очередь, помогло «Диане» успешно завершить плавание. Потому и важно, какой след за собой ты в жизни оставишь. Мне еще многое нужно у тебя расспросить. Да и не только мне, – уточнил Александр. – И я думаю, что эта наша встреча не последняя. Главное, что временной мост с твоей квартирой установлен. Думаю, и тебе у нас побывать придется, если ты не против.

Глаза у Павла радостно заблестели…

Долго еще Александр отвечал на вопросы, которые наперебой задавали ему баба Надя, Даша, Паша и даже Вадик. Лишь Митрий, утомленный ночным дежурством, мирно похрапывал в кресле.

– Ну все, – наконец поднял руки Александр, – все детали обговорить и осмыслить мы и за три дня не успеем. А мы загостились уже здесь, особенно Вадик, пора, наверное, и честь знать. Нас дома с нетерпением ждут, и там пора прояснить обстановку.

– А я не согласна, – заявила вдруг бабушка.

Александр удивленно посмотрел на нее.

– Не согласна, – продолжила она, – что вы вот так просто возьмете и исчезнете. Пока вы, – она посмотрела на Александра, – твердо не пообещаете мне обязательно приехать еще раз в гости, я вас отсюда не выпущу.

– Обещаем, – совершенно серьезно ответил Александр, – только, как скоро это произойдет, точно сказатьне могу. Возможно, и очень скоро, соскучиться даже не успеете, – улыбнулся он, – но то, что мы еще раз с вами увидимся, обещаю твердо. А Павел, я не шутил, должен будет и к нам прогуляться. Опыт его путешествия бесценен.

– И я не согласен, – вдруг заявил Вадик.

– И я, – набравшись смелости, поддержала его Даша.

Павел, охваченный волнением от последних слов, поначалу даже не понял, против чего они возражают. Однако Александр понимающе улыбнулся.

– Не все зависит от меня, – сказал он. – Но я попробую обосновать и думаю, вы встретитесь еще все вместе. А возможно, – он лукаво улыбнулся, – и все вместе проведете каникулы, совершив путешествие в выбранный вами век. Не против?

– Ур-ра-а-а!!! – раздался дружный крик.

От этого крика испуганно проснулся Митрий, но, увидев вокруг радостные лица, добродушно заулыбался.

– А меня-то с собой возьмете? – спросила баба Надя.

– Да куда мы без твоих пирогов, бабуля!

– Ну уж нет, – весело отбиваясь от наседавших внуков, сказала бабушка. И, посмотрев на Александра, добавила: – Забирайте вы всю эту ораву в какой-нибудь век, да поскорее. Хоть отдохну немного. – И она пошла на кухню.

Молодежь продолжали радостно обсуждать слова Александра, строя фантастические планы обещанного путешествия. Довольный Митрий наблюдал за их ликованием. Александр же прошел следом за бабушкой.

– А у меня к вам еще вопрос, – увидев его, сказала она.

– Я так и подумал. Наверное, про родственников?

Бабушка молча кивнула.

– Собираясь сюда, я подумал об этом, да и еще раз проверить наше предположение надо было, и взял с собой одну из самых старинных фотографий из нашего семейного альбома. – Он достал из кармана пожелтевшую фотокарточку. – Это мои прапрапрадеды, – с улыбкой сказал он.

Баба Надя взяла фотографию и долго глядела на изображение. Вдруг руки у нее задрожали, на глаза навернулись слезы, и она, подойдя к Александру, обняла его.

– Спасибо… внучек, – благодарно сказала она, всхлипывая.

С фотографии на нее глядели повзрослевшие Павел и Даша, одетые в свадебные наряды, а позади них стояли родители, гости и она, счастливая баба Надя.

– Спасибо, – еще раз сказала она, вытирая непрошеные слезы, машинально хотела прибрать фотографию.

– Не надо, – мягко сказал Александр, – это моя, а у вас скоро своя такая же будет, новая. Совсем скоро, – добавил он.

Баба Надя вернула ему снимок и еще раз с чувством обняла и расцеловала. Затем они вместе прошли в гостиную.

– Пора, – сказал Александр разом посерьезневшим ребятам.

Первым поставили на середину комнаты его кресло. Дружески со всеми попрощавшись, он сел на место и, улыбнувшись еще раз, нажал кнопку. И, к испугу Митрия, исчез.

Затем вынесли на то же место и Вадькину машину времени. Павел вздохнул, глядя на кресло, благодаря которому он столько пережил в последние дни и добраться до которого было для него в некоторых веках желанной мечтой.

– Подожди! – вдруг закричала бабушка, когда Вадька уже сел в кресло.

Она сбегала в кухню и вернулась с пакетом неизменных пирожков.

– Дома поешь, – пояснила она.

– Спасибо, бабуля, – сказал ей Вадик и, посмотрев на всех, добавил: – До свидания!

– Пока! – сказал Павел.

– До встречи! – помахала рукой Даша.

– Еще увидимся… внучек, – прошептала бабушка.

И только Митрий непонимающе промолчал.

До свидания! – дружно прокричали друзья, уверенные в том, что расстаются ненадолго. Ведь следующее путешествие могло состояться уже будущим летом.