Враг народа. Академия красных магов

Частенько среди зелени мелькали и другие бегуны. В основном, студенты здесь не пренебрегали спортом: на покрытых песком площадках занимались, на турниках подтягивались. С одной из полянок, мимо которой мы пробегали, вдруг раздалось звонкое девичье щебетание. На небольших ковриках сразу с десяток девчонок в местной светло-синей спортивной форме причудливо выгибались, напоминая огромные колокольчики на траве. Засмотревшись, Генка чуть не врезался в дерево, и я потащил его подальше от этих очаровательных сирен, способных парой плавных движений сбить с курса.

— Кстати, ты вчера что-то говорил про ранги магов, — вспомнил я. — Это вообще что?

— Как бы попроще сказать… — на бегу задумался друг. — Ранги показывают достигнутый уровень владения магией, чтобы было понятно, на какие задачи маг способен.

— И какие они бывают?

— Раньше были ученик, адепт, эксперт, что-то там еще, — перечислил Генка. — Но после революции их все отменили. Теперь у нас просто пять рангов. Первый вообще отлично, второй хорошо, третий еще куда ни шло. Четвертый уже плохонько, а пятый просто дно…

Кажется, я понял. Это примерно как рабочий, бригадир, инженер на заводе — только для магии.

— И как понять, какие у кого ранги? — спросил я.

— Ну у нас еще никаких, — хмыкнул друг. — А после окончания академии будет экзамен с обязательным присвоением ранга. Даже постановление какое-то есть, где все подробно расписано, какой и за что…

Разговаривая, мы свернули с тропинки прямо в кусты и, раздвинув ветви, выбрались на густо заросшую поляну, где занимались вчера — скрытую от любопытных глаз и уловителей, которые тут развешаны по всему парку. Густые кроны создавали приятную тень над головой. Не став терять времени, я распахнул ладонь — уже не терпелось показать ему, что я теперь могу.

— Смотри, — начал я, — что…

Перебивая, из-за деревьев вдруг раздался отчаянный крик — даже вопль, будто кого-то убивали. Переглянувшись, мы оба рванули туда. На просторной спортивной площадке неподалеку с турниками и фонарем, под которым болтался уловитель, дрались. Однако сирена не вопила, поскольку это действо проходило без применения магии — по-честному, это даже дракой было сложно назвать.

На песке толпилось множество парней, где одни, самые накачанные, били, а другие, куда более слабые на вид, уворачивались, не нанося ответных ударов, как боксерские груши на ножках, пришедшие сюда только, чтобы их поколотили. От некоторых особенно мощных кулаков они отчаянно вскрикивали, что мы и услышали, но не уходили и не защищались, позволяя и дальше осыпать себя тумаками. Такое чувство, что тут проходила тайная встреча садистов и мазохистов, где особо и некому помогать.

Между всеми ними вальяжно разгуливал парень лет двадцати на вид — высокий, подтянутый, с жестким взглядом и такой же ямочкой на подбородке, как у выругавшегося сквозь зубы Генки и Стаса Голицына, который тоже топтался в этой толпе.

— Это ж Спарта… — пробормотал рядом друг.

— Чего? — не понял я.

— Потом! — шикнул он. — А теперь давай быстро отсюда! Пока нас не заметили…

Он развернулся, собираясь шмыгнуть за куст. В этот момент расхаживающий среди остальных парень, очевидно местный лидер, внезапно повернулся в нашу сторону и хмыкнул.

— Эй, — бросил он Генке в спину, — а чего не здороваешься?

Тот снова еле слышно выругался и очень нехотя повернулся.

— Здравствуй, — хмуро выдал он.

Прищурившись, парень подошел к нам, пока остальные продолжали активно размахивать кулаками и не менее активно подставляться под них. Среди первых я вдруг заметил двух метателей ножей, которые, покалачивая свои груши, недобро уставились на нас.

— Смотрю, освоился уже, — насмешливо протянул лидер всей этой группы, — и друзей завел… — его глаза пытливо замерли на мне. — Менталист, значит…

Что-то не нравилось мне такое знакомство — обычно начинают с имени.

— Что тут происходит? — я кивнул на площадку, где бодро летали кулаки.

— Разминка, — невозмутимо ответил парень. — А это наш инвентарь, — его рука небрежно махнула на одного из уворачивающихся. — Не всем же повезло быть менталистами.

— Да он больше ни на что не способен! — вклинился Голицын. — Только фокусы свои показывать!

— Ну при желании, — бросил я, — нос тебе разобью.

“Разминка” тем временем остановилась, и теперь все с интересом смотрели в нашу сторону.

— Дерзкий, — ухмыльнулся лидер всей этой банды. — Здесь таких не любят…

— А каких здесь любят? — я показал на их “груши”. — Таких?

— Здесь любят полезных, — он снова ухмыльнулся. — От каждого по способностям…

— Пойдем! — Генка настойчиво потянул меня за локоть.

— Ну пока, менталист, — бросил парень, отходя обратно к остальным, которые тут же возобновили “разминку”.

Не оборачиваясь, Генка решительно уволок меня за кусты, и вскоре вся эта компания скрылась из виду.

— Это кто вообще? — спросил я.

— Влад Голицын, — сквозь зубы ответил он.

— Еще один брат?

— Разве что двоюродный… Будущий глава династии. И редкий уб…

Перебивая, еще один отчаянный крик разрезал воздух. Следом из-за кустов донесся глухой стук, словно что-то из “инвентаря” сломалось.