Вполне современные девочки

Я не переставала удивляться оригинальности Энн. Такой обед способна была сотворить только она: с особенным кофейным тортом, поперек которого было написано кремом: «Ура, Мэган!» В торт были воткнуты свечи, чтобы Мэган могла их задуть. Вокруг были улыбающиеся любимые лица: Мэган и Митчел, Энн и Джордж, их дети: Пети и Бекки. И Лу. Даже она улыбалась. Как жаль, что нет Джейсона!

И все из-за этой дряни Сесиллии, этой крысы Джо, хнычущей Джейн, которой не хватило достоинства далее рассердиться и обидеться на то, что ее обманули, унизили и наставили рога.

— Можно, я возьму кусок торта домой для папы, тетя Энн?

— Конечно, милая. Это твой торт. Все, что останется, ты унесешь домой для папы.

— Но я не знаю, останется ли что-нибудь после того, как я съем три куска, — поддразнил ее Питер.

— А если Питер съест три куска, то я тоже, — вторила Бекки.

— И я, — вступил Митчел.

Джордж посмотрел на озадаченное лицо Мэган и успокоил ее:

— Никто не съест больше одного куска, Мэган. Даже я. Так что твоему папе хватит.

— Если он вообще приедет, — пробормотала я едва слышно, одним дыханием, так, чтобы Мэган не слышала. К сожалению, это услышала Энн. Она обеспокоенно посмотрела на меня. Мы обе выглянули в окно, где падали первые снежные хлопья.

Губы Энн вытянулись в одну линию. Я знала это выражение, когда Энн сердилась или огорчалась. Сейчас она выразила этим свое отношение к отъезду Джейсона в Калифорнию.

— Иногда нужно пускать в ход и запреты, Кэтти. Ты привыкла считать, что Джейсон всегда прав. Обычно так и бывает. Но нельзя же соглашаться со всем, что он хочет и делает. Иногда наша любовь проявляется как раз в запретах.

— Но мы же говорим не о ребенке, Энн.

— Нет, мы говорим о Джейсоне. Но ты же мне рассказала, зачем он помчался в Калифорнию. Чтобы поддержать Сесиллию. Сесиллия не заслуживает этого. А Джо? О нем даже не стоит говорить. То же самое с Джейн, раз ее волнуют абсолютно незначительные вещи но сравнению с тем, что случилось. А Джейсон бросился, поскакал защищать их покой, пропустил выступление дочери в школе. Очень все это странно.

— Я думаю, что Джейсон хотел успокоить Генри, — предложила я ответный аргумент, защищая Джейсона, хотя сама очень сердилась на него.

— Я никогда не видела этого человека, — сказала Энн, — поэтому я не могу обвинять его, но я думаю, что любой человек, женившийся на Сесиллии, должен точно представлять, что он получил. И ничто после этого уже не должно удивлять его.

— Ты слишком строго судишь людей, Энн. Кроме того, Джейсон полетел на Побережье всего на пару дней. Он же не бросил нас насовсем. Он, вероятно, завтра вернется.

Но ее настроение надвигающегося несчастья было заразительным. Увидев в окне густой снегопад, я почувствовала панику. Я захотела к своему камину, домой, где дети в своих постелях в абсолютной безопасности. Поэтому я отказалась от предложения Энн остаться на ночь, от предложения Джорджа подвезти нас. Я быстро одела детей, Лу собрала остатки торта Мэган, и мы сели в «Кадиллак».

— Я поеду так же осторожно, как ты всегда ездишь, Джордж, — пообещала я, через силу улыбаясь ему.

— Боже мой! На земле, наверно, уже на полдюйма снега. Я езжу по зимнему Огайо уже многие годы и надеюсь проездить еще ближайшие пятьдесят лет.

Я уже сидела в машине и прогревала мотор, когда Энн сказала:

— Позвони мне сразу же, как приедете.

— Что с тобой? Снег идет всего минут десять, а я буду дома еще через десять минут. Все будет в порядке. Ты же меня знаешь, меня не называют иначе, как королева дороги.

Лу пошла укладывать детей спать, а я позвонила Энн — сообщить ей, что мы благополучно добрались.

— Слава Богу! — выдохнула Энн, а на следующем дыхании спросила:

— Слышно ли что-нибудь от Джейсона?

— Пока ничего, — вздохнула я. — Я только что зашла, а телефон занят разговором с тобой.

— Спокойной ночи, Кэтти. Спи хорошо, — голос Энн был мягким и успокаивающим. — Я думаю, что Джейсон позвонит утром.

Я подошла к окну и выглянула на улицу. Снег валил сплошной стеной, зло завывал ветер, усиливаясь с минуты на минуту. Начали расти сугробы, становясь все выше и причудливей. Я подумала, что если Джейсон позвонит, я скажу ему, чтобы он не рвался из Калифорнии, пока снегопад в Акроне не прекратится. Я бы не удивилась, если бы узнала, что аэропорт уже закрыт. Я пыталась позвонить туда, чтобы узнать наверняка, но так и не смогла дозвониться.

Я проворочалась всю ночь. На следующее утро Мэган огорчилась из-за того, что была суббота и не надо было идти в школу. Ей так хотелось, чтобы сильный снегопад пришелся на будничный день и тогда бы у нее был лишний выходной.

Митчел рвался на улицу гулять. Я сказала ему, что он может выйти и лепить снежки только после того, как снегопад кончится и небо прояснится.