Впервые

Около двери в кабинет Ника Лорен дрожащей рукой пригладила волосы, радуясь и боясь встречи с ним, так как собиралась немедленно рассказать ему об Уитворте. Прежде она думала, что лучше это сделать вечером, когда Ник будет в расслабленном состоянии, но теперь, столкнувшись с шантажом Филиппа, она решила не медлить с объяснением.

— Я рада, что ты вернулся, — сказала она, переступая через порог кабинета.

Ник стоял возле окна и смотрел на окунувшийся в сумерки город. В кабинете был полумрак, так как почти вся стеклянная стена была задернута шторой, а светильники еще не были включены.

— Закрой дверь, — тихо проговорил он.

Голос Ника звучал необычно, но Лорен не могла видеть его лица, потому что он все еще стоял к ней спиной.

— Лорен, ты скучала без меня? — спросил Ник не поворачиваясь.

Она улыбнулась, потому что он все время задавал этот вопрос, когда был вдали от нее.

— Да, — ответила Лорен и, положив руки на плечи Ника, прижалась к нему.

Ей показалось, что он напрягся, когда она прижалась лицом к его широкой сильной спине, ставшей вдруг твердой как железо.

— Сильно скучала?

— Повернись, и я покажу тебе, — поддразнила она его.

Ник повернулся и, не глядя на Лорен, подошел к софе и сел на нее.

— Подойди, — тихо позвал он.

Лорен послушалась и встала перед Ником, вглядываясь в красивое мужественное лицо, стараясь понять при этом, о чем он думает. Однако у нее ничего не получилось… Когда же Лорен решила сесть рядом, Ник обхватил ее за талию и усадил к себе на колени.

— Покажи, как сильно ты хочешь меня.

Голос Ника снова показадся Лорен странным и даже немного испугал ее, так что она даже почувствовала себя неловко в его объятиях, но потом успокоила себя тем, что, возможно, ее слишком возбудило прикосновение его рук. Он-то явно соскучился по ней. Лорен и не заменила, как он расстегнул на ней кофточку и, спустив с плеча бретельки бюстгальтера, обнажил груди, после чего уложил ее на софу и лег сверху. Его губы искусно находили самые чувствительные точки на груди Лорен, а сильные руки быстро освободили ее от трусиков.

— Хочешь меня сейчас?

— Да, — прошептала Лорен.

Руки Ника были у самого лица Лорен, когда он вдруг с силой вцепился в ее волосы.

— Открой глаза, радость моя, — приказал он. — Я хочу быть уверен, что ты видишь на себе меня, а не Уитворта.

— Ник!.. — испуганно закричала Лорен, но он уже вскочил на ноги и, подняв ее за волосы, поставил рядом с собой.

— Послушай! Пожалуйста! — Лорен заплакала. Она была в ужасе от слепой ярости, полыхавшей в его глазах. — Я могу все объяснить. Я…

Она негромко застонала, когда Ник, все еще держа ее за волосы развернул и наклонил ей голову.

— Объясни вот это! — злобно прошипел он.

Лорен похолодела, увидев копии с тех самых копий, которые она отдала Филиппу, увеличенные фотографии ее самой, склонившейся к его машине, номер «кадиллака» и водительские права Филиппа А. Уитворта.

— Пожалуйста, Ник, я люблю тебя! Я…

— Лорен, — перебил он ее, — ты уверена, что будешь любить меня и через пять лет которые проведешь в тюрьме вместе со своим любовником?

— Ох, Ник, пожалуйста, выслушай меня, — молила Лорен. — Филипп никогда не был моим любовником. Он — мой родственник. Филипп послал меня в «Синко», чтобы я устроилась на работу и добывала для него сведения о твой компании, но я поклялась ничего ему не рассказывать. Поверь мне, Ник, пожалуйста…

Злобное выражение на лице Ника сменилось таким очевидным презрением, что Лорен испугалась еще сильнее и слова застряли у нее в горле.

— Он не звонил мне и не встречался со мной, пока не увидел нас вместе… А теперь Филипп шантажирует меня… Он грозился, что скажет тебе, будто мы любовники… если я не…

— Твой родственник, — ледяным тоном повторил Ник. — Твой родственник шантажирует тебя.

— Да! — Лорен готова была объяснять и убеждать, сколько потребуется, чтобы Ник все понял. — Филипп думал, что ты платишь кому-то из его служащих, поэтому послал меня сюда… выяснить, кто это, а…

— Только Уитворт и способен платить шпионам, — возмутился Ник. — Ты — его шпионка.

Он отпустил волосы Лорен, оттолкнул ее от себя, но она сама прижалась к нему.

— Пожалуйста, выслушай меня, — молила она. — Не будь так жесток к нам обоим!

Ник разжал ее руки, и она, упав на пол, сотряслась в рыданиях.

— Я так люблю тебя, — истерически восклицала Лорен. — Почему ты меня не слушаешь? Почему?! Я ведь прошу только, чтобы ты выслушал меня.

— Встань! И застегнись!

Он направился к двери. Лорен, стараясь успокоиться, послушно оправила юбку, блузку и, опершись на журнальный столик, поднялась на ноги.

Ник открыл дверь и впустил охранников.

— Уберите ее отсюда, — холодно приказал он.

Лорен, застыв от ужаса, смотрела, как мужчины приближаются к ней. Они увезут ее в тюрьму. Она с мольбой посмотрела на Ника, молча взывая к его разуму, к его любви. Ей всего только и надо было, чтобы он выслушал ее и прекратил этот кошмар.

Но Ник, сунув руки в карманы, не ответил на ее взгляд. Его лицо словно окаменело, и лишь подрагивавшая щека выдавала его волнение.