Впотьмах

Откуда нам про это известно? Тут все просто: когда Эж несколько месяцев находился в тюрьме, вернее, в битком набитой камере, то единственным развлечением, позволяющим скоротать медленно тянущееся время, были долгие разговоры сокамерников. Люди рассказывали о своей жизни, о родных и близких, делились историями из своей жизни. Среди тех, кто находился с Эжем, были и двое мужчин из мест, примыкающих к Тарсуну, вернее, из здешних окрестных деревушек. Эти люди не единожды рассказывали сокамерникам о своих родных краях, о жизни на родине, и, надо признать, что они поведали немало интересного. Правда, сейчас Эж досадовал, что кое-что из тех повествований пропускал мимо ушей, да и позабылось многое из тамошних бесед, но тут уж ничего не поделаешь – придется нам в очередной раз отправляться невесть куда, надеясь лишь на удачу и везение. Можно сказать, будем вынуждены брести почти что наугад. Невесело, конечно, но иного выхода у нас нет. Ну, а пока что мы идем по спящему городу, вокруг тихо, а подобное не может не радовать.

Впрочем, очень скоро все изменилось. Не прошло и десяти минут, как из-за угла показалась колышущаяся фигура и беззвучно заскользила к нам. Глянь со стороны – обычный человек, если не считать того, что этот... человек был полупрозрачным, и на лице с размытыми чертами горели красноватые глаза. От неожиданности мы все застыли на месте, а существо, всего лишь через пару секунд оказавшись рядом, стало кружить вокруг нас, словно прикидывая, на кого из четверых можно напасть первым. Каюсь: я на мгновение растерялась, но Эж действовал куда быстрее нас: взмах руки – и в белую фигуру полетела серебряная монета. В тот же миг мы услышали нечто похожее на короткий визг, а в том месте, где монета попала в колышущееся тело, пошел дым, и запахло горелой плотью. Еще секунда – и белый силуэт стремительно заскользил прочь, просто-таки тая у нас на глазах.

– Что это было?.. – невольно вырвалось у меня.

– Тварь из числа той нечисти, что боится серебра... – отозвался Эж.

– Я уже видела такое... – прошептала Лидия, сжимая мне руку. – Если такое... существо прилипнет к человеку, то может выпить из него жизнь.

– Я же вам говорил, что ночью на улицу лучше не выходить!.. – только что не взвыл Эдуард. – Как думаете, отчего тут с наступлением темноты все под запорами сидят?

– Тебе сколько раз нужно говорить, чтоб не орал?.. – поинтересовался Эж. – Тем более что ничего нового мы от тебя не услышали. Жаль, монету на земле искать некогда – темно, да и время терять не хочется... Идем дальше.

– Может, хоть лампу запалите?.. – все никак не мог успокоиться Эдуард. – От нее хоть и немного света, но идти все же стало бы полегче. Неужели вам самим это непонятно?

– Помолчи... – теперь уже и у меня терпение стало кончаться. – Потом выскажешь все, что о нас думаешь.

– Да пошли вы все сами знаете куда... – выдохнул красавчик, но более ничего говорить не стал. Что ж, и на том спасибо.

Вновь двинулись по тихим ночным улочкам, только теперь мы уже не столько смотрели под ноги, сколько с тревогой оглядывались вокруг, опасаясь появления еще какого-то ночного обитателя. Какое-то время не было ничего подозрительного, но спокойный путь продолжался недолго. Как это ни странно, но первым что-то странное заметил Эдуард:

– Там что-то по стене ползет... – испугано произнес он.

– Где?.. – повернулся к нему Эж.

– Вон, смотрите!..

В это время мы как раз проходили мимо высокого дома, и в первое мгновение я не поняла, что привлекло внимание кавалера Лидии. Кажется, нет ничего странного, хотя... А ведь, и верно: такое впечатление, будто большое серое пятно, чуть выделяющееся на ровной стене, поползло в сторону, по ходу нашего движения. Тем временем мы миновали дом, и пятно внезапно словно перелетело по воздуху, приземлившись около невысокой деревянной стены, окружающей какой-то дом, и стало двигаться, только уже у самой земли, став практически неразличимым.

– Похоже, зрение у тебя, как у орла... – Эж покосился на Эдуарда, который не сводил глаз с непонятного пятна. – Пояснее ничего различить не можешь?

– Такое впечатление, будто то, что недавно двигалось, стало чуть меньше... – если красавчик прав, то остроте его зрения, и верно, можно только позавидовать.

– Тогда можно предположить, что некто готовится к прыжку... – чуть сдвинул брови Эж, доставая из ножен нож, очень смахивающий на тесак, а мне захотелось бежать отсюда со всех ног – вряд ли речь идет о существе вроде безобидного кузнечика, который по ночам беззаботно скачет по улицам.