Впервые

— Как это «не за что»? — Сергей решил немного приободрить курьера. — Очень оригинально. Мне очень понравилось. Если хотите, я даже напишу благодарность в вашу фирму.

— Правда? Это замечательно, — воспрянул духом Купидон и протянул Сергею визитку. — Меня Лехой зовут. Алексей Куприянов. Запомните?

— Конечно. Прямо сейчас и напишу.

— Только… гм… — он слегка замялся. — Можно не прямо сейчас, а через часок.

— Почему?

— Я тут, это… гм-гм… девушка меня в гости пригласила…

— Понимаю. Давайте так: будете уходить — позвоните мне в дверь. Я буду знать, что «уже можно».

— Серёга! Ты — мужик!

— Лёха! Ты — мужик!

Они обменялись рукопожатиями, и Купидон деликатно постучался в дверь соседки.

— Открыто, — донёсся журчащий голосок.

«Никогда бы не подумал, что у неё такой приятный голос» — подумал Сергей.

— А ты что на лестничной клетке делаешь? — спросила Жека.

— Тебя встречаю.

— Ой, гонишь, к соседке собрался?

— Да там уже место занято.

— Не иначе, как Купидон прилетел.

— А ты откуда знаешь?

— Просто ни один земной мужчине ей не подходит, — засмеялась Жека, входя в дом.

— Что тебе сегодня приготовить?

— Даже не знаю.

— Тогда что-нибудь диетическое, гипоаллергенное.

У Сергея перед глазами предстала липкая серая масса, размазанная по алюминиевой миске, и он вздрогнул.

— Ну не настолько это противно, как кажется.

Жека выложила на стол несколько пакетов, прогнала Сергея из кухни под видом того, что мужчине лучше не видеть, как готовится еда, чтобы не перебить аппетит.

Пока Сергей делал вид, что читает, а на самом деле прислушивался к звукам, доносящимся из кухни, Жека готовила ужин.

— Готово, Мой руки и за стол, — прокричала Жека из кухни.

Сергей быстро отложил книгу в сторону, прошел в ванную, обозрел своё лицо. Общая припухлость прошла, а вот следы от укусов стали более заметными. Он плеснул холодной водой на лицо и аккуратно промокнул полотенцем.

Жека приготовила куриный суп и яблочный кисель. Сергей едва не пустил слезу от умиления. Точно так готовила бабушка, когда он приезжал к ней гости в деревню. Куриный суп с макарошками-звездочками, морковка кружочками и листик петрушки Жека налила в тарелку от старого сервиза, хранящегося в нижнем шкафу. Он давно уже пользовался новомодными дизайнерскими тарелками, и совсем забыл, как это мило: белая тарелка с рисунком из незабудок по краям.

— Сегодня у нас ужин в стиле СССР, — сказала Жека, наливая кисель в обычный гранёный стакан.

— Не хватает шницеля рубленого с пюре и подливкой, — подхватил идею Сергей.

— Не всё сразу, товарищ, — возразила Жека. — У тебя диета.

После ужина они долго разговаривали на разные темы, не касаясь книг. Да, было желание просто повспоминать прошлое, поговорить о давно ушедших родственниках. Сергею было очень приятно, что Жека слушала его с огромным вниманием. А когда он предложил посмотреть семейный фотоальбом, доставшийся ему ещё от бабушки, Жека даже в ладоши захлопала! Она с трепетом переворачивала страницы, вглядывалась в лица давно ушедших людей и задавала довольно интересные вопросы. Сергей ещё раз убедился, что Жека не просто так появилась в его жизни. Есть между ними что-то связывающее.

— А когда мы к Зое Леонидовне в гости пойдём. Мне бы хотелось увидеть маленькую Жеку.

— Ну вот видишь, как я тебя подвёл. Планировал на сегодня, а… — Сергей развел руками. — Видишь, что натворил.

— Да ладно, пару дней, и ты снова будешь, как огурчик. Ну ладно, я пошла. Не провожай.

Жека скрылась за дверью, а Сергей вымыл посуду и лёг пораньше в постель с книгой в руках.

Под утро разделся звонок в дверь. Сергей посмотрел на часы. Кто бы это мог быть так рано? Он посмотрел в глазок. На лестничной клетке стоял совершенно счастливый Купидон.

— Простите, это снова я. Я не поздно?

— Что Вы, ещё совсем рано.

— Ну и хорошо, я ушел. Можете звонить.

— Куда?

— Ну, в фирму. Вы же говорили, что оставите благодарность.

— А что, можно прямо сейчас звонить?

— Да, у нас круглосуточная служба.

Купидон улыбнулся, помахал рукой и вприпрыжку поскакал по ступеням.

«Вот оно, простое человеческое счастье» — подумал Сергей и пошел расточать благодарности звонком на форму.

— Служба доставки.

— Девушка, здравствуйте, хочу оставить благодарность вашему работнику.

— Записываю.

— Купидон Куприянов Алексей.

— К-к-к-то? — Изумленно спросила девушка.

— Алексей Куприянов. Он принёс мне пакет. Был в образе Купидона.

— Алексей? Вы уверены?

— Да, совершенно уверен.

— Именно Куприянов?

— Ну да, а что тут странного.

— И он вам точно понравился.

— Конечно! Такая оригинальная доставка! Он и пел, и танцевал…

— Что???

— Да, и стихи рассказывал…

— А это точно Алексей Куприянов?

— Да, это лучший доставшик, с которыми мне приходилось общаться.

— И что Вы хотите?

— Чтобы вы объявили ему благодарность и выписали премию за переработку.

— Вы довольны его обслуживанием? — в голосе послушалось изумление.

— Конечно! Это великолепный талант! Даже моя соседка это может подтвердить. Уж ей никто не мог угодить, на редкость вредная женщина. А тут просто разомлела от выступления Алексея.

— Он что, прямо при зрителях выступал? — девушка выделила слово «выступал».