Враг с планеты Земля

— Вот и я её тоже не помню, — снова вздохнула глава великого дома. — Дир нас туда привёл, а потом увёл. Я просто не видела смысла запоминать, какие у этой системы координаты.

— И что же нам теперь делать? — растерянно посмотрела Пао на герцогиню.

— Думать, подруга. Думать, что же ещё? — пожала плечами Анцилла…

Думать — это было и вправду единственное, что им оставалось. Бросаться, забыв обо всём, искать своего мужчину — такое себе позволить они сейчас не могли. То, что происходило в последние дни в обитаемой части Вселенной, не позволяло им действовать просто так, наобум, без всякого плана, доверившись лишь интуиции.

Резко активизировавшаяся саранча совершала нападения на планеты практически каждый день, а, бывало, что и по нескольку раз за день. Армии и флоты всех космических государств буквально сбивались с ног, пытаясь поспеть повсюду, но, как обычно, не успевали.

Жилые системы враг, правда, пока не атаковал, и это внушало пусть осторожный, но оптимизм. Многие даже думали, что стоит наладить как следует систему быстрого оповещения и реагирования, и атаки сойдут на нет, но кое-кто всё-таки уже начинал понимать: удары по густонаселённым планетам рано или поздно последуют, вопрос только во времени.

К несчастью для человечества, количество таких «циников и прагматиков» пока оставалось ничтожно малым, и их мнение в большинстве принимающих решения органах ещё не особо котировалось. Для его продвижения требовался толчок, какая-нибудь реальная катастрофа, которой никто, конечно, в здравом уме не желал и желать не мог.

Нынешние потери ограничивались, в основном, планетами-заводами и планетами-рудниками. Где сорок тысяч человек погибало, где сто, где десять-пятнадцать, а где и вообще лишь несколько сотен. На фоне триллионов эти сотни и тысячи выглядели почти пустяком. Причём, в подавляющем большинстве, жертвами атак саранчи оказывались не самые законопослушные граждане — заключённые, искатели приключений, частные старатели и артельщики, члены мафиозных структур… Гораздо чаще общество сожалело об утраченных матресурсах, чем об утерянных жизнях мало кому интересных люмпенов-маргиналов, и это во многом тормозило процесс организации всеобщей космической обороны…