Впервые

— Тогда я пошла готовить ужин. Кстати, а как ты относишься к манной каше?

— Сто лет не ел.

— Значит решено, кашу варю на всех.

Пока Зойка готовила ужин, Жека забралась в шкаф и достала фотоальбом. Сергей усадил малышку себе на колени и раскрыл альбом. Жека с интересом смотрела на фотографии, потом показала пальцем на одну из них и сказала: «Жека!». Сергей внимательно рассмотрел лицо на портрете и удивился: дальняя родственница было очень похожа на Жеку старшую. Те же глаза, тот же нос, те же губы. Только прическа и одежда другая. «Как же я раньше не замечал? — удивился Сергей. — Наверное это из-за этой смешной шляпки с вуалью, частично скрывавшей лицо.» А потом вспомнил, что когда они рассматривали альбом со старшей Жекой, она улыбнулась этому портрету.

— Семья, ужинать, — позвала Зойка из кухни.

Жека схватила Сергея за штанину и потащила в ванную мыть руки.

— Тебя мама научила?

— Дя!

За столом Жека решительно отвергла попытку Зойки кормить её, схватила ложку и сунула её в кашу. Первая попытка донести ложку до рта не увенчалась успехом, где-то с пятой попытки ложка оказалась во рту. И ничего, что каша по пути вывалилась. Главное — найден правильный путь. Жека рассмеялась от восторга и продолжила самостоятельный ужин.

— Это с ней такое впервые, — прошептала Зойка, чтобы не отвлекать дочку.

— Отлично. Но мне кажется она всё-таки останется голодной.

— Я сварила много каши, потом докормим.

Но докармливать не пришлось. Малышку пришлось искупать и переодеть. Хорошо, что у Сергея в шкафу нашлась чистая Зойкина футболка. Жеке она стала хорошей ночной рубашкой.

— Ты хранишь мои вещи?

— Я просто не убирал их.

Пока Зойка готовила спальное место для Жеки, Сергей держал малышку на руках. Она прислонилась к плечу и закрыла глазки.

* * *

— Серёж, а как ты относишься к добрачным отношениям, — спросила Зойка медовым голосом.

— Вполне положительно, особенно если они имеют вот такой результат, — довольно произнёс Сергей, кивая в сторону сладко сопящей Жеки.

Зойка улыбнулась и… всё произошло.

Глава 29

— Папа! Мама! — требовательно закричала Жека ещё до звонка будильника.

Родители подскочили к малышке, а та решительно сучила ножками.

— Ну горшка у тебя конечно нет.

— Нет, но можно использовать вазу.

Он быстро достал пластиковое кашпо, разрисованное диковинными птицами, по форме очень похожее на детский горшок.

— Откуда у тебя это чудо?

— Не помню. Кто-то когда-то подарил.

— Шикарный дизайн.

— Главное, в хозяйстве пригодилось.

И они оба рассмеялись.

После раннего завтрака Зойка позвонила Зареме, предупредила, чтобы та ждала их дома. Постиранная детская одежда высохла, Зойка быстро одела малышку и поцеловала Сергея в щеку:

— Тебе ещё кухню отмывать.

Проводив девчонок, Сергей вернулся на кухню и увидел на окне Жекин мяч. Что-то ёкнуло у него в сердце. Он представил, как огорчится малышка, когда не увидит любимую игрушку.

Не переодеваясь, он сел в машину, положил мяч на переднее сидение, и бросился вдогонку растеряшкам. Едва не проскочив перекресток на красный свет, он встрепенулся, собрался и подумал, что можно же было просто позвонить им. А не играть в догонялки. Он быстро набрал номер Зойки.

— Что случилось?

— Вы забыли мяч.

— Уже обнаружили, — ответила Зойка, и Сергей услышал, как Жека громко кричит «Пас! Пас!»

— Ты сейчас где?

— На светофоре перекресток с Парковой.

— Подожди. Я в трёх кварталах. Сейчас догоню.

Жека очень обрадовалась мячику, обняла его и умильно закатила глазки.

— Это просто удивительно, такая привязанность к этому предмету. Я пыталась дать ей другой мяч. Так она отказывается. Только этот.

— Конечно, ведь это первый подарок отца.

— Ты думаешь это поэтому?

— Не думаю, но мне так приятнее.

— Ладно, мы поехали. На работу не опоздай. И больше не разгуливай по городу в таком виде.

Сергей вернулся домой, припарковал машину поближе к подъезду и пошел собираться на работу. Кашу со стола после завтрака Жеки он отмыть не успевал, как и постирать Зойкину футболку, в которой спала дочка, а потом вымазала в каше. Сергей просто бросил её в таз и залил водой.

Сработала сигнализация. Сергей выскочил из подъезда и увидел, что возле машины без сознания лежит какой-то мужчина, крепко держась за ручку открытой задней двери. Что ему там понадобилось?

Сергей вызвал полицию и скорую, которые примчались очень быстро. Отцепить руку мужчины от дверцы автомобиля оказалось невозможным. Было такое ощущение, что рука впечаталась в металл и стала единым целым.

— Никогда не видел ничего подобного, — сказал фельдшер скорой и позвал полицейского.

Тот тоже долго рассматривал это странное явление:

— Просто так тут не получится отцепить. Надо вызывать МЧС, пусть режут дверцу.

— Эй-эй, как это дверцу резать, — возмутился Сергей. Кто мне потом машину будет восстанавливать? Есть другой выход?

— Ну, давайте руку мужику отрежем, — посоветовал санитар.

— Мужик, ты будешь ездить на машине с отрезанной рукой? — спросил полицейский.