Враг мой

— Милия работает в том же госпитале, под нашим бдительным надзором. И если что не так… так что будь благоразумной, верно служи и не попади в жернова расследования.

— Я стараюсь! Но Светодар снова выезжает на поле боя, а меня не берет с собой!

— Когда принц едет на фронт? — заинтересовался Грозвит.

— Сегодня. Это еще не главная атака на столицу, это всё, что я знаю. Может быть, он будет с инспекцией по тылам, а не переднем крае. Но с ним отряд в три тысячи светлов!

— Солидная намечается прогулочка, — в раздумье протянул Грозвит. — Это всё?

— Я слышала от солдат, будто от реки они свернут к югу. Но так или нет, не знаю.

Грозвит похвалил ее и заверил, что их разведка разберется, где тут правда. Велел Лавире сосредоточиться на том, чтобы в момент главной атаки ее не оставили в стороне, и принц готов был выполнить все ее приказы. Когда он явится штурмовать Тор, его армия сдастся без боя. Да? Лавира сможет это обеспечить? Если город падет, пусть она не рассчитывает выжить. У пэров будет множество забот, но о предателях они не забывают!

— Помни, твои брат и сестра — заложники успеха твоего задания. Они разделят судьбу столицы. Если Тор захватят враги, вам троим тоже не жить!

«Значит, они ещё не получили донос от своих «крыс» в «отряде смерти», что Роберт пропал в бою. Это к лучшему! Только бы Милия успела найти надежное убежище!»

Лавира заверила куратора, что костьми ляжет, но поедет в принцем на штурм. И не врала. Теперь она никак не могла позволить, чтобы исход войны решался без нее!

Отряд Светодара уехал, надеясь накрыть «отряд смерти» в ночном бою. Они везли с собой метатели снарядов, чтобы снова накрыть армию призраков огнем. Развеять тени, оглушить или убить живых. Лавира напросилась проводить их. Выехав за ворота дворца, она вернулась через рощу, что оставила в дупле «письмо хозяевам». Она знала, что за ней проследят, и написала всё, как приказал Тузор. Потом они с Малерном тайно навестили Роберта в его «камере» в подземелье и принесли ему ужин.

Всю следующую неделю они по очереди носили в подземелье еду секретному узнику. Тузор пока не приставал к Лавире, ждал результатов проверки. Она мучилась, как на иголках, дожидаясь, когда же наконец вернется Светодар? Лавира видела его во сне, но всё равно страшно тосковала. Она не могла даже пытаться снова увидеться с отцом, чтобы не провалить всё дело. Роберт злился, что сидит без дела в самом логове врагов, но понимал, что его жизнь висит на волоске. Всё шло отлично, пока один из новых советников, бывший Желтый пёс, не выследил Малерна в подземелье.

Из-за ворона или ещё почему, этому бандиту, принятому внезапно в королевский совет, показалось, что слуга принца ворует еду с кухни. Жёлтый пёс думал, Малерн встречается с деревенской девчонкой в потайной каморке. Решил проверить сам, что там.

Лавиру толкнуло предчувствие беды, она бегом, бросив занятия с маркизом Наумом, метнулась в подземелье. И как раз успела увидеть, как Роберт и Малерн втаскивают оглушенного советника в камеру. Желтый пёс успел увидеть бежавшего пленника. Конечно, не узнал его без скелетных доспехов, но почуял, что парень прячется не зря…

— Пришлось шарахнуть его по башке заклятьем дубины, — смущенно признался Малерн. — То есть, даже двумя сразу, Роберт тоже не зевал… Что теперь делать?

— Поможешь мне, Роберт? — Лавира присела над бесчувственным советником. — Рисуй картины его фальшивой прогулки, что он увидел, как шел сюда. Малерн по моему сигналу потихоньку приводи его в чувство. Только не резко! Пока его сознание беззащитно, я расскажу ему, как было «на самом деле». Подмена памяти. Малерн, как думаешь, когда этот бугай выследил тебя на кухне? Дня два назад?

— Только вчера. Воришка виноват! Я взял для него кости, кормил на заднем дворе, а этот «пёс» меня заметил и запомнил. Стал задавать скользкие вопросы, а теперь выследил.

— Отлично, ты знаешь момент отсчета! Значит, для него Воришка пролетит мимо кухни. Ворона он увидит, а тебя — нет. Давай, Роберт, ты его проведешь пошагово, как в шахматах до спуска в подземелье. Ты это умеешь, я точно что-нибудь перепутаю. Я буду передавать ему картины в память. Придумай, что он здесь забыл, зачем пошел и как упал.

— Будем считать, он потащился за служанкой, которая несла обед нижней страже. Включайся, сестричка, начинаем со вчерашнего дня…

Лавира держала ладони возле висков советника, Роберт вслух говорил, а мысленно передавал сестре картины ложной памяти. Малерн следил за реакцией Желтого пса и удерживал его в полусне, чтобы сознание вдруг не взбрыкнуло и не сорвало внушение.