Вполне современные девочки

В комнате повисло изумленное гробовое молчание. Затем сокрушенная Эллен Вилсон кинулась к Джейн, чтобы помочь ей со светом. Несколько гостей тоже бросились помочь. Джо понял, что допустил промах, осторожно улыбнулся, а потом сердечно рассмеялся, давая понять, что он всего-навсего шутил.

Когда закончился показ кинофильма, и Джейн, стоящая на своем посту, победно включила свет, сразу же заливший комнату, Джо встал со стула, чтобы принимать приветствия и комплименты по поводу шоу. Грег находился в конце комнаты, застывший и стиснувший скулы, весь в ожидании. Толпа поднялась, собираясь двинуться в сторону ожидающего Джо, когда Сесиллия взгромоздилась на бархатное театральное кресло и захлопала, чтобы привлечь к себе внимание. Джо уставился на нее удивленный, даже ошеломленный. Сесиллия собиралась сделать публичный триумф его таланта.

— Леди и джентльмены, Генри и я собирались сделать публичное заявление завтра, но, пользуясь тем, что вы все здесь собрались, я… мы решили посвятить вас в наш маленький секрет. Вы все знакомы со старой «Уорт Студио» в Голливуде, давно закрытой. Мы с Генри решили, что пора вернуть настоящее киноискусство туда, где его истоки, в настоящий Голливуд. Поэтому мы с Генри купили «Уорт Студио», и хотим, чтобы вы знали, мы сделаем все, от нас зависящее, чтобы возродить истинный Голливуд! Новое название студии, которую мы собираемся оживить в Старом Голливуде — «Студия Сесиллии».

— Она говорила об этом так, как будто они купили не студию, а бюро добрых услуг, — прошептала я Джейсону и Джесике. Но Джесика не слушала, она смотрела на мужа, чьи глаза были обращены не на Сесиллию, а на Генри, Джейсон, скривив губы в злой неодобрительной улыбке, тоже смотрел на Генри.

«Бедный Джо», — подумала я, впервые пожалев его. Он стоял с открытым ртом, пока Генри помогал Сесиллии слезать со стула, и все столпились вокруг них, поздравляя, желая успехов, все — даже работники телевидения.

— Это было очень нетактично — выставить человека в такой ситуации, украсть его славу, аплодисменты и поздравления, да еще в его собственном доме.

Джейсон отвел глаза от Генри и сказал:

— Мы уже поздравили владельцев студии. Почему бы нам не подойти к Джо и не сказать ему, что мы думаем по поводу его работы, — а затем, взглянув на Джесику, добавил, — и к Грегу тоже. Он, вероятно, добьется большого успеха на телевидении в этом сезоне.

Мы подошли к Джо, который стоял практически в одиночестве. Как мог он, простой сценарист и режиссер телевидения, состязаться с кинодеятелями?

Когда мы уезжали с новыми владельцами студии, подвозившими нас в отель, Сесиллия хлопнула по руке уставшую Джейн.

— Джейн, голубушка, я случайно заметила, что ни Арми, ни Хэка не было сегодня. Пожалуйста, найди их и попроси, чтобы они пришли на наш вечер. И Йоди. Они нужны на нашем вечере, как хорошая упаковка в торговле. Да, Джо?

— Будь уверена. Я думаю, Джейн постарается. — Он сказал это решительно и твердо. Он уже оправился от шока по поводу того, что его обокрали, и сейчас смотрел в будущее. — Не так ли, Джейн? — он тронул ее за локоть.

Я сжала руку Джейн с нежностью и многозначительно уставилась на Сесиллию.

— Скажи ей доброе что нибудь, ради Бога! — прошипела я ей. Сесиллия, в свою очередь, уставилась на меня:

— А что касается Гейборс, то вечер только выиграет без них.

В машине, сидя на коленях у Генри, Сесиллия неожиданно хихикнула.

— Что смешного, дорогая? — спросил Генри.

— А, эта глупышка Перси. Когда она услышала о студии, ее куриные мозги зашевелились от зависти. Она спит и видит, чтобы Хью снимался в кино.

— Джейн писала мне, что ваша дружба возобновилась, когда вы стали жить в Вегасе. Как это случилось? Что произошло с ней в Нью-Йорке?

— Ты же знаешь меня, Кэтти. Я не таю злобы. Еще в школе мы всегда подшучивали друг над другом. Однажды, помню, я сказала ей, что знакома с самым богатым мальчиком в городе — он был не из колледжа. Перси всегда мечтала о фешенебельном мальчике, поэтому она пришла, когда я обещала познакомить с ним. Как ты думаешь, кого я ей представила тогда? Старого, развалившегося, лысого глупца. Я думала, она убьет меня. Но она сыграла злую шутку. Перси обокрала этого старика. Она умела это делать. А старик, придурок, устроил большой шум. Тогда обыскали всю школу. И ты думаешь, где обнаружили пропажу? У меня в кармане.

Все трое рассмеялись, но не так громко, как сама Сесиллия.

— Мы всегда понимали друг друга — я и Перси.

— Придет ли она на свадьбу? Я бы хотела ее повидать, — сказала я.

— Нет. Она бы очень хотела, но они будут на гастролях. Перси очень расстраивается по этому поводу.

— Я никогда не слышала, как он поет. Мы купим несколько его пластинок.

— Он на самом деле так хорош?

Сесиллия неожиданно оценила его:

— Да, надо отдать ему должное. Перси протолкнула его, подсказала, что петь, как петь, но старый Лэстер (это его настоящее имя) — он всегда был талантлив, даже раньше. Он всегда выглядел кретином, насколько мне известно, но пел, как райская птичка.