Враг государства

Тут в каюту ворвалась младшая герцогиня. С криком «Ты что ей сделал?!» заколотила по груди. Громогласно заявила «Ревет и ничего не говорит!», остервенело продолжая использовать Костика в качестве боксерской груши. Объяснять ничего не стал, обхватил, прижав ее руки к телу и, чуть развернув к экрану, вывел на него картинку из стека нейросети. Короткая запись явления ее королевского высочества в эту каюту описала случившееся достаточно подробно, чтобы не требовать дополнительных пояснений. Посмотрела, чуть обмякла, уже не пылая возмущением. Немедленно отпустил, делая шаг назад. Девушка удивленно вопросила «Как же так?» Посмотрела на парня и… шагнув к нему, повторила действия кузины. Только не коротко чмокнула, а самозабвенно приникла к его губам на несколько секунд. Победно взглянула и спокойно покинула каюту.

— Еще одна любовь? Только этого мне сейчас и не хватало.

«Во размечтался-то, — принялась иронизировать Сета. — Здесь вполне естественное в этом возрасте желание прикоснуться к запретному. Ничего более. Любовью даже не пахнет».

— Уже проще, — вздохнул парень. Представил, что сейчас с разборками явится мамаша в генеральской форме, и ужаснулся…

* * *

С некоторым беспокойством поел, с удовольствием выпил кофе, покурил и направился в рубку — подходило время выхода из прыжка. По виду уже сидевшей в готовности на пилотском ложементе герцогини с заметным облегчением понял, что женщина не в курсе недавних событий в его каюте. Вышли на краю еще одной бесхозной системы фронтира и немедленно были облучены работающим в активном режиме сканером. Тут же раздался сигнал вызова в кодах королевской СБ: — «Звезда Минматара» прошу связи. Я полковник службы безопасности Нор тан Зус.

После соответствующей команды нейросети ее высочества на экране появилось изображение явно уставшего мужчины в форме.

— Ну здравствуй Нор. Давно нас разыскивают?

— Мой генерал? — с облегчением спросил полковник. Увидел Костика и напрягся: — Ее королевское высочество?

— Жива и здорова, — поспешила успокоить подчиненного герцогиня. На все еще вопросительный взгляд добавила: — Моя дочь с нею сейчас, — тяжело вздохнула: — Только мы трое и остались от всего конвоя, — распорядилась: — Давай к нам на борт, — на долю секунды ушла в себя, — открою бронестворки третьей летной палубы. Она более-менее целая.

На тактическом экране яркая отметка маленького крейсера выставила сзади длиннющий факел от разгонника и, судя по тексту в рамке рядом с отметкой, взяла курс на линкор.

— А? — полковник еле заметным движением головы указал на парня. Видимо нормальные дружеские отношения на службе позволяли спросить без соблюдения устава.

— Наш спаситель, — улыбнулась женщина. — В самый последний момент с огромным риском вступил в бой. Первым же удивительно метким выстрелом превратил в плазму тяжелый якобы пиратский крейсер десятого класса. Затем расстрелял оставшуюся мелочь. Вероятно, представлять особо не надо?

Соображал полковник не долго. Подвергнуть сомнению слова начальницы не то чтобы не мог, в голову такое просто не приходило. Поклонился: — Я в долгу перед вами, тан Кост Гур.

«И почему все вокруг, не спрашивая, принимают меня за аристо?» — подумал, немного склоняя голову в ответ.

Через десять минут стояли на третьей летной палубе. Ремонтные дроны здесь уже успели привести в норму аппаратуру энергозавесы, препятствующей потерям воздуха при пролете через нее космических аппаратов.

«Стриж» полковника лихо на скорости подвалил к линкору, резко тормознул маневровиками и, плавно продавив зеленоватое мерцание энергозавесы, аккуратно присел на посадочные лапы точно напротив кораблика Константина. Эсбэшник вышел, отрапортовал начальнице и тут же получил приказ на изъятие блока управления гипердвигателем со своего рейдера. Не сказать, что показал особое удивление, но бросил косой взгляд на парня рядом с ее высочеством.

Через час с мелочью малый рейдер «Стриж-МРК-13-4913» бывшего раба вновь был, как говорят военные моряки, к бою и походу готов.

Они стояли напротив друг друга и молчали. Оба отчетливо понимали, что дальше следовать со «Звездой Минматара» Константину никак нельзя. Скрыть его союз с королевством в этом случае будет весьма проблематично, если не сказать невозможно. Герцогиня шагнула вперед и надолго припала к губам парня. Стоящий в нескольких шагах полковник молчал и тупо пялился на них, ничего не понимая. Грозная Зуна тан Вирд, которую за глаза подчиненные называли не иначе, как Стальная герцогиня, висела на шее какого-то мальчишки, взахлеб плакала и целовала. А потом случилось вообще невозможное — в ангар влетела ее королевское высочество, оттолкнула тетку в сторону и сама, нагнув голову мальчишки к себе, поцеловала. Оторвалась от его губ и, глядя тому в глаза, заявила: — Возвращайся! Я буду ждать вечно, — и исчезла, как будто ее и не было.