Враг невидим

– Мы служили вместе.

Эмили негромко, сдержанно хихикнула.

– Скажите, когда вы служили вместе, не было ли у его, к примеру, контузии? Никаких странностей за ним не водилось?

– Честно признаться, не замечал, – вопрос поставил его в тупик. – Что-то случилось, мисс…

– Эмили, – перебила она. – Мы с вами работаем вместе почти триместр, к чему официальный тон?

Ну, вот и познакомились! Смех и грех!

– Хорошо, Эмили. Так что с лейтенантом Токслеем? Почему вы о нём спросили?

Она чуть нахмурилась, повела плечом.

– Странный он какой-то в последнее время. Во вторник после уроков мы с ним столкнулись в коридоре – вдруг шарахнулся от меня, будто привидение увидел! Да ещё и охранными знаками принялся себя осенять, представляете? Я сначала подумала, у меня что-то не в порядке с лицом – но нет, ничего пугающего не было, разве что волосы немного растрепались. А Токслей с того дня обходит меня стороной, как зачумлённую, и издали грозит какой-то заострённой палкой! Нарочно таскает её с собой, чтобы мне показывать. С чего вдруг, зачем? Я подумала, может быть, вы сможете объяснить происходящее, от него-то ничего не добьёшься – сразу убегает.

– Та-ак, – кивнул Веттели, и прикусил губу, пряча довольнейшую улыбку, и не без удивления осознавая, что в этой жизни его ещё можно чем-то развеселить. – А палку вы хорошо раз глядели? Как она выглядит?

– Ещё бы мне её не разглядеть! – хмыкнула Эмили. – Здоровенная палка, длиной фута полтора, во-от такой толщины, – она соединила пальцы колечком, – кора на ней зеленоватая, а один конец заострён, как карандаш. Вам это что-нибудь говорит?

– Ещё бы мне это не говорило! – ответил Веттели в тон. – Вы очень наблюдательная девушка и прекрасно описали, как выглядит самодельный осиновый кол. Не знаю, обрадует вас это или огорчит, но лейтенант Токслей считает вас вампиром.

– Что-о?! – от изумления её большие глаза стали и вовсе огромными. – Вампиром? Меня?!

– Именно.

– Но за что? Почему он так решил?

– Вот этого я вам сказать не могу – сокрушённо развёл руками Веттели. И это была чистая правда. Не мог. Хотя, конечно, знал. Если ты собственноручно убиваешь человека в понедельник утром, причём стопроцентно смертельным способом, не оставляющим ни единого шанса на спасение, а назавтра встречаешь свою жертву в коридоре, целой, невредимой, в добром здравии и хорошем настроении – вывод напрашивается сам собой… Ах, жаль, нельзя объяснить это Эмили, уж она бы посмеялась! Только бы лейтенант с перепугу не надумал пустить своё оружие в ход. Острым осиновым колом легко прикончить не только вампира.

– Знаете, пожалуй, вам тоже следует держаться от него подальше. Я бы даже сказал, как можно дальше. Парень, похоже, и вправду спятил, от такого что угодно можно ждать, – и снова он не грешил против истины. Здоровые на голову люди в мирное время никого не убивают. Склонности к преступлению – это патология личности. И Токслей – законченный псих.

– Этого не хватало! Сумасшедший в школе! Вдруг он нападёт на детей? – воскликнула Эмили, она была ответственной девушкой и ставила общественное превыше личного. – Надо немедленно сообщить Саргассу и в полицию, наверное, стоит обратиться… Подождите-ка! – её осенило. – Все эти убийства… А если это он?!

– Очень может быть, – согласился Веттели. – Скажу больше, я в этом УБЕЖДЁН. Но доказательств у меня пока нет. Чтобы их раздобыть, нужно время. Поэтому давайте не станем спешить с доктором Саргассом и полицией.

– Правильно! – глаза девушки азартно сверкнули. – К троллям и гоблинам полицию, в ней одни идиоты! Мы сами его изобличим! Вдвоём! Да?

Ну, здравствуйте, приехали! Такой вот неожиданный получился расклад. С другой стороны, чего он собственно ждал от Эмили? Она же не стала другим человеком оттого, что одна из сюжетных линий её жизни немного изменилась.

– Да, – он не мог ей отказать. Никогда не мог. Хотя, наверное, на этот раз стоило. С другой стороны, он тоже имела право на месть.

– Прекрасно! – обрадовалась Эмили. – А как мы это сделаем? У вас уже есть план?

«План» – это, конечно, громко сказано. Скорее, общая схема действий.

– Есть.

И он ей рассказал.

– Отвратительный план! – постановила она. – Очень глупый. Никуда не годится.

– Да чем же он плох? – полюбопытствовал Веттели без всякой обиды. Он вообще не умел обижаться на Эмили.

– Он не даёт никакой гарантии, что в конечном итоге вы останетесь живы.

Нет, такой гарантии план действительно не давал, и Веттели прекрасно осознавал, что ли чно для него история может окончиться печально. Он умел верно оценить противника. Может быть, они с Токслеем одинаково быстры, ловки и умелы в искусстве убивать. И боевого опыта у них примерно поровну. Но чисто физически Токслей его намного сильней, это данность, с кото рой не поспоришь. Поэтому и шансов выйти живым у лейтенанта больше. Только это уже не име ет значения: за кем бы ни осталась победа, убийца будет изобличён.

Примерно так он и объяснил Эмили. Она в ответ сердито сверкнула глазами.

– Знаете, Норберт, может, вам и безразлично, кто кого убьёт, но мне почему-то нет.