Враг Порядка

— Не получится, Джей, — грустно ответила искин. — Я тоже хотела воспользоваться бронекомбинезоном и чипом одного из бойцов, чтобы проникнуть в резервацию, но оказалось, что снять комбинезон невозможно. Тела дарканцев намертво спаяны с оборудованием. Теперь бронекомбинезон для них является второй кожей. Нет, вырезать из него тело, в принципе, возможно, но вот только это абсолютно бесполезно.

— Ну, тогда подними лицевой щиток. Хоть посмотрю на них, прежде чем прикончу.

— Тоже не получится, — как мне кажется, поморщилась Тень. — Попросту отсутствует такая функция. По всей видимости, это было сделано для того, чтобы во время штурма планет с непригодной для дыхания атмосферой враги не могли воспользоваться удалённым управлением. Чего проще: открыть щиток — и боец задохнётся сам собой.

— Как же они питаются? — удивился я.

— Пищевые картриджи вставляются в специальный отсек бронекомбинезона, а дальше все питательные вещества поступают прямо в кровь, — тут же ответила Тень, которая, похоже, уже успела досконально изучить взломанное оборудование.

— Да они, по сути, те же рабы, — ужаснулся я.

— Тоже пришла к данному выводу, — грустно проговорила Тень. — Я нашла кучу скрытых закладок, благодаря которым Великие маги могут убить любого бойца по щелчку пальцев, стоит тому проявить неповиновение. Что самое печальное, они сами этого не понимают и считают, что всё нормально и они служат Великим.

— Разборки внутри вида — это дело конкретного вида, говоришь? — припомнив давний разговор, подколол я Тень. — Как считаешь, нужно ли дальше совершенствоваться такой цивилизации или всё же должен существовать предел? Не боишься, до чего они могут досовершенствоваться? Что если они захватят зародыш предтеч и начнут использовать его в своих целях?

— У меня нет ответов на эти вопросы, Джей, — была вынуждена признать Тень. — Но я обещаю, что центральный мозг узнает об этом и примет соответствующие меры.

— Хорошо, если так, — буркнул я. — Ладно, пора заканчивать и отправляться в резервацию. И так кучу времени потратили.

Взмах субмолекулярного клинка — и кусок лицевого щитка буквально испарился. После деактивации защиты материал оказался не в силах сопротивляться воздействию этого оружия.

— Так вот ты какой, северный олень, — вырвалось у меня, когда я в первый раз в жизни увидел настоящее лицо дарканца.

Белесовато-серая кожа, узкая ротовая щель, намекающая, что ранее этот вид питался именно через это отверстие, две прикрытые мембраной ноздри, при полном отсутствии даже намёка на нос, и огромные чёрные глаза, раза в четыре больше, чем у человека. Череп сложён непропорционально, за счёт большого мозгового отдела.

Пришелец с шумом хватал ртом воздух, издавал неприятный звук, хлопал глазами, скалил зубы, но ничего не мог поделать. Ему явно было очень хреново. Атмосфера Земли для него губительна, но я не обращал на это внимания и продолжал смотреть, как серокожий уродец умирает. Сколько людей он убил? А не людей? Сколько детей похитил? У меня нет ответов. Он всего лишь исполнитель, марионетка, но начало положено. А потом я доберусь и до Великих магов.

Агония дарканца продлилась недолго, уже через минуту он затих и перестал подавать признаки жизни, а в моей душе полыхал пожар. Врага, что за считаные дни уничтожил нашу цивилизацию, можно убивать. Трудно описать чувства. Но сегодня мне стало чуточку легче. Начало положено. Дальше — больше.

— Тень, верни ему защиту, надо понять, сколько она продержится против субмолекулярного клинка, — попросил я Тень.

— Готово, — отрапортовала искин, и я начал бить световым мечом уже мертвого пришельца.

При соприкосновении с невидимой обычному взгляду защитой бронекомбинезона субмолекулярный клинок увеличивал интенсивность свечения и даже выпускал искры. Потребовалось десять ударов, прежде чем оружие преодолело защиту и отрубило дарканцу конечность.

— Мы можем воспользоваться его чипом, чтобы проникнуть на территорию резервации, — поднимая с земли руку пришельца, поинтересовался у Тени я.

— Нет, — тут же ответила искин. — Чип подключён к нервной системе носителя и выполняет свои функции только в этом состоянии. Мне удалось замедлить процесс срабатывания тревожного сигнала после гибели носителя. У нас есть около часа, потом все узнают, что боец мёртв. У военной модели чипа очень хорошая защита. Потребовалось много времени, чтобы её взломать.

— Тогда и второй пленный нам не нужен, — отбросив в сторону конечность пришельца, пробормотал я. — В любом случае придётся взламывать внешний защитный контур.

— Не нужен, — подтвердила Тень.

— Включай защиту, — скомандовал я. — Посмотрим, на что способны их плазменные ружья. Какой у них боезапас, кстати?

— Стандартная энергоячейка рассчитана на 1000 выстрелов, — тут же пояснила Тень. — У каждого с собой ещё десять запасных. Они закреплены вот тут, — искин подсветила нужные элементы на броне дарканца.