Враг народа. Академия красных магов

— Ну что поделать, — развел я руками, — если мне чего-то запрещать, то я начинаю хотеть этого еще сильнее.

— Учту, — усмехнулась она. — Хотя я сразу поняла, что ты попал сюда не совсем законно.

— И как?

— Григорий Николаевич — близкий друг моего дяди. Другого, не Марка, — с улыбкой добавила она. — Я с ним с детства знакома. Но даже меня он не пустил в эту секцию сразу. Заставил два месяца доказывать ему, что мне сюда уже можно.

Высокие стеллажи окружали нас со всех сторон, как глухие стены — казалось, стены стояли тут повсюду, а закрытых дверей было куда больше, чем открытых.

— И почему все так сложно? — задумчиво спросил я. — Это всего лишь книги…

— То, что есть в этих книгах, — серьезно произнесла Нина, — может сломать другого человека. Пошатнуть, а то и вовсе забрать его волю, разум, желание жить… Это — огромная ответственность. И сильный соблазн в плохих руках… А еще это — большая опасность для нас самих, — она кивнула на пожелтевший от времени томик между нами, — если пытаться осваивать подобные знания самостоятельно. Поэтому Григорий Николаевич занимается со мной несколько раз в неделю.

Она выразительно замолчала, как бы намекая, что сообщила это неслучайно.

— Значит, и я буду с вами заниматься, — подытожил я. — Ты не против?

— Я нет. Но тебе придется уговорить его, а он достаточно упрям. Не считает, что ты пока готов.

— А я считаю, что я готов. Вот и проверим, кто упрямее.

В другом конце зала снова раздались шаркающие шаги — библиотекарша возвращалась, так меня и не найдя, и, вероятно, на этот раз эмоции у нее уже были другими.

— Думаю, — тихо сказала Нина рядом, — будет лучше, если в следующий раз ты вернешься сюда уже на законных основаниях.

— Ну тогда до встречи, — я поднялся с места, решив, что на сегодня выяснил достаточно.

Она кивнула, и я торопливо направился к стеллажам, прислушиваясь к шагам, чтобы ненароком с ними не пересечься.

— Саш… — неожиданно позвала Нина за спиной.

Я обернулся. Она задумчиво смотрела на меня.

— Есть планы на воскресенье?

— Думал, у тебя есть, — заметил я. Особенно с учетом семейного обеда, куда ее вынуждал пойти белобрысый с гипсом.

— У меня нет, — улыбнулась она. — Поэтому буду очень не против, если впишешь меня в свои…

А я-то как не против…

— Считай, уже вписал.

Помахав ей напоследок, я быстро скрылся за рядами книг — как раз в тот момент, когда библиотекарша вынырнула из-за стеллажа и снова подошла к Нине.

— Да что ж за напасть-то такая, — пробормотала она, — как сквозь землю провалился…

Шагая максимально беззвучно, я добрался до выхода, нажал на кнопку у двери и выскользнул обратно в общий зал. Судя по часам на стене, совсем скоро будет ужин, а после мне надо идти за наказанием. Однако настроение было просто отличным.

Меня столько раз пугали наказанием, что я ожидал чего-то из ряда вон выходящего — особенно в кабинете магзаконности с картинками пыток на стенах, высушенной рукой на полке и пулями в стеклянных коробочках. Однако главным наказанием тут была невыносимая скука. В полной тишине перья методично скрипели по листам. За партами, усиленно стараясь не зевать, сидели с десяток наказанных, среди которых я пока никого не знал, а за преподавательским столом с невозмутимым видом расположился Тихон Сергеевич Раевский, листая книгу и время от времени без особого интереса скользя глазами по нам — будто проверяя, чтобы кто-нибудь случайно не уснул. В такой компании я и провел два унылейших часа моей жизни, вместе со всеми переписывая раздел из трудового магического кодекса — слово в слово в тетрадь. Раздел назывался “Добровольные обязанности мага” с длинным пунктом “Ответственность за неисполнение добровольных обязанностей” — вот такой вот парадокс.

В конце отведенного для экзекуции времени Раевский проверил наши записи и наконец отпустил всех. Точнее, почти всех.

— Товарищ Матвеев, — ровным голосом произнес он, — задержитесь.

Это уже напоминало дурную традицию. Только встав, я без особой охоты сел обратно. Остальные студенты торопливо ушли, явно не пылая желанием задерживаться рядом с ним надолго, и Раевский плотно притворил дверь.

— Как идет ваша учеба? — он повернулся ко мне.

— Хорошо, — коротко ответил я.

— А как вам в целом в академии?

Вроде бы он проявлял интерес, но в жестких холодных глазах читалось полное безразличие, да и вопросы скорее звучали дежурно.

— Хорошо, — повторил я.

— Проблем ни с кем нет?

— Ни с кем.

— Почему же вас тогда наказали?

Разговор все больше напоминал допрос.

— Нарушил распорядок, — ответил я.

— Зачем?

Ну вот зачем люди что-то нарушают? Явно ведь не для того, чтобы попасться.

— Случайно, — сказал я.

Раевский кивнул, словно принимая такой ответ. Хотя все то же безразличие в его глазах показывало, что ему в общем-то плевать.

— Раз уж вы тут оказались, — тем же ровным тоном продолжил он, — передам вам сразу. Завтра после занятий зайдите в медкабинет на втором этаже для сдачи крови.

— Зачем? — теперь уже вопрос задал я.

Тишина мигом расползлась по всем углам этого жутковатого кабинета. Несколько мгновений Раевский внимательно рассматривал меня, будто решая, отвечать или нет.