Враг (Изгнанники в плиоцен - 4)

- Если бы я только знал об этом! - Кугал невольно мысленно вскрикнул. - Вот в чем разгадка!.. Значит, ты считаешь любовь попыткой покуситься на часть твоего "я"? Что угодно, только не подчинение. Никогда и ни в чем не склонять головы?.. Клу, разве можно так жить? Ты только вдумайся - у тебя перед глазами наглядный пример. Твой папочка! Что он несет в мир? Мудрость, прощение?.. Нет, исключительно меч. Обрати внимание, как при одном его имени вздрагивают люди и тану, как мрачнеет Эйкен. Ладно, он Потрясатель Вселенной, но сколько можно трясти ее, Вселенную-то?.. Нет, это не мой путь. И не твой, Клу, - я уверен в этом. Знаешь, мне тоже не по душе галактическое единство, о котором так долго и скучно рассказывала Элизабет. Не по сердцу мне эта милая компашка распахнутых навстречу друг другу разумов. А насчет твоего отца... Мне ясен диагноз - когда-то он отказался от любви и выбрал силу. С того момента все и пошло-поехало...

- Ты не прав. Папа способен любить... нас, по крайней мере. Он и маму любил. Он и людей любит...

- Ох, Клу, абстрактно - может быть. Это не требует больших усилий. Вот каждого в отдельности, грязного, в поту и крови; пусть даже не всех, пусть одного-единственного... Ох-хо-хо...

Клу промолчала.

- Теперь я очень хорошо понимаю, - Кугал снова нарушил тишину, почему его называют Ангелом Бездны. Наша Богиня направляет и учит своих питомцев, помогает им повзрослеть, глубоко страдает, наблюдая их жестокость, тупость, греховность. Она ведет нас Славным Путем, а твой отец решил разом, скопом, всех без разбора - и прямо в рай. Вот таких сопливых, блудливых, гневливых, горделивых - каких еще? Всех в "ментальные человеки". Вот когда на всю Вселенную воссияют их совершенства!..

- Ты даже не представляешь, Кугал, как вы, тану, счастливы, если способны ощущать и тем более общаться со своей Богиней. Кстати, именно самые любящие матери чаще всего склонны доверять своим детям. Они позволяют им самим выбрать жизненную тропу.

Клу и Кугал подошли к распахнутым воротам. Городские огни россыпью сверкали, снизу, через широкий зеленый пояс на вершине крепостного пологого холма доносились громкие выкрики и - в такой поздний час! - хор торговцев, предлагавших свои товары, звуки музыки. Волынки изо всех сил наяривали на базарной площади. Там было весело, там никто не задумывался об ангелах бездны, о свободе выбора, о причинах и следствиях... Хотелось туда...

- Считаешь, тебе будет трудно убедить Хагена? - оторвавшись от разухабистых мелодий, спросил Кугал.

- Большинство на моей стороне, исключая разве что маленького пронырливого негодяя Ниала Кеога и тех, кто - например, Дайана Манион просто робеет. Переход в будущее пугает их сам по себе; некоторые склоняются к мысли, что лучше иметь дело с чертом, который нам знаком, чем попасть в лапы к чему-то незнакомому, но большинство настроено решительно. Надеюсь, что я смогу убедить Хагена, и ты мне поможешь, не так ли? Спасибо за совет, который дал после того идиотского покушения на жизнь короля на металлургическом заводе - мне, хотя и с трудом, но удалось унять страсти. Не сомневаюсь, что и на этот раз ты заготовил несколько удачных идей, раз сам догадался, что к чему. Ведь ты же у меня умница...

- Матерый политикан, - с некоторой игривостью поправил он Клу. - Как же мне не знать правил игры, если я занимаюсь ею уже почти четыреста лет! Да-да, четыре столетия при дворе... Брат наследника... Тут надо держать ухо востро.

Она удивленно посмотрела на него, потом расхохоталась.

- Вот так да! Ты, оказывается, большая шишка, Кугал. И такой старый... Сколько же тебе лет?

- Говорят, что мы редко дотягиваем до трех тысячелетий. Тут и опасности, связанные с культовыми битвами, и нехватка оздоровительных оболочек. Я был очень рад, когда ты стала моим целителем в Афалии.

- И для начала влюбился в своего лечащего врача. Конечно, сближение делает лечение более эффективным, это заметил еще кто-то из древних мудрецов.

- Ну, это общее правило.

- Вовсе нет! Просто наши ментальные структуры сходны. Нам хорошо друг с другом, но это далеко не любовь.

- Конечно, это ее преддверие...

- Кугал, ты всегда будешь моим самым близким другом, но...

- Ты не желаешь, чтобы я последовал за тобой через "врата времени"? Мое присутствие будет раздражать тебя?.. Хорошо, я останусь здесь.

- Нет! - вскрикнула она. Впервые ее защитный экран исчез. - Я ведь действительно не люблю тебя... но как мне жить, если тебя не будет рядом?..

Он ответил ей страстным душевным вскриком, потом взял ее за руки, и Клу почувствовала, как через их соприкоснувшиеся пальцы в нее вливается его тепло, проникает в каждый нерв, в каждую клеточку. Ее тело наполнилось огненной силой. Они соединились в единой мысленной ауре. Темная фигурка в плаще и светловолосый гигант в тунике вдруг засветились розово-золотистым светом. Всего на мгновение... Казалось, в дворцовых воротах вспыхнул чудесный факел и тут же угас. Кугал взял женщину за руку, и они направились в город.