Враг фараона

– Тогда его стоит отозвать и проучить ему умиротворение Нубии. Иного выхода я не вижу.

– Мерира, – фараон посмотрел на жреца. – Разве Нехези еще не закончил порученного ему дела?

– Это так, великий, но он пока не может прибыть сюда по причине еще одного поручения, которое я дал ему от твоего имени.

– Вот как? Тогда пошлите кого-то другого. Кто может заменить Нехези? Неужели при дворе нет замены скромному писцу?

– Иной кандидатуры нет. Хотя это всего лишь мое мнение. Все решает фараон, – Хоремхебу надоел это бесполезный разговор. Оппоненты не хотели его понимать.

–Но посоветуйте мне кого послать в Нубию?

–Среди нас нет тех, кого принц Кашт не прикажет казнить, как только окажемся на его территории. А Нехези пользуется расположением Кашта и тот прислушается к его совету. Я приблизительно также действовал против Ливийцев в Дельте. Некоторые их командиры служили под моим началом, и этих я сразу же привлек на свою сторону. В Нубии я никого не знаю. Зовите Нехези. И как можно скорее.

Мерира был полностью уверен, что Нехези мертв. Ведь его должны были убить по его собственному приказу. И он знал, кого посылать для исполнения этого повеления.

Фараон Семенхкара смотрел на жреца и ждал его слова. Владыка во всем привык полагаться на верховного жреца Атона.

–Я сделаю все что нужно, для исполнения воли Его святейшества, – сухо ответил жрец.

***

Дом верховного Жреца Атона

1351 год до новой эры

Эйе прибыл в дом Хоремхеба в сопровождении пятидесяти своих слуг. Все они были вооружены мечами. Стража у дома военачальника над военачальниками Владыки Обеих Стран забеспокоилась, увидев столько вооруженных людей.

Но Эйе поспешил их успокоить.

– Я пойду в дом к Хоремхебу один и без оружия. Мои люди останутся здесь.

– Хорошо, господин, – секретарь и оруженосец Хоремхеба молодой Рамсес склонил голову. – Иди за мной. Я проведу тебя к моему господину.

Но Хоремхеб сам вышел к нему навстречу.

– Эйе? Что значит все это?

– Ты о моей охране? Время теперь неспокойное, Хоремхеб. Нужно беспокоиться о своей жизни. Но давай уйдем и уединимся от посторонних ушей.

Они прошли в кабинет военачальника и сели на резные табуреты черного дерева. Они смотрели в глаза друг другу.

– Ты меня понял, Хоремхеб. Ты ведь совсем не дурак.

– Ты решился на переворот? И чего ты ждешь от меня? Чтобы я тебя поддержал? Мятеж против фараона?

– Хватит играть, Хоремхеб. Хватит. Ты прекрасно понимаешь, что культ Атона нужно срочно ликвидировать. Ибо царство Египетское разваливается у нас на глазах. Такие как Мерира и Маи ведут его к гибели.

– Но что ты предлагаешь?

– Вернуться к почитанию старых богов и прекратить противостояние. Нужно заняться страной. Ирригационная система во многих номах в запущенном состоянии. Множество египтян голодают. По дорогам Египта гуляют банды дезертиров и грабителей. В армии назревают мятежи. И мятеж в Ливии, и мятеж принца Кашта в Нубии это только начало. И я решил действовать. Я иду к дому Мерира. Если я его не прикончу – он прикончит меня. И я решил нанести свой удар.

– По Мерира? Не по фараону?

– Да. Именно по Мерира. Но дни фараона Семенхкара все равно сочтены. Его уже приговорили и без меня.

– Приговорили? – удивился Хоремхеб. – Но кто?

– Жрецы Амона-Ра и те, кто стоит за ними. Они хотят видеть на троне законного наследника фараона принца Тутанхатона. И если ты не станешь у нас на дороге, то все произойдет быстро. А если станешь, то все равно трон перейдет к Тутанхатону, но прольется кровь. Много крови. И падет она на твою голову.

– А ты, Эйе, займешь место подле Тутанхатона?

– Я стану первым чати фараона, и я буду править страной. Но ты сохранишь власть над армией и получишь возможность восстановить её.

– Вот как? Египетские корпуса Пта, Амона, Осириса будут восстановлены полностью?

– Да. И будут навербованы новые полки ливийцев и нубийцев. И если я стану чати, то клянусь тебе, скоро ты поведешь в Сирию могущественную армию.

– Если армия будет возрождаться, то я согласен служить фараону Тутанхатону.

– Тогда оставайся дома и ни о чем не переживай. Твоя жизнь, Хоремхеб вне опасности.

Эйе покинул дом военачальника, и смело отправился к дому своего врага. Он четко знал, как и когда стоит нанести удар. Мерира только готовился нанести свой. Проблема жреца была в том, что слишком долго присматривался и готовился. А Эйе был способен действовать спонтанно и был готов рискнуть всем.

– Пэнтоэр, – он оглянулся на идущего позади воина. – Ты нанесешь удар первым!

– Я готов, господин. Ты вытащил меня из тюрьмы, куда я попал по воле Мерира и я твой слуга навеки.

– Твоя рука не дрогнет? – спросил Эйе.

– Можешь не думать об этом, господин. Верховный жрец Атона мой личный враг и я готов его прикончить.

– Этим ты окажешь громадную услугу Египту.

– Мне нет дела до Египта. Но у меня есть долг мести.

Отряд Эйе приблизился к дому великого жреца.

– Пришел час, когда нужно действовать! – произнес Эйе. – Вы все воины и сейчас именно от вас зависит судьба страны! Пусть ни у кого не дрогнет рука. Сейчас у вас одна задача – убивать!