Впотьмах

– Всего один?.. – Лесовик посмотрел на Эжа. – А чего так мало?

– Больше не получилось... – развел тот руками. – Как-то не рассчитал.

– Может, мне все остальные зубы у тебя ножом изо рта выковырять, чтоб отныне кусаться не мог?.. – Лесовик присел возле мужчины, который все еще держался за голову. – Признаюсь – очень хочется это сделать!

– Слышь, Лесовик, не кипешуй понапрасну – я просто попытался, но, как оказалось, неудачно... – как это ни странно, но господин Рас не выглядел испуганным. – Можно подумать, что ты, оказавшись на моем месте, поступил бы иначе. Как это ни печально признать, но, увы – я теряю хватку: вот до чего доводит тихая жизнь в захолустном месте, а заодно и обильные обеды. Да и ты, Лесовик, еще недавно двигался бы куда шустрее, был более внимательным, и за бортом никогда б не оказался. Ох, стареем мы с тобой, а людям в нашем возрасте нужен покой и не беспокоиться о своем будущем. Так что мое предложение насчет продажи содержимого твоих дорожных мешков – оно остается в силе.

– Ну, ты, мужик, и наглец!.. – только что не присвистнул Эж.

– Лесовик, у тебя просто выхода иного нет, кроме как со мной договариваться... – кажется, Рас счел замечание на свой счет Эжа едва ли не комплиментом. – Ты, конечно, можешь к берегу причалить, и постараться уйти лесом, но здешних мест ты не знаешь, да и с тяжелыми мешками за плечами далеко не уйдешь, а я всегда смогу отыскать десяток умелых охотников, которые тебя выследят. К тому же думаю, что твои новые приятели в лесу повиснут у тебя, словно гири на ногах...

– Лодки двигаются по направлению к нам, не переставая... – подала голос Лидия. – Если мы так и будем стоять на месте, то нас быстро догонят.

– А вот это уже серьезно... – оглянулся Лесовик, и, надо признать, что расстояние между нами и приближающимися лодками заметно сократилось. – Так, Рас, мы с тобой позже побеседуем, а пока садись на весла – как мне помнится, ты всегда хорошо с ними управлялся.

– Нет уж, я вам гребцом не нанимался... – начал, было, господин Рас, но тут же охнул, схватившись за ногу. Его можно понять – Лесовик только что ткнул его ножом в бедро, и на холщовых штанах мужчины стало расплываться красное пятно.

– А я тебя не спрашиваю, чего ты хочешь, и заниматься уговорами не намерен... – холодно произнес Лесовик. – Или мы с тобой садимся за весла, или я перерезаю тебе глотку и скидываю за борт. Заодно и лодку облегчим от ненужного груза. Тебе решать, как поступить.

Как видно, господин Рас понял, что в этот раз Лесовик настроен серьезно, и потому беспрекословно взялся за весло. Сейчас Рас и Лесовик сидели рядом, и, надо сказать, очень скоро лодка стала двигаться довольно быстро. Тем не менее, было понятно, что через какое-то время лодки нас догонят – там, и верно, находились умелые гребцы, так что расстояние между нами постепенно сокращалось. Мы с Эжем не сводили глаз с господина Раса: похоже, этот человек нуждается в постоянном присмотре, потому как в любую минуту может попытаться перехватить инициативу в свои руки. Однако никаких попыток вновь напасть на Лесовика этот человек не предпринимал – похоже, рана на бедре (вокруг которой на штанах расплылось большое красное пятно) несколько охладила его пыл и удерживала от дальнейших поползновений.

Спустя полчаса стало понятно, что очень скоро погоня вплотную подойдет к нам, во всяком случае, обе лодки находились так близко, что мы уже могли различить лица находящихся в них людей, и, должна признать, что эти физиономии интеллектом явно не отягощены. К тому же я посчитала, что в лодках находится двенадцать человек, причем у каждого при себе имеется оружие. Н-да, против них нам не выстоять – это даже не обсуждается.

– Скажи своим, чтоб убрались куда подальше... – приказал Лесовик Расу, и тот, кинув на нас недовольный взгляд, что-то закричал своим людям. Лодки остановились, однако когда мы отошли на какое-то расстояние от них, лодки вновь двинулись за нами.

– Рас, ты что, продолжаешь свои игры?.. – покосился на него Лесовик. – Или я неясно выразился? Учти, мое терпение на исходе. Я же велел тебе сказать своим людям, чтоб они от нас убрались, а не шли хвостом.

– А здесь не причем... – огрызнулся в ответ господин Рас. – Как видно, им моя жена указания дала, а ты ж ее знаешь! Наверняка перед тем, как парни отправились вслед за нами, она каждому из них по паре монет сунула, и пообещала столько же, если все закончится удачно... Потому-то теперь они от нас не отстанут, что бы я им не говорил!

– Ладно, но пусть не приближаются... – подосадовал Лесовик.

Меж тем мы миновали еще одно селение, и тамошние жители, глядя нам вслед, только что не махали руками, давая понять, что нам стоит вернуться, и остановиться на ночь в поселке. Мы-то, может, и не прочь так поступить, но понятно, что как только мы окажемся на берегу, так неподалеку высадятся люди господина Раса, и понятно, чем все закончится.