Враг (Изгнанники в плиоцен - 4)

- Ну и отлично! Надо же - литературы! Это звучит... Хорошо, теперь следите за положением змей. Что мы действительно имеем, так это гигантское кольцо - что-то похожее на виток из железной проволоки. Хвосты, оказавшись в пастях, образуют единый контур, частью упрятанный в горе, частью пробегающий по переплетенным туловищам. Они-то и служат несущей конструкцией, на которой крепится электрическая цепь.

- Значит, не весь контур сделан из проводника? - спросил мастер-генетик.

- Как я уже намекал, цепь включает участки из непроводящих материалов - точнее, из стекла. В двух местах... Как раз пониже клубка - это место видно - и внутри пасти каждой гадюки. Итак, центральная секция, скрытая в горе, в данный момент проводником не является. _Н_о_! Как только контур начнет вращаться... Глядите, глядите - направо! - похоже, что змей фирвулагов выпустил из пасти змея тану. Это означает, что золотая гадина все больше и больше заглатывает свою противницу.

- И все происходит в горе, - глубокомысленно заметил Греги.

Глаза Багхданиана блеснули странным светом.

- В толще холма мы в определенном порядке установили портативные генераторы электростатического поля Ван де Граафа, похожие на те, которые использовались раньше в фильмах ужасов. Помните Франкенштейна?.. Если хвост какой-нибудь змеи будет заглочен немного дальше, чем рассчитано, вы, руководящий ее борьбой, получите легкий метапсихический удар. Чем дальше, тем сильнее вас будет бить.

- Спасти меня, Пресвятая Дева Мария! - перекрестился Греги.

- Обратите внимание на манжеты, украшенные драгоценными камнями, охватывающие хвост каждой гадюки. Да-да, на расстоянии примерно трех метров от зубов соперницы... Мы называем их браслетами. Как раз до этого места чудища могут заглотить друг друга, тогда тело врага будет зажато электростатическими тисками, и победительница может вытащить ее наружу.

Греги поежился.

- Какая зверская изобретательность!

Багхданиан пожал плечами.

- Что вы хотите, за моими плечами двадцать два года работы в Департаменте производства развлечений и магии.

- Как же вы определите победителя? - робко спросила Ровена.

- Те ребята, чей змей заглотит браслет, - ответил Ларс. - Но этого мало, надо еще погибающий змеюга перестал сопротивляться.

Багхданиан рассеяно слушал товарища, а сам внимательно следил за происходящим на поле. Бросил быстрый взгляд на светящиеся цифровые часы.

- Две минуты, - объявил он и поднял руку.

- Просят начинать, с трибуны ребята сообщают, все готово, - объяснил Ларс. - Если фирвулаги проиграть, то будем верить, что они откажутся начать война. Тогда все люди спокойно возвращаться домой в будущее и забыть эти сумасшедший мир.

- Не все же люди мечтают вернуться! - воскликнула Ровена. - Есть другие, кто ненавидит будущий мир и искренне привязан к Многоцветной Земле.

- Глупость! - издевательски расхохотался Ларс. - Скажите самый больной человек, который совсем смерть видит, что "ворота времени" иди, пожалуйста, он припрыжка побежит в замок. Сам король в "золотом пиджаке"! - Он ткнул пальцем в мастера-генетика. - Ты разве останешься?

- Ну... - замялся Греги.

- Мой Тони не желает возвращаться! - закричала Ровена. - Слышите, вы! Мой Тони останется здесь!..

Главный специалист глубоко вздохнул и с шумом выдохнул.

- Готовность номер один, - сказал он в микрофон. - Тану - на старт. Фирвулаги - на старт. Включаю музыку... С Богом!.. Начали!..

Холм на поле вдруг покрылся частой сеткой ежевичного цвета молний. В этом сверкающем, искрящемся месиве оба чудовища пыхнули клубами густого ядовито-зеленого дыма, потом еще раз и еще... Плотное облако быстро всплыло вверх и окутало весь холм. Змея тану, сделав усилие, глотнула, и еще небольшой отрезок хвоста, покрытого блестящей чешуей, исчез в ее пасти.

- Давай, тану, давай! Держись!.. - кричали в толпе, стоявшей за ограждением в стороне от трибун. Там скопились люди без ожерелий и ревуны, которые уже не скрывали своей поддержки объединению тану.

Над королевской трибуной, где располагался король Эйкен-Луганн, полыхало сверкающее марево, блеском своим затмевающее солнце. Вскоре все подчиненные ему сознания рыцарей тану и людей с золотыми, серебряными и серыми торквесами тоже засветились. Рой золотистых пчел загудел над их трибуной, вдруг все сияющие облачка, включая могучее пламя, полыхающее над королевской ложей, слились в одну мощную астральную лапу, крепко схватившую змею фирвулагов и принявшуюся тащить ее назад, прямо в пасть золотого чудовища. Черный дракон на мгновение разжал челюсти и тут же вновь накрепко ухватил хвост соперника.

В толпе раздались ликующие крики.