Враг государства

— Верно, — Петра начала листать первую газету. — И большинство этих государств — нищие, слабые и несчастные, которые десятками и сотнями ютятся на немногих доступных экзопланетах, отдалённо похожими на Старую Землю. А империя Карин? В одиночку занимает целых пять планет с идеальным климатом, и это не считая десятков систем с колониями или добывающими комплексами. Это самая сильная страна в Альянсе, у них мощная армия и могущественный флот, с которым даже турсулунцы больше не хотят связываться. Целых три звездолёта класса Эребус, представь себе. Ровно на три больше, чем во всём Альянсе. Черепашьи Титаны и рядом не стоят с Эребусом. А ещё это самая закрытая страна в рукаве Ориона, туристу сюда попасть почти невозможно.

— Я знаю, Петра, — протянул Ким.

— Плохо ты знаешь. Я видела, что ты так и не удосижился прочесть отчёт. Карин — единственное государство, которое без проблем выдержало уничтожение Корпорации. Да, это тоже откатило их на сотни лет назад в развитии, но скоро они нагонят всё, что было. Сам же видел, что творилось у нас дома.

Ким посмотрел в окно и чуть усмехнулся.

— Мы в империи целый час, а за всё это время я не видел ни одного религиозного фанатика.

— Это тоже легко объяснить. Старый император любил коллекционировать титулы и сразу же затребовал себе должность верховного патриарха, как только Церковь Возрождения пришла в Карин. Культ уступил, там не думали, что старый император схватит их за яйца и сожмёт изо всех сил. Так что они лишний раз не показываются на глаза. Вот смотри, интересная новость, — она ткнула пальцем в статью. — Родители-культисты запрещают докторам выводить сына из комы, так главный врач больницы подал на них в суд. И суд здесь культистам не уступит. Увидишь, врачи выиграют дело и спасут мальчишку. И теперь представь себе, как кто-то подал в суд на Церковь в любой другой стране?

— Не, такое невозможно, — сказал Ким и показал рукой в окно. — А вот смотри, странно. Всё ещё остались руины от войны. Неужели у империи нет денег отстроить всё заново?

— Ты удивишься, но есть. Люди тут живут бедновато, да, но всё равно в разы лучше, чем в других стран. Вот император резонно решил, зачем улучшать уровень жизни, если его подданные и так живут богаче всех остальных? О нет! — воскликнула Петра, прочитав заголовок. — Влад Сардан умер!

— А кто это?

— Я его смотрела, когда ещё работала межпланетная неосеть. Он тогда обличал коррупционеров в верхушке империи. Красивый был мужик, — Петра покачала головой, рассматривая последнее фото Сардана. — Сейчас он больше похож на кабана, который болен ожирением. Поэтому и сердечный приступ. Ну да ладно.

Кортеж въезжал в город. Уже видно Чёрную Башню Квистуры, но Петра не собиралась сегодня туда заезжать. Полно более важной работы. Она взяла следующую газету.

— Веришь местной прессе? — спросил Ким.

— Ни капли, но надо уметь читать между строк. Вот, смотри ещё, отправлен в отставку по состоянию здоровья генерал Керим Басаран.

Петра показала фото старого мужчины в берете и с очень круглыми глазами, как у совы.

— А кто это? — спросил Ким.

— Ещё раз задашь такой вопрос, будешь сдавать экзамен по политической карте Альянса. Это командующий корпусом мутахавиров, Императорской Гвардии. По слухам, он был так плотно связан с Корпорацией, что чуть ли не за одним столом сидел с Балябиным. Имя наверняка фальшивое. Таких людей на пенсию не отправляют, значит, подковёрные интриги. Вот ещё, — Петра показала пальцем. — Выражают соболезнование в связи со скоропостижной смертью некоего Франко Пацини.

— Ну и что?

— А то, что в двадцать пять скоропостижная гибель обычно означает нечто иное. А Пацини — родственники императорской династии Сагредо. Тут идёт скрытая борьба за власть, и я опасаюсь, что визит Большой Черепахи всё только усугубит. А Сто Первый любит выходить на сцену во время таких событий, будь уверен.

— Почему вы вообще решили, что даже если Балябин жив, ему есть до этого дело?

Петра в ответ на это показала ещё одну газету. Большой заголовок сообщал, что Верховный Судья Турсулунских Кланов возвращает людям Темпоральный Крест Мартиров.

— Судья везёт Крест с собой, — сказала Петра. — Говорят, что эту реликвию похитили ещё на Старой Земле. А кто у нас самый большой специалист по истории и технологиям Мартиров во всём рукаве Ориона?

— Балябин, — произнёс Ким усталым голосом.

— Именно. Если он жив, то обязательно покажется. Он всю жизнь охотился за этим Крестом, — Петра перелистнула страницу. — Ох ты, скоро концерт Деметриса Мильдария. Он ещё жив? Схожу-схожу, в юности он был настоящим красавчиком. Эй, Ким! Помнишь Алистера Найградена! Его завалили неделю назад. Как-то его допрашивала по другому делу, так он мне заявил, что спляшет на моей могиле. Кто пляшет теперь, пирсингованный уёбок? — Петра изобразила руками победный танец. — Хоть какая-то хорошая новость. Потому что остальные откровенно дерьмовые.

День 7. Глава 1

Виктор

Совершенно секретно

Коммерческая тайна, красный уровень доступа