Впервые

— Да, у нас. Хорошо, что ты не остался у меня ночевать. А то, кто знает, что за припухлость у тебя.

— Если бы остался, ничто бы не вспухло. Зой, я вчера в парке задремал, меня комары искусали.

Зойка несколько секунд помолчала, а потом фыркнула в трубку и громко рассмеялась:

— Андреев, ты в своём репертуаре. Ладно, лечись. Жека проснулась.

Она прервала звонок, и Сергей с облегчением вздохнул. Он подумал, что, хотя Зойка и сказала: «Хорошо, что ты не остался у меня ночевать», это очень хороший симптом. Значит, она допускает такой вариант. Надо быть понастойчивее, решил Сергей.

Вынужденный отдых он решил посвятить осмысливанию вчерашнего разговора с Жекой. Что она там говорила про перемещения, тупиковые ветви, возвращения, параллельные реальности. И вообще, кто придумал этот термин «попаданец». Что вообще это значит?

Он рисовал разные схемы, перетасовывал так и иначе разные факты, но кроме как «какая всё это чепуха» придумать не мог.

— Сергей Александрович, как Вы себя чувствуете? — взволнованным голосом спросила Маша. — У нас тут такой переполох!

— Что случилось?

— Новенькая практикантка Евгения выдала такую теорию, что все бросили читать и принялись высказывать свои гипотезы.

— Машенька, прошу, утихомирь всех. Пусть просто читают. Пока не будут прочитаны все книги, никаких предположений!

Сергей не на шутку разволновался. Ну, Жека! Переполошила сотрудниц. Теперь они начнут перемывать косточки персонажам, выстраивать свои домыслы, вся работа полетит к чертям собачьим. Ну, Жека!

— Машенька, я сейчас поговорю я Зоей Леонидовной, а ты пока постарайся пресечь разговоры. Только тактично, без твоего любимого лексикона. Главное, чтобы они не разговаривали о книгах.

— Чем же я их отвлеку?

— Как ты думаешь, их может обеспокоить состояние моего здоровья?

— Конечно.

— Тогда лови фотку, — Сергей сделал селфи и отправил Маше. — Только не падай в обморок.

— Мама, что это…

— Не пугайся, это всего лишь реакция на множественные комариные укусы. Я вчера в парке задремал. На звезды любовался…

— Фу-у-у, бли-и-ин, ну ты пипец какой! Щас девки офигеют!

Судя по грохоту и быстрому топоту, Маша, выходя из кабинета, выломала дверь и с грацией бегемота рванула в кабинет-читальню. Раздался ещё один грохот распахиваемой двери и вопль:

— Бабы, я в ахуе! Гля!

Похоже Маша всё-таки заставит сотрудниц забыть о попаданцах…

Звонок в дверь отвлек Сергея от чтения. На пороге появился мужичонка странного вида в не менее странной униформе, изображающей то ли отбеленного в хлорке Робин Гуда, то ли Купидона-переростка. В руках у него был пакет, изображающий плоское облачко с многочисленными сердечками.

— Андреев Сергей Александрович?

— Да, это я.

Мужичонка сделал шаг назад, поставил сумку на пол, нажал там что-то и под душераздирающие звуки, видимо должные изображать небесную музыку, задвигался в немыслимом танце. Несколько балетных па, исполненных на тесной лестничной площадке перед лифтом, не остались незамеченными. Любопытная соседка тут же высунула свой длинный нос.

— Что тут происходит?

Танцор как раз пытался выполнить очередное па-де-де, и со всего маха врезался в её дверь. Слова, которые они произнесли практически дуэтом хоть и прозвучали в унисон, но отнюдь не соответствовали звучащей музыке.

— Безобразие! Караул! Убивают! — орала соседка благим матом, а Купидон ломился к ней в дверь и приносил свои глубочайшие извинения.

Конверт в виде облачка, который он выронил во время столкновения, сиротливо лежал на полу. Сергей поднял его, отряхнул от пыли и вскрыл.

Это оказалось приглашение на свадьбу от Ольги и Валентина. Замечательная новость. Наконец-то кто-то нашел своё счастье. Интересно, Валентин открыл Ольге свою тайну, или она всё так и думает, что выходит замуж за простого сапожника? Сергей ещё раз посмотрел на курьера, всё ещё терзающего дверь соседки в желании непременно принести ей лично свои глубочайшие извинения, пожал плечами и закрыл дверь.

Красивая открытка-приглашение заняла почетное место на книжной полке. Сергей провел пальцами по корешкам, вытащил одну книгу и открыл наугад, загадав пятую строчку.

«И вдруг она успокоилась. И однажды заговорила о князе, просто, с одною горькой усмешкой на губах.»

Да, на классике гадать интересно, а вот что будет, если раскрыть книгу про попаданцев? Как раз вчера он взял прочитать «Курсант» Тициана Мирадова, одну из книг, которые пришли бандеролью в офис. Открывает наугад и загадывает восьмую строку.

«— Жалко мне его, — вздохнула Маша, — Как пёсика паршивого.»

Вроде ничего общего в этих фразах нет, а если подумать, то в обоих случаях прослеживается нить всепрощения и милосердия. Не в этом ли суть жизни?

Снова раздался звонок. Сергей открыл дверь. Судя по основательно потрепанному виду, Купидон всё-таки достучался до соседки и примирение состоялось, хотя оно и стоило ему массы выщипанных перышек.

— Простите, Вы тут конверт не находили?

— Да, я взял его. Спасибо за очень оригинальную доставку.

— Да не за что, — смутился Купидон.