Впервые

Так как Лорен ничего не ответила на предложение выпить, Ник, повернув голову, вопросительно посмотрел на нее. Лорен медленно отвела взгляд от шикарного бара и обратила внимание на выражение его лица. У Лорен не было никаких сомнений, что Нику приятно ее восхищение богатым убранством кабинета, но она мгновенно осознала и другое, о чем до сих пор ни разу не подумала. Если она подпала под его мужское обаяние, то он, что было совершенно очевидно, не воспринимал ее как женщину.

Последние шесть лет Лорен провела в атмосфере мужского поклонения, восхищенных взглядов и комплиментов, а теперь, когда она наконец-то встретила мужчину, на которого ей отчаянно захотелось произвести впечатление, он остался слеп и глух к ее чарам, словно вовсе не замечал их. Такого с Лорен еще не случалось. Немного удивленная и весьма разочарованная, она попыталась прогнать нелепые мысли. Но не тут-то было. То, что в глазах Ника она не нашла даже тени заинтересованности, когда он смотрел на нее, бесило ее. Но самое ужасное было даже не это. Самое ужасное заключалось в том, что она, Лорен в этом не сомневалась, казалась ему чертовски смешной!

— Вы, наверное, хотите привести себя в порядок. Ванная направо.

Ник кивком показал на стену, в которой был устроен бар.

— Где? — не понимая, переспросила Лорен.

— Идите к этой стене и просто нажмите на нее.

Он опять изогнул губы в подобие усмешки, а Лорен, пока шла в ванную, не сводила с него сердитого взгляда. Коснувшись пальцами гладкой деревянной поверхности, она почувствовала, как панель заскользила, открывая довольно просторную ванную комнату.

Едва Лорен перешагнула через порог, как послышался голос мужчины, которого звали Майк.

— Вот аптечка, — громко объявил он.

Лорен уже начала закрывать дверь, нопомедлила и услышала его шепот:

— Ник, как юрисконсульт корпорации, я советую тебе показать девушку врачу, чтобы он проверил, нет ли у нее серьезных повреждений. Если ты этого не сделаешь, какой-нибудь адвокат посоветует ей извлечь пользу из ее падения, и компании это может стоить несколько миллионов.

— Не шуми и не беспокойся, — услышала Лорен ответ Ника. — Это всего лишь очаровательное большеглазое юное существо, которое насмерть перепугано из-за своей оплошности. Не хочешь же ты окончательно напугать ее поездкой в больницу?

— Ладно, — вздохнул Майк. — Я уже опаздываю в «Трою», так что ты остаешься один. Ради Бога, не давай ей пить. Не хватало еще, чтобы ее родители привлекли тебя к суду за совращение малолетки…

Лорен совсем не понравилось то, что ее назвали перепуганным существом, пусть даже очаровательным, и она, стараясь не шуметь, закрыла дверь. Насупившись, она взглягула на себя в зеркало, и у нее вырвался растерянный смешок. Из зеркала на нее смотрело чудище, в котором она с трудом узнала себя. Лицо все в грязи, от макияжа и прически не осталось и следа, волосы торчат в разные стороны, пиджак съехал с плеча.

Стараясь не поддаться истерике, Лорен смотрела в зеркало и видела свою карикатуру — забавного уличного мальчишку в грязных лохмотьях.

Решение пришло мгновенно.

Что бы там ни было, она должна быть совсем другой, когда выйдет из ванной комнаты. И Лорен принялась торопливо чистить пиджак и юбку, с радостью представляя шок Ника, когда она покажется ему в своем более или менее обычном виде.

С ожесточением отмывая руки и лицо, она чувствовала, как учащенно бьется ее сердце, но говорила себе, что это всего лишь из-за ее нетерпеливого желания посмеяться над ним, так как ей вовсе ни к чему поражать его своей красотой. Однако приходилось спешить. Чем больше времени она оставалась в ванной комнате, тем менее эффектным было бы ее появление в преображенном виде.

Лорен стащила с себя грязные колготки, поморщилась, глядя на большие дыры на коленях, и вновь взялась ва мыло. Приведя себя в относительно пристойный вид, она выложила содержимое сумки на туалетный столик, чтобы побыстрее найти коробку с новыми колготками, которые на всякий случай всегда носила с собой. Надев их, она принялась за свою спутанную гриву и, не обращая внимания на боль, стала торопливо и с ожесточением расчесывать ее. Когда же решив, что достаточно помучилась, она откинула волосы назад, то они легли ей на спину и на плечи роскошной темно-золотой волной. Лорен, не теряя времени даром, взяла в руки губную помаду. С макияжем она справилась быстро, после чего, уложив косметику обратно в сумку, отступила на несколько шагов от зеркала, чтобы посмотреть на себя как будто со стороны. Надо сказать, Лорен осталась довольна собой, особенно глазами, таинственно блестевшими в ожидании чего-то необыкновенного.

Блузка показалась ей несколько строгой, но, тем не менее, она подчеркивала изящную линию шеи и округлость груди, так что Лорен почти не сомневалась в своей привлекательности. Подхватив пиджак и сумку, она вышла из ванной и с легким щелчком закрыла за собой дверь.

Ник все еще стоял возле бара спиной к ней.

— Мне пришлось сделать несколько деловых звонков, — не оборачиваясь, сказал он. — Вы все нашли, что нужно?