Вприпрыжку за смертью

Сделав несколько шагов, я заметила, насколько тут запылен пол. Слой пыли был таким толстым, что в нем обозначились следы подошв башмаков Красовского столь же четко, как если бы он ступал по первому снегу.

«Вот тебе и Зверобой со Следопытом, — подумала я, продвигаясь в указанном мне направлении. — Все-таки цивилизация имеет свои преимущества, если надо найти какого-нибудь человека!»

Следы привели меня к левому дальнему углу ангара. Я уперлась почти в стену и остановилась в недоумении — цепочка следов обрывалась.

«Не мог же он испариться, — размышляла я, — словно какой-нибудь демон».

Я постаралась сосредоточиться и найти рациональное объяснение этому.

Куда же господин Красовский мог направиться вот с этого самого места возле стены, на котором отчетливо виден его последний след?

Влево-вправо?

Никаких следов. Вряд ли охранник Головатова-старшего научился за время работы в спецслужбах становиться невидимым.

Вверх?

Я на всякий случай подняла голову и обозрела заросший паутиной потолок. Жирный паук вяло опутывал своей клейкой жидкостью муху, которая превращалась в эллипс, напоминавший куколку бабочки.

Оставался всего один вариант, и он оказался правильным — Красовский спустился вниз.

Я перенесла тяжесть тела на левую ногу и ощутила под ступней какую-то выпуклость. Отойдя на шаг, я присела и внимательно осмотрела пол.

Так и есть, прямо передо мной в полу располагался люк — ручка его железной крышки, обычно утопленная в пазы пола, оперлась о какую-то щепку, легла неровно и слегка выпирала наружу.

«Вот что значит пренебрегать влажной уборкой помещения, — улыбнулась я про себя. — Хотя надо отдать должное господину Красовскому — поработал он на совесть. Но и на старуху бывает известно что».

Каковы теперь ваши действия, Женя Охотникова? — продолжала я внутренний диалог. Будете дожидаться подмоги в лице спешащих к вам Паши и Арнольда или ринетесь в неизвестность?

Я склонялась к первому варианту, но мне пришлось выбрать второй.

Снизу послышался сдавленный женский крик. «По тембру голоса похоже на Аню», — решила я.

Что ж, так мне сидеть и ждать, пока эти мужики сюда подрулят? А там, внизу, между тем может происходить что-то страшное.

Вдруг ее пытают? Вводят очередную порцию героина? Или, наоборот, Аня сейчас испытывает ломку, и Красовский вымогает из нее деньги?

В общем, выбора у меня не было. Я высвободила ручку, рванула крышку на себя и, отбросив ее в сторону, прыгнула вниз.

В ноздри сразу же ударил спертый запах не проветривавшегося годами помещения.

Подвал оказался довольно большим и занимал собой едва ли не половину площади всего ангара.

Если это помещение и использовалось когда-то по назначению, то это было давным-давно, и сейчас подвал представлял из себя многослойную свалку всякой всячины, которую хитромудрым механикам жаль выбрасывать, но пока не удается никуда приспособить.

Впереди маячило пятно синей лампочки. Учитывая холод и это освещение, казалось, что я нахожусь в каком-нибудь морге.

Я уверенно продвигалась вперед, не обращая внимания на встречающиеся у меня на пути предметы — раз был грохот крышки, то что уж тут скрываться!

Когда я миновала половину пути, слева раздался тихий призывный свист.

Я свернула в проход между сваленных в кучу автомобильных камер и оказалась в огражденном продырявленной резиной закутке — что-то вроде каморки внутри огромного захламленного подвала.

В центре свободного помещения на табуретке сидела Аня. Ее голова, словно стебель цветка, безвольно склонилась к груди.

Рядом с Анютой стоял Красовский. Он смотрел на меня с нехорошей улыбкой, чуть прищурившись. В руке у него холодно поблескивала сталь пистолета.

— Вы что-то потеряли, мадам? — спросил он с угрозой в голосе.

— Скорее кого-то, — кивнула я на Аню. — Но уже нашла.

— Рад за вас, — скривившись в издевательской улыбке, проговорил Красовский.

Он тронул Аню за подбородок и чуть приподнял его. Ее глаза были закрыты, девушка явно пребывала в наркотическом сне.

— Да вот незадача получается, — пожал плечами Красовский. — Ваша знакомая крепко спит. Да и когда проснется — вряд ли захочет с вами уйти. Так что зря старались, не стоило вам время терять. А может быть, и кое-что подороже времени…

Теперь ствол пистолета был направлен в мою грудь. Красовский большим пальцем снял «макаров» с предохранителя и вздохнул.

— Жаль, конечно, но что поделаешь? Давайте хоть познакомимся напоследок.

— Не вижу в этом необходимости, — ответила я. — Ваши координаты мне и так известны.

— Кстати, откуда?

Я отрицательно покачала головой. Время пока что работало на меня, а Красовский был порядком заинтригован появлением молчаливой незнакомки.

— Что, от страха язык онемел? Голосовые связки судорогой свело? — улыбнулся Красовский. — Нет, мне вас так просто убивать неинтересно.

Я пожала плечами, — мне, мол, все равно. Охранник Головатова расхохотался.

— Ну и нервы у вас! Вот вы себя частично и выдали. Раз вы так спокойны, значит…

Тут я кивнула.

— У меня действительно есть туз в рукаве, — закончила я его фразу. — Только давайте договоримся, каковы правила у этой игры.