Враг мой

— Нет уж, говори всё, — приказал Светодар. — Я должен знать, кто тебя прислал и для чего. Только тогда я смогу делать выводы. Моя любовь к тебе очень мешает вести расследование. Но я клянусь, что ради государства я пожертвую своим сердцем, и прикажу ему молчать! Если мне придется отдать тебя в руки «косарей», я это сделаю. Один Бог знает, чего мне это будет стоить, но сделаю! Смертная казнь для изменников придумана не мной. Я не имею власти в Осветории, я только верно служу ей. Говори!

— Нет, вы не сможете казнить меня. Не успеете. Меня казнят другие, только за то, что я разговариваю с вами. Я готова ответить на все вопросы. Но помните… вы обещали!

— Ты не соврала, что у тебя есть «дар»? Ты колдунья? Можешь это доказать?

— Только если вы снимете цепи… а это опасно для вас. Впрочем, нет, могу оказать иначе! Напишите что-нибудь на листке, чтобы я ничего не видела. А я вам прочитаю.

— Какой-то ярмарочный фокус? — нахмурился принц. Но взял перо и написал задание. Лавира бледно улыбнулась, слыша каждое слово, пока он выводил их.

— «Моя любимая, ты съела мое сердце, ты хочешь бросить меня в огонь, и я готов идти туда вместе с тобой!» — свободно прочитала она. Принц моментально сжег листок. Он явно думал, что никто не узнает, что он там написал. Теперь он смотрел на Лавиру с суеверным ужасом. Он задавал вопросы обо всём, что она делала. Она отвечала. Сердце сжималось всё сильнее, но пока Лавира напрямую не назвала свое задание, не открыла план круга пэров и не называла имен, она с трудом, но могла отвечать.

Принц заметил, как побледнели ее губы. Как она машинально прижимает руку к груди слева, как часто дышит, преодолевая боль. Но всё-таки спросил самое главное:

— Скажи, что тебе приказали сделать, когда войдешь ко мне в доверие?

— Я должна… использовать свой дар… чтобы заставить вас… — она судорожно вдохнула и упала замертво. Принц думал, просто потеряла сознание или прикидывается. Но он сразу пощупал пульс, выскочил в коридор и велел страже немедленно доставить сюда Малерна. Им не пришлось далеко бежать. Слуга принца шел им навстречу. Его вело тревожное предчувствие. Лавира куда-то пропала, хотя должна быть у себя. Что с ней?

— Малерн! Это заклятье, она сказала… ты знаешь, что делать? — Принц вцепился в него, как утопающий в соломинку. Малерн печально глянул на лежащую Лавиру. Ему придется выбирать, спасать ее и самому стать приговоренным. Или позволить умереть своей единственной родной душе, кроме Воришки. Сжав кулаки, Малерн решился.

— Я знаю, как снять петлю, ваше высочество. Я искал способ, когда узнал, что Лавира… Да, да, я знал! Сейчас неважно. Мне нужно четыре красные толстые свечки, ключевая вода и перо ворона, но это у меня есть, — он достал из кармана черное перо.

35

— Огонь! — скомандовал слуга принца, когда расставил вокруг Лавиры свечи. Принц зажег спичку. Малерн взял его руку, направил в сердце Лавиры, мгновенно все четыре свечки вспыхнули. От них словно протянулись огненные нити, с пересечением над сердцем.

— Как ты это сделал? — не понял Светодар. Слуга отмахнулся от вопроса. Склонился над бездыханной названной сестрой и что-то шептал, водя пером вокруг ее губ. Малерн словно дирижировал огнем, который должен был согреть Лавиру, вернуть ее дыхание и сжечь нитку, сжавшую ей сердце. — Она ещё жива? — с надеждой спросил принц.

— Нет. Но сердце можно заставить биться вновь, если повезет. Для этого его сперва нужно освободить от заклятья, — Малерн снова что-то шептал, но водил пером теперь над сердцем. Он чертил какие-то знаки, словно пытался зацепить кончиком пера плотную нитку. И ему это удалось! Что-то невидимое вспыхнуло, не опалив одежды Лавиры. Она дернулась, хватанув ртом воздух. Но не пришла в себя. Теперь она металась, как будто вся опутана веревками или сетями. Малерн требовательно протянул руку, не оглядываясь. Светодар сразу догадался, что слуга просил кувшин с водой. Макнув перо в ключевую холодную воду, Малерн рисовал в воздухе водяные знаки, рассыпая капли, пока все четыре свечи не погасли. Лавира открыла глаза и попыталась сесть.

— Лежи, лежи, пусть сердце наберет силу. Петля сгорела. Ты можешь говорить?

— Ты спас меня? Ох, даже и не знаю, благодарить тебя или ругать. Но я сама просила… Прости, мой верный друг, я подвела тебя. Теперь ты в той же опасности, что и я, — Лавира держала Малерна за руку и словно не замечала Светодара. Принц грозно выпрямился и скрестил руки на груди, наблюдая за ними. Он понял, что опасности для жизни его любимой больше нет. Разве что смертный приговор за колдовство…

— Что ты должна была сделать? В чем твое задание? — неумолимо повторил принц.

— В том, чтобы внушить вашему высочеству мысль сдаться Пэйритории вместе со всей армией, — свободно ответила Лавира. — Вы бы пошли брать столицу штурмом. Но, незаметно для себя, у вас бы созрел план о сдаче. Таким путем два наших государства объединятся, как вы и хотели. Столица древней Тории и ее загорские земли снова окажутся в одной стране. Трон там свободен, он ждет императора. Зачем же воевать?