Впервые

Судя по разговорам, Джим довольно богат, коммуникабелен, очень влюбчив, но не путает бизнес с удовольствием. Лорен без всякого внутреннего трепета подумала, что Джим в самом деле очень красив — высокий, с густыми светлыми волосами и ласковыми золотисто-карими глазами.

Лорен посмотрела на часы и торопливо заперла ящик стола. Если Ник собирается позвонить, то он сделает это сегодня. Он позвонит ей и спросит, как прошел ее первый рабочий день. Если же Ник не позвонит, ведь прошло уже две недели и один день, значит, он и не собирается ей звонить. Лорен стало невыносимо грустно от этой мысли.

Домой она мчалась так быстро, как только позволяло движение на улицах. В пятнадцать минут седьмого она буквально ворвалась в свой дом. Немного отдышавшись, Лорен сделала себе бутерброд, включила телевизор и уселась на сине-белую софу, не сводя глаз с телефона. Она словно просила его зазвонить, но он молчал.

В половине десятого Лорен поднялась наверх и приняла душ, на всякий случай оставив дверь открытой. В десять она легла. Ник и не собирался ей звонить. Никогда…

Слезы подступили к ее глазам, но едва она закрыла их, как тотчас представила себе красивое загорелое лицо Ника. Она вспомнила страстный блеск в его глазах, когда он смотрел на нее, и словно слышала хрипловатый голос: «Я хочу тебя, Лорен».

Очевидно, больше он ее не хочет. Лорен повернулась на бок, и горячие слезы потекли на подушку.

На другой день Лорен работала упорно, но не так успешно, как накануне. Она делала ошибки, когда печатала деловые бумаги, дважды неправильно соединила Джима по телефону и куда-то задевала важную папку. В полдень она отправилась пройтись мимо «Глобалиндастриз», втайне надеясь встретить Ника. Естественно, она его не встретила, зато убедилась, как мало в ней осталось гордости.

Слава сексуальной свободе женщин! Лорен с горечью думала об этой свободе, печатая на машинке. Она оказалась не в состоянии легко относиться к случайным сексуальным связям. Если бы она даже не спала с Ником, то все равно была бы разочарована и несчастна, но по крайней мере у нее не было бы ощущения, что ее использовали и выставили вон.

— Плохой день? — спросил Джим, когда она подала ему в третий раз перепечатанное письмо.

— Да. Прошу прощения. Такое бывает редко, — сказала она и сделала попытку улыбнуться.

— Ничего, не расстраивайтесь… Со всеми бывает, — заметил Джим и расписался внизу документа, после чего посмотрел на часы. — Надо отнести это в новое здание.

Так как все называли «Глобалиндастриз» новым зданием, то Лорен сразу поняла, куда он направляется.

— Вы уже видели комнаты, которые мы там займем?

Лорен еще раз улыбнулась и точно так же неестественно.

— Нет, еще не видела. Знаю только, что в понедельник мы все должны быть там.

— Правильно, — подтвердил Джим, надевая пиджак. — «Синко» — самое маленькое и наименее прибыльное подразделение «Глобалиндастриз», но наши кабинеты там весьма впечатляющи. Прежде чем уйдете, — попросил он, подавая Лорен вырезку из газеты, — отнесите это Сьюзен Брук из отдела связей с общественностью. Спросите, не пропустила ли она сие сообщение? Если пропустила, то пусть возьмет себе.

Джим направился к двери.

— Думаю, вас уже тут не будет, когда я вернусь, так что, до свидания.

Через несколько минут Лорен отправилась на розыски Сьюзен Брук. Она кивала и улыбалась всем, кто проходил мимо, но перед ее глазами стоял Ник. Неужели ей когда-нибудь удастся забыть, как ветер играл его волосами, когда он поймал свою дурацкую рыбину? Или как великолепно он смотрелся в смокинге?

Страясь не выставлять напоказ свою печаль, она улыбнулась Сьюзен Брук, передавая ей все еще свернутую вырезку из газеты.

— Джим спрашивает, видели ли вы это? Если нет, то оставьте вырезку себе.

Сьюзен развернула ее.

— Нет, не видела…

Улыбаясь, она вытащила из ящика стола толстую папку, заполненную вырезками из газет и журналов.

— Моя любимая работа, — засмеялась она. — Посмотрите… Ну, разве он не самый красивый мужчина на свете?

Лорен перевела взгляд с милой улыбки Сьюзен на красивое мужское лицо, глядевшее на нее с обложки «Ньюсдей», и, забыв обо всем на свете, потянулась за журналом.

— Берите-берите всю папку. Почитаете на досуге, — смеясь, проговорила Сьюзен, не замечая изменившегося лица своей собеседницы.

— Спасибо, — с трудом выговорила Лорен.

Она бросилась обратно в кабинет Джима, закрыла дверь, села в кресло и открыла журнал. Непослушными пальцами она провела по лицу на обложке, лаская темные брови, изогнутые в улыбке губы, которые целовала всего две недели назад.

«Дж. Николас Синклер, — прочитала она. — Основатель и президент «Глобалиндастриз». Она не могла поверить собственным глазам. Сознание отказывалось подчиняться ей.