Враг государства

Зон тан Вирд неожиданно расхохотался. На вопросительные взгляды Костика и дочери объяснился, довольно-таки быстро сумев сдержать смех: — Все-таки зятек ты, сам того не осознавая, раздаешь направо и налево распоряжения как верховный правитель Джоре, — последнее слово прозвучало именно что с большой буквы, — уже включивший мое королевство в свою империю.

Парень растерянно оглянулся на инфанту — Ниточка буквально преследовала нынче уже мужа, не желая расставаться с ним на секунду. Впрочем, как это ни странно, отторжения такое ее поведение, совершенно не вызывало. Сам чувствовал желание видеть Веронику как можно больше.

— Ты не на дочь мою смотри, на меня, — неожиданно твердо потребовал король Минматара. — Я долго, очень долго размышлял на эту тему. С другими разумными советовался. Так и этак прикидывал и наконец понял, что это нужно не столько мне, как народу, за который я отвечаю. Посему готов немедленно принести тебе вассальную клятву. От своего имени и от лица всех минматарцев. Это осознанная необходимость, без которой и королевство, и все Содружество, в конечном счете, скатится в стагнацию. Не хочу, не желаю, чтобы тяжелый труд всех моих предков — властвовать это в первую очередь обязанность, а не право королей — пропал даром из-за моего никчемного стремления оставаться на верхушке властной пирамиды.

— Вот уж обрадовал, так обрадовал, — протянул Костик, переглянувшись с кивающей женой. — Все почему-то взваливают на меня эту ношу, не задумываясь, нужна ли она мне.

— Центральное руководство в данный исторический момент необходимо. Только вертикальная строго централизованная структура власти может вывести Содружество из того тупика, в который загнали семь тысяч лет назад властители независимых государств, согласившись на рабство в Арварии. И никого другого, кто смог бы объединить триумвират и Центральные миры сегодня не наблюдается. Потому и не спрашиваю, хочешь ты этого или нет. Надо, понимаешь надо!

Парень немедленно вспомнил, как когда-то этими же самыми словами убеждал Вадима Гольдбаума стать его главным заместителем на родной планете. Вспомнил и окончательно осознал, что выхода у него нет. Раньше или позже, но принимать вассальную присягу у Зона тан Вирде все равно придется. Смог даже несколько понуро подшутить над собой, обращаясь к жене:

— Любимая, ты готова стать императрицей Джоре? Отдавать приказы, в том числе, собственному отцу?

Вероника без какой-либо паузы ответила: — Знаю, что будет трудно, но рядом с тобой муж мой, я согласна на все что угодно, — и перевела взгляд на короля: — Па-ап, ты в курсе о клятве землян и защитной программе, препятствующей ментоскопированию при захвате противником?

— Сестричка доложила, — кивнул тот. — Очень злой способ защиты секретов от рабовладельцев, но зато гарантированно надежный.

— В принципе, как только закончишь с полной модернизацией нейросети, можно будет заменить программу на видоизмененную моей Сетой, — предложил Костик. — Умирать не обязательно и при освобождении из плена полное восстановление. Но это больно, очень больно. Даже врагу такого не пожелаешь.

— Постараюсь не попадаться, — хмыкнул минматарец. — А с модернизацией до практически уровня джоре с учетом моих учительниц никаких проблем не предвидится, — двусмысленно добавил король.

Двусмысленно, потому что персонально с его нейросетью работали присланные Игорем Залетным две бывших рабыни. Вера и Надежда Крашенинниковы. Вот как начали работать над ментоканалом связи в королевской опочивальне, так и остались в ней, похоже, что уже навсегда. Прилепились к сильному духу минматарцу. С другой стороны Зон сам не ожидал, что настолько прикипит к двум сестрам землянкам. Тем более что как совсем недавно выяснилось, обе будущие герцогини Минматара уже были беременны. Ну а увеличение семьи в королевстве с учетом относительно низкой рождаемости во все времена приветствовалось. Особенно в королевской семье — великий праздник для всего народа.

— Я только на следующей неделе смогу собрать всех проверенных высших аристо государства, — проинформировал Зон тан Вирд. И улыбнулся: — Надеюсь, императорская чета Джоре не откажется присутствовать при объявлении помолвки? Вот тогда-то и принесу вам Ваши императорские величества вассальную присягу. А реальную клятву Земле с занесением защитной программы в нейросеть готов дать немедленно. В любом случае об этой клятве и вообще об империи Джоре пока никого официально извещать нельзя.

— Давай па-ап тогда уж перед ужином, когда вся семья соберется, — предложила Вероника. — Хоть в какой-то степени торжественно будет.