Враг мой

— Это измена, — хрипло сказал Светодар. — Неужели ты могла бы внушить мне это?

— Только если бы вы перестали закрывать от меня свой разум. А вы и перестали, уже давно, — слабо улыбнулась Лавира. — Для меня это не измена, я изначально служила кругу пэров, а не вам. Я — «пария», или как у нас говоря — пэри. «Одаренная». Что мне светило в королевстве, где магия запрещена под страхом смерти? Я честно служила вам, признайте. Но те два покушения, когда я спасла вас на глазах у свидетелей, были организованы нашей секретной службой. Специально, чтобы вы поверили мне.

— Ты сама это придумала? — заморожено спросил Светодар.

— О, нет, я вообще не хотела этого задания. Меня заставили. Начальник контроля по распределению ресурсов — КРС, поймал меня на краже. Мы уклонялись от службы в армии, я добывала еду, чтобы мы могли выжить. Но теперь мои брат и сестра — заложники у «крыс». А я висела на ниточке заклятья. Что я могла сделать, если не могла открыться вам? Кстати, поддайся я чувствам, признай полностью, что полюбила вас, заклятье тоже сработало бы. Честное слово, я боролась! У меня был хороший повод ненавидеть вас. Вы лично казнили нашего отца. Но сейчас я знаю, что он жив и работает на вашем секретном заводе новых оборонных и убийственных технологий. Вы знали эту государственную тайну, ваше высочество? Что пэров берут в плен, разыграв их казни?

— Знал, — неохотно кивнул Светодар. — Смутно, но меня посвятили в этот план. Идея Тузора, отец был против. Пожалуй, я его поддерживал. Никогда не смогу доверять людям, убившим мою мать. Лавира — ладно, она чужая в Осветории, ее так воспитали, но ты, Малерн… Зачем ты обманул меня? Разве я не доверял тебе как другу?

— Я для вас только слуга, ваше высочество. По крайней мере, так было до сегодня. Узнай вы, что я тоже «колдун», вы бы избавились от меня немедленно. Либо отправили бы на костер, либо милостиво отпустили, не сообщив «косарям». Как отпустили свою невесту, которая хотела вас убить. Впрочем, с ней вы рисковали международным скандалом, поэтому предпочли разойтись тихо. А кто заплачет обо мне? Я же «проклят»!

— Ты не справедлив. Вас, одаренных, не поймешь. Даю вам кров, еду и службу, свое сердечное расположение, а вы… Почему-то видите во мне только своего палача.

— Дело не в вас, ваше высочество. Это законы Осветории. Вы только верный слуга их.

— Считаете, что мой отец неправ, что объявил войну всем колдунам после того, как…

— В том-то и дело, ваше высочество, — сказал Малерн, — что мы не знаем правды. Ни вы, ни я, хотя вырос при дворе, не знаем, что стало причиной смерти королевы. Чары? Да, но какие и почему? Клянусь вам, я пытался это выяснить. Но я не мог действовать без поддержки, слишком рискованно. Я бы выдал себя. Помогите нам выяснить, что произошло тогда, сразу после вашего рождения. Может быть, зная нашу тайну, вы поймете, что не всякий дар — зло? Мы могли тысячу раз убить вас, но мы вам помогали.

— Малерн прав. Для вас мы не были злом, мы были друзьями ещё утром. Вы, светлы, так боитесь нас, что у нас нет выхода, только прятаться! Вы грозите нам смертью только за то, что мы существуем. Даже Желтые псы, которые ненавидят власть, ненавидят «колдунов» ещё больше, — с горечью сказала Лавира. — Клянусь жизнью, мы не причиним вам зла! Защитите нас и мы докажем, что можем быть полезны.

— Ну, хорошо. Будем считать, у вас отсрочка приговора. Если раскопаете то, что я смогу предъявить Тузору, и доказать, что двадцать лет мне врали самые близкие… Мне, и всему королевству! Тогда подумаем о помиловании. До тех пор я считаю вас преступниками, взятыми под мою личную ответственность. И никаких гарантий, что вы меня снова не обманете.

— Мы вас и не обманывали никогда, ваше высочество, — слуга и шпионка иронично переглянулись. — Не вы же выдали нам «чистый пропуск». Мы обманули закон, но только чтобы выжить. Вы сами знаете, что среди «косарей» были предатели. Они не разглядели одаренных под самым своим носом. Вы уверены, что это всемогущее ведомство такое уж полезное для королевства? И всё, что они скажут — истина?

— Тузор не метит на трон, это точно. Да, он желает править чужими руками и слишком много на себя берет. Согласен, верить никому нельзя, кроме неопровержимых фактов. С чего начнем? — Светодар снял кандалы с Лавиры и готов был слушать своих сообщников. С ними он больше не был принцем. Расследование ведут они, он лишь свидетель. Наследник трона готов был идти до конца, чтобы наконец узнать правду.

36

— А как вы это делаете? Вот эти свои фокусы… то есть, волшебство? — Светодару было неловко говорить на такую тему с близкими людьми, которых он, оказывается, совсем не знал. — Кстати, моя внезапная любовь к новой телохранительнице, случайно, не — как это у вас называется? — любовный приворот?

Лавира рассмеялась. Она была так счастлива снова прямо смотреть в глаза принцу, не мучаясь от невозможности признаться во всем, и от желания спасти его от плана пэров.