Враг народа. Академия красных магов

— Почему они такое с собой позволяют? — поморщился я.

— Видимо, — проворчал Генка, — получать по роже добровольно приятнее… А вообще это ж Спарта! Самые отморозки!..

— Что за Спарта?

— Ты про ордены местные слышал?

Я мотнул головой.

— Элитные студенческие группы, — пояснил Генка, все еще хмурясь после встречи с родственниками.

— Ты только что назвал их отморозками, — скептически заметил я. — То есть это элита?

— Они ж не единственный орден.

— А какие еще?

— Я слышал только про Спарту и Королевство. Они тут вроде как самые большие.

Я просто обалдевал от их названий. Неудивительно, что здесь, как тени, ходят люди из КМБ. Да и само слово ордены звучало как-то крайне не социалистически — у нас были только ордена.

Расспросы я продолжил за завтраком, куда мы направились после пробежки и душа. Набрав полные подносы у заставленной блюдами раздачи, к чьему многообразию я уже начал привыкать, мы свернули к нашему столу в центре зала, где с одной стороны уже сидели три девушки, а с другой расположился Лёня, явно пренебрегающий утренним спортом. Приземлившись рядом, я пробежался глазами по всей компании.

— А в каких вы орденах?

— Лёня в Элементале, — ответила Нина, уже привычно сидевшая напротив меня, — а мы с Ларой в Королевстве.

— И сколько их всего?

— Пять. Есть еще Спарта, Могильщики и Ковен.

Определенно, названия просто взрывали мозг — они словно соревновались, кто кого переплюнет.

— А смысл в них какой-то есть? — с сомнением спросил я.

— Вообще-то, — подала голос Лара, евшая сегодня только салат из одних зеленых листьев, — состоять в ордене почетно.

— Как в комсомоле?

— Не совсем, — улыбнулась Нина и тут же заговорила чуть серьезнее: — На самом деле академия связана с наркоматом магии несколько теснее, чем может показаться. Студсовету часто спускают задания сверху, которые затем распределяются между студентами. Можно сказать, мы все здесь что-то вроде кадрового резерва…

— Какие задания? — Роза с интересом оторвалась от своей тарелки.

— Например? — в одно время с ней спросил я.

Генка рядом тоже с любопытством заерзал на стуле.

— Разные, — уклончиво ответила Нина, — некоторые вообще секретные. Бывает, например, сопровождение делегаций, вспомогательная охрана особо важных объектов, посильное участие в поисках утерянных или похищенных артефактов. Выступление на показательных соревнованиях и конференциях, в том числе за рубежом… Много всего.

— А оплата за это есть? — уточнил я.

— Участие в таком уже само по себе оплата, — наставительно заметил Лёня.

Честно говоря, я привык получать оплату более материальными вещами — в крайнем случае хотя бы значок на грудь.

— Конечно, — Нина спрятала улыбку, — за успешное выполнение заданий бывают премии, порой весьма значительные.

— Марку в том году, например, — Лара подцепила вилкой очередной зеленый листок, — квартиру в Москве дали. Хотя он и так не нуждался…

— Могут и ценным артефактом премировать, — заметил Лёня, высыпая ложку сахара в свой чай.

— А также можно, — добавила Нина, — встретить влиятельного покровителя, который поспособствует будущей карьере. Например, в наркомате магии. А туда так просто не попасть…

С каждым словом становилось все интереснее. Появлялось все больше возможностей и шансов, которые так и плыли в руки. Смущало только одно.

— А причем тут ордены, — уточнил я, — если распределением этих заданий занимается студсовет?

— Так уж повелось, — отозвалась Нина, — что студсовет состоит в большинстве своем из глав орденов, мы их здесь называем мастера. И самые лучшие задания они с ходу делят между собой. То, что им неинтересно, уходит остальным.

— Это обычно, — хмыкнула Лара, подцепляя вилкой еще один листок, — вообще ерунда! Типа ночного патруля…

— Но это же нечестно, — слегка нахмурилась Роза.

Генка синхронно с ней кивнул.

— Как сказать, — Нина плавно перекинула косу с одного плеча на другое, — те, кто спускают задания, хотят, чтобы их выполнили максимально быстро, качественно и самостоятельно. А многие задания требуют значительных ресурсов, которые должны быть здесь и сейчас. У единиц таких ресурсов попросту нет, а ордены ими владеют. Люди, разные виды магии, артефакты, помощь от династий… У них есть свои учебные помещения, лаборатории, спортзалы. Ордены — что-то вроде самоорганизованной системы, которая эффективно справляется с поставленными задачами.

Иными словами, быть вне ордена не выгодно. Все равно что переплывать океан на плоте или гигантском лайнере — кому из них скорее доверят перевозку ценного груза? Вопросы честности тут отступали на второй план.

— И как попасть в орден? — подытожил я.

— По приглашениям, — ответила Нина. — В первые учебные дни они традиционно подбирают себе новых членов. Из тех, кто им понравился на экзаменах и подходит. Конечное решение по новичкам принимают лично мастера орденов.

— Моего брата никуда не позвали, — Роза мрачно оттолкнула свою тарелку, — и меня, видимо, тоже никуда не позовут. С такой-то силой…

— Хватит пессимизма! — одернул ее Генка.

— Верно, — поддержала его Нина, — не везде же сила — главное. Только в Спарте…