Враг (Изгнанники в плиоцен - 4)

Она: "Твое видение мира сродни тому, каким сатана зрит окружающее. Это не просто мое мнение или мнение брата Анатолия. Это мнение всех тех миллионов сознаний, которые слились в Галактическом Разуме. Этот приговор прошел проверку временем. Если ты до сих пор считаешь, что ты прав, а Синдия ошиблась, значит, оценка монаха верна - ты самонадеян и непробиваемо невежествен, духовно слеп и даже хуже, хуже, хуже..."

Он: "Как насчет тебя? Что у тебя за душой, кроме патетики? Ты любым способом уклоняешься от ответственности, отказываешься от обязательств. По малодушию? Или из великой гордыни? Она, видите ли, погрузилась в совершенное отчаяние, которое есть не более чем нытье и обывательское хныканье. Ты осуждаешь меня за слепоту и самонадеянность, в то время как сама... Когда ты говоришь, что неспособна полюбить, ты лжешь, лжешь, лжешь..."

Она: "Что подобное тебе бессердечное чудовище может знать о любви?"

Он: "Позволь мне взглянуть в твое сознание. Тогда я буду уверен, что ты меня не любишь".

Она: "Никогда! Ни под каким видом!.."

Он: "В таком случае нам ничего не остается, как восстановить духовное здоровье пришельцев с Дуат".

Они оба согласились с этим.

- Ну что, Медор? - прорычал Шарн.

Помощники полководца фирвулагов, тренеры, прихлебатели гурьбой посыпались из раздевалки, как только услышали голос короля. Никому не хотелось испытать на своей шкуре гнев Повелителя Глубин и Небес! Однако когда Шарн и Медор остались в комнате одни, король скинул свое облачение и деловито принялся распылять из баллончика, доставленного из будущего, целебное средство. Он не спеша обработал аэрозолем волдыри и ссадины, выступившие на теле богатыря.

- Я сделал все, что мог, - развел руками Медор. - Что тут говорить... Когда я услышал, как Геймдол объявил, что вместо Кугала моим соперником будет Еретик, мне сразу стало ясно, что песенка спета. Кто способен с ним справиться? Даже Пейлол Одноглазый по сравнению с ним слабак. - Он помолчал, потом дипломатично добавил: - Конечно, кроме вас, мой король.

Шарн выругался, не разжимая зубов.

- Мы пока не открыли свои карты. Я подал протест на решение жюри, однако, согласно правилам, никто не может запретить членам Партии мира участие в играх. Считается, что это не более чем спортивные состязания, а не ритуальная война. Появление Мини - это политический ход. Если Эйкен включил его в состав команды тану, значит, он хочет показать, что приверженцы мира на его стороне.

- Выходит, Минанан примет участие и в перетягивании змеи? Сегодня в полдень?

- Боюсь, что это неизбежно.

Король помог Медору надеть чистое белье, снова облачиться в доспехи.

- Выше нос, приятель, - сказал Шарн, щелкая задними застежками. - В перетягивании главное мозги, а не мускулы. Это большая разница. Не забывай, что на тридцать тысяч врагов приходится восемьдесят тысяч наших полных решимости воинов.

Элизабет и Марк одновременно увидали резко спланировавший к посадочной площадке, отгороженной натянутыми бечевками и расположенной за трибуной тану, флагманский "роплан" короля. Через несколько минут Эйкен вбежал в королевскую ложу, глазами отыскал Элизабет. Его сопровождали Крейн, Бэзил Уимборн, Пеопео Моксмокс Бурке и брат Анатолий.

- Боюсь, что тебе придется покинуть Золотое поле, - с ходу обратился он к Элизабет, - приглашаю в недалекое путешествие.

Женщина вскочила со своего места.

- Это... это правда? Она работает?..

Король коротко ответил:

- Пошли.

Марк сидел, развалившись в кресле, вошедших в ложу он встретил неопределенной улыбкой. Наконец-то он был одет в тон с праздничными нарядами окружающей толпы. На нем был лилово-охряный парадный мундир стрелка отборной королевской гвардии, на шее - золотое ожерелье. Знаки отличия говорили о его высоком ранге.

- "Врата времени" еще не открыты. Король просто предвкушает этот момент. Или надеется, что они вот-вот распахнутся. Если бы деформатор Гудериана заработал, вся Многоцветная Земля уже знала бы об этом.

Король не обратил никакого внимания на его замечание.

Он, нахмурившись, повторил:

- Пошли.

- Надеюсь, вы скоренько? Одна нога там, другая здесь? Иначе ваши подданные не увидят вас во время представления участников.

- Все равно победа будет за нами, - огрызнулся Эйкен. - Мы ведем в счете.

- До тех пор, пока не началось перетягивание змеи. Я понимаю... стратегические соображения. Ваши подчиненные никогда не осилят фирвулагов без вас. Мне очень хочется посмотреть, как вы организуете ваше метаобъединение и сможете ли вы устоять против Шарна и Айфы?

- Рассчитываете в подходящий момент ввязаться в драку на стороне фирвулагов? - приятно улыбнулся Эйкен.

- Я даже не мечтаю об этом. Вы прекрасно усвоили мой урок.

Король повлек Элизабет и остальных своих спутников к выходу и через плечо бросил:

- Я не испытываю к вам личной неприязни, Марк, но, вернувшись, мне бы не хотелось застать вас в своей ложе. В этой запутанной, дружеско-вражеской заварушке мы приблизились к финалу. Говорю откровенно...

Ремилард кивнул.

- Всегда на страже, маленький король! - Потом он обратился к Элизабет: - Au revoir [до свидания (фр.)].