Враг Империи

Рик удовлетворенно вздохнул. Все, дело сделано. Остается прихватить бойцов штурмового отряда и нанести визит старому другу. Жалко, Моррис сейчас в отъезде, выступает в Лондоне на какой-то конференции. А может, это и к лучшему, есть возможность напрямую обратиться к Чалми. В последнее время старик его не слишком-то жалует.

По лбу Рика пролегла глубокая морщина. Да, надо немедленно сообщить обо всем шефу… Вздохнув, Рик потянулся к трубке линкома.

Звонок Фельдмана застал Чалми за ужином. Сначала Чалми был раздражен тем, что его побеспокоили в неурочное время, но, узнав, в чем суть вопроса, даже привстал со стула.

— Ты уверен, что это он? — на всякий случай уточнил Чалми.

— Да, — подтвердил Рик. — Я сравнил отпечатки, они разнятся лишь небольшими деталями. Это Ким, если вы разрешите, я могу взять его прямо сейчас.

— Не торопись, — задумчиво произнес Чалми, снова сев на стул. — Я должен как следует все обдумать. Возможно, через него мы сможем выйти на более важных персон.

— Тогда его тем более надо брать. — По голосу Рика чувствовалось, что он жаждет поквитаться с Кимом. — Голову даю на отсечение, что это он подбросил принцу часы. Все сходится.

— Возможно, — согласился Чалми, уже и сам придя к аналогичному выводу. — И все же подождем до завтра. Отдыхайте, Рик, вы хорошо поработали… — Чалми положил трубку.

— Что-то важное? — спросила жена, все это время терпеливо ожидавшая конца разговора.

— Так, один человечек отыскался. — Чалми не хотелось вдаваться в подробности. Его супруга была неплохой женщиной, однако остротой ума не блистала. В свое время он женился на ней исключительно ради ее солидного состояния, о чем все еще сожалел. Поторопился он с этим…

— Ты ешь, ешь… — Жена заботливо придвинула к нему тарелку. — Остынет совсем…

До самой ночи Чалми размышлял о том, каким боком во всех последних событиях замешан Ким. То, что за ним стоят гораздо более серьезные фигуры, было очевидным. Безусловно, его бывший подчиненный чертовски талантлив, но провернуть все эти операции в одиночку не по силам даже гению. Вероятнее всего, Кима используют в своей игре спецслужбы какой-нибудь планеты. Он никто, но через него можно выйти на его хозяев.

В принципе, в скором времени Чалми вышел бы на Кима и без Рика. Анализируя донесения подчиненных, Чалми еще раньше внес антиквара в число подозреваемых. Сначала их было около сотни, потом осталось человек двадцать. Антиквар все еще находился в их числе. За ним установили слежку, но это ничего не дало, и слежку временно прекратили. И вот теперь это сообщение Рика…

Итак, что делать с Кимом? Попытаться выявить его связи? Теперь можно брать его в разработку, благо игра стоит свеч. Хорошо, а вдруг он заметит слежку и исчезнет? Он не дурак, это показало даже то, как ловко он отделался от взявших его под плотную опеку агентов. Скорее всего, его надо брать, но перед этим поставить на контроль линкомы тех, с кем он контактировал в последнее время. Если арест Кима вызовет какую-то реакцию, то прослушка разговоров может дать новые ценные ниточки. Итак, Кима надо брать…

Не было еще и шести утра, когда глайдер Чалми приземлился на посадочную площадку главного корпуса Департамента. Завидев шефа, охранники почтительно вытянулись, однако документы проверить не забыли. Это была не просто формальность, но необходимость — история знала случаи, когда охрана пропускала шпионов, проходивших на закрытые объекты под видом того или иного начальника. Сходная комплекция, немного грима, актерские данные — и шпион получал доступ к секретным сведениям. Не проверь сейчас охранник его документы, и Чалми тут же приказал бы арестовать разгильдяя.

Рик уже ждал его у дверей кабинета, сидя в еще пустующем кресле секретарши. Увидев шефа, быстро поднялся. Лицо Фельдмана было слегка осунувшимся — вероятно, плохо спал, но глаза блестели.

— Здравствуй… — Кивнув в ответ на приветствие Рика, Чалми открыл дверь кабинета. — Я позову тебя.

Прикрыв за собой дверь, он устало вздохнул — вот так-то. Подчиненных надо держать в узде, особенно толковых подчиненных. Иначе возомнят о себе невесть что…

Сев в кресло, Чалми подтянул к себе клавиатуру терминала, просмотрел все имеющиеся данные по антиквару. Затем долго смотрел на его фотографию. Да, он заметно изменился, здесь явно поработал хороший хирург. И все-таки это был Ким.

— Зайди… — Чалми нажал кнопку селектора, подождал, пока Рик войдет в кабинет. — Садись…

Рик сел, весь его вид выражал нетерпение. Чалми улыбнулся.

— Будем считать, что ты меня уговорил, — сказал он. — Можешь арестовать Кима, но постарайся сделать это чисто. Мне не нужен его труп.

— Мы будем ждать его на выходе из дома. Или в салоне… — Было видно, что Рик обрадован приказом шефа. — Доставлю живым и невредимым.