Враг Преисподней

Внимание! Невозможно применить задействованные в момент переноса способности «Астральный гнев», «Возмездие Спящих», «Гнев Нергала», «Единство», «Неуязвимость Спящих», «Правосудие Спящих», «Синергия», «Содействие Спящих».

Анализ… РЕШЕНИЕ: фиксация текущих числовых параметров.

Включение игрока «Скиф, человек, предвестник 774-го уровня» в базу данных плана… УСПЕШНО.

Перенос текущих параметров игрока… УСПЕШНО.

Логи исчезли, и замигали цифры секунд, оставшихся до воскрешения.

До перерождения 3… 2… 1…

Внимание! Отсутствует точка привязки!

Закрепление формальных связей: выбран доминион Белиала, локация «Гнездовье тифлингов».

Перенос в точку возрождения.

Добро пожаловать в Преисподнюю, предвестник Скиф!

Я воскрес, поднял голову и увидел серо-багряное, будто припудренное пеплом, небо Преисподней.

Интерлюдия 1. Хаккар

Будучи совсем маленьким, тифлинг Хаккар мечтал сражаться во славу доминиона, копить хао, гулять по улицам столицы – Рубинового города – и в конце концов увидеть великого князя Белиала.

Хаккар поделился фантазиями с шестью братьями, но те подняли его на смех. Самый старший, Анфидар, щелкнул его по тонким, недавно проклюнувшимся рожкам и сказал:

– Хак, малыш, тифлингов если и берут в рекруты, то очень-очень редко! Забудь! Наша судьба – жить здесь, в Гнездовье, и добывать пищу в Пустоте.

Поселение в незапамятные времена основали их пращуры, возможно, даже предки самого Хаккара, и назвали Гнездовьем тифлингов. Однако вскоре деревню заполонили переселенцы и изгои, по большей части демоны, черти да бесы, и название сократили до просто Гнездовья. Узнав, что ему придется провести здесь века, Хаккар расстроился:

– Мне не нравится такая судьба! – топнул ногой он. – Я хочу увидеть Рубиновый город! И стану служить доминиону!

– Вряд ли, малыш Хак, – вздохнул Анфидар.

– Но почему?

– Потому что мы не чистокровные демоны, в нас слишком много от смертных. Нам нелегко копить хао и еще сложнее использовать его в бою. К тому же физически мы слабее других демонов.

Хаккар видел смертных на страницах сказок – сходство было оскорбительным. Все, чем тифлинги от них отличались, – мощные изогнутые рога, красноватый цвет кожи, глаза, сияющие демоническим огнем, и хвост. В чертях и то меньше от смертных.

Но даже осознание этого не заставило его отступиться от мечты.

– И все-таки что нужно, чтобы меня взяли в рекруты?

– Накопить столько хао, чтобы на твоих рогах проявилась хотя бы одна белая звезда.

– Белая? А какие бывают еще?

Анфидар снисходительно улыбнулся, обнажив острые клыки. Он уже тогда был почти взрослый, еще немного, и его рога приобретут изгиб и сменят цвет со светло-коричневого на бурый.

– Когда накопишь тринадцать белых, они превратятся в одну желтую. Тринадцать желтых сменятся одной оранжевой. Тринадцать оранжевых – красной.

– А тринадцать красных звезд?

– Станут черной. Ни одному высшему демону это не удавалось, Хак. Только у князей Преисподней такие. Ну-ка, давай проверим, знаешь ли ты их имена?

– Белиал, князь нашего доминиона. Еще есть Диабло и Азмодан.

– Есть и четвертый, малыш. Он стал князем недавно, его зовут Люций. Его доминион – осколки тверди, разбросанные вокруг Преисподней.

– Что ж, если меня не возьмут в рекруты, я доберусь до Рубинового города сам! – объявил маленький Хаккар.

Братья расхохотались, а потом объяснили, что, даже если его не убьют и не съедят дикие звери, пешком до столицы Хаккару придется добираться лет тридцать, не меньше.

– Нет предела Преисподней, малыш Хак, – объяснил Анфидар. – После Великого исхода и Демонического пакта князья постоянно, с первого дня, создают новые земли, расширяя владения. Это же часть их Большой игры – доминион, занявший больше половины мира, станет главным, а его князь сделается владыкой всей Преисподней. А мы живем на окраине.

– Потому Белиал все время воюет с другими князьями?

– Именно, братик. И потому-то князья постоянно набирают новых рекрутов. Им требуется свежее мясо.

– Погодите… – задумался Хаккар. – Если доминионы настолько огромны, то как к нам в деревню каждый год приезжают армейские вербовщики?

– У них минимум одна оранжевая звезда, малыш. С таким количеством хао они могут открывать проходы через Пустоту в любую точку Преисподней…

С момента той беседы прошло много лет. В прошлом году Хаос поглотил мать Хаккара. Вместе с ней погибли шестеро старших братьев. Хаккар остался с отцом, одноногим Теландом.