В тот вечер пастор Бейли возглавлял богослужение в Уэслианской Церкви Уитона. Барб очень хотелось рассказать об этом чуде всем церковным друзьям, но она опоздала. Нечего было надеть. Все платья были розданы много лет назад, когда она заболела и оказалась прикована к кровати. Наконец соседка принесла платье и туфли, и семья отправилась в церковь. Подъехав к зданию, Барб запрыгала по парадной лестнице, опережая родителей. Она ждала у входа в церковь, и пастор Бейли спросил, не хочет ли кто-то из прихожан сделать объявление. Барбара вышла в центральный проход и, как бы невзначай направляясь к священнику, почувствовала, как колотится сердце.
Пастор Бейли, первый увидевший девушку, упал на кафедру и начал бормотать снова и снова: «Это хорошо, это очень хорошо, это хорошо…»
Когда прихожане оглянулись, со всех концов церкви внезапно донесся какофония приглушенных голосов.
— А это еще кто? — спросил кто-то.
— Это Барб! — донеслось со спины.
— Да, это Барб!
— Смотри, это Барб Каммиски!
— Я думал, она больна!
— Посмотри, как Барб Каммиски идет по проходу! Она может ходить!
— Это Барб Каммиски!
Все начали аплодировать, словно ведомые божественным дирижером, и церковный хор запел:
Слезы радости проступили на всех лицах. Пастор Бейли в конце концов пришел в себя и пригласил Барб выйти вперед, чтобы рассказать удивительную историю. Проповеди не было, но это была служба, которую никто никогда не забудет.
В понедельник, на следующий день, Барб позвонила в клинику, чтобы договориться о встрече. Медсестра не знала, что и сказать, когда Барб рассказала о своем исцелении. Но самое большое удивление постигло меня, когда я увидел ее в коридоре больницы, идущую навстречу. Мне показалось, что это привидение! Вот мой пациент, который, как ожидалось, не проживет и недели, теперь полностью здоров. Я отозвал все прописанные лекарства и отключил катетер мочевого пузыря, но у нее до сих пор оставалась трахеостомическая трубка. До следующего визита. В тот же день мы записали Барб на рентген грудной клетки. Легкие теперь были совершенно здоровыми, сдувшееся легкое полностью восстановилось, и не было никаких других аномалий.
Я никогда не видел ничего подобного ни до, ни после и считал редкой привилегией наблюдать, как Рука Божья совершает истинное чудо. Барб продолжала жить нормальной жизнью во всех отношениях. Впоследствии девушка вышла замуж за священника и чувствует, что ее призвание в жизни — служить другим, что она и делает после того, как была чудесным образом спасена Создателем.
Глава 23
Трехсторонний телефонный звонок в рай
Это была самая обычная рутинная госпитализация из-за астмы. Мой напарник принимал Шэрон в отделении неотложной помощи накануне, и она очень тяжело дышала. Оправившись после операции на колене, она временно жила с дочерью, которая курила, держала кошек и собак, и все это раздражало легкие пациентки. Поэтому неудивительно, что через четыре месяца после операции у нее случился приступ астмы. Мой коллега, доктор Джон Борн, посоветовал избегать такой обстановки и вернуться домой. Именно это она и собиралась сделать, но было уже слишком поздно.
Закон Мерфи[43] работает даже в медицинской практике.
Кризис всегда случается в пятницу вечером, когда вы готовитесь к законному отдыху.
Именно тогда Шэрон и появилась в отделении неотложной помощи. Доктор Борн заехал в больницу по дороге домой, чтобы проверить, можно ли ее выписать. Конечно, в тех обстоятельствах решение отправить пациентку домой было очень заманчивым. Это и рекомендовали сделать в отделении неотложной помощи. Однако у врача было странное ощущение, что Шэрон лучше еще побыть в больнице. Он оставил ее в клинике на выходные, а затем позвонил мне и попросил понаблюдать за ней во время его отсутствия.
На следующий день я впервые встретился с ней. Во время приема я буквально слышал, как хрипят легкие, но пациентка уверяла, что ей стало лучше. Я немного подкорректировал принимаемые препараты, снизив уровень кортизона, — обычно такую дозу принимают при сильном приступе астмы. Рентген грудной клетки показал что-то похожее на раннюю пневмонию, поэтому я добавил к лекарствам антибиотик, чтобы уничтожить бактерии, которые случайно можно было подцепить.