Враг Сальдисской Империи (4)

— Что это такое? Тюрьма для детей…? — недоумевал Дигор, долго-долго провожая взглядом странное место. Отчего-то от вида этих малышей ему стало на душе ещё противнее. Впервые в жизни, надолго лишившись доступа к лаборатории и отвлёкшись от изысканий, он мог оценить свою жизнь со стороны, как следует подумав над итогами почти прожитой жизни. Всю жизнь он был одинок. Родители умерли, братьев никогда не было — отец был слишком занять своим бизнесом мыловарения чтобы заводить много детей. Особенно после того как его мать умерла от оспы, и заводить детей стало просто не с кем… Второй раз отец так и не женился.

Он же сам и вовсе всю жизнь был сам по себе, не нажив наследника — случайные связи не в счёт. Потратил всю свою жизнь на алхимию, пытаясь сделать какое-нибудь великое открытие, израсходовал всё состояние, что оставил ему отец, влез в огромные долги, и что в итоге?

Он потерял всё. Ничего не добился. И даже не имел детей чтобы вложить в них все те знания, коими теперь обладал. Зачем? Зачем он вообще жил?

— Сто-ой! — от тяжёлых мыслей его оторвал оклик хозяина, ехавшего впереди всех, заставив натянуть поводья на себя. Один за другим все двадцать фургонов остановились, заняв половину площади Тристрама.

Вот и всё, вот и их новый дом.

* * *

В конечном итоге я заплатил за тридцать восемь мастеров со всеми их семьями тысячу пятьсот двенадцать золотых куны, из низ восемьсот шесть серебром в пересчёте на курс. Много ли это? Ну-у, смотря как посмотреть. Среди этих людей били как типичные профессии вроде портных, сапожников и каменщиков, что стоили недорого, до совсем экзотических вроде игрушечника и алхимика, что стоили значительно дороже. И если на «большой земле» эти профессии были чем-то обыденным (разве что кроме алхимика) то у меня дома они были на вес золота. Так что полторы тысячи в золотых кругляшках — выходило не так уж и много. Тем более что с ними в комплекте шли как женщины, также обладавшие разными полезными навыками, так и дети разных возрастов, способные к обучению на новый манер.

При этом десятка полтора из них были юноши лет двенадцати-четырнадцати, пригодные для службы в Пылающем Легионе — так с лёгкой руки я решил окрестить свою будущую армию. А значит их можно было уже сейчас начать откармливать, обучать и гонять как проклятых под надзором нынешних молодых бойцов и мастер Исао. Как раз к будущей весне подрастут, окрепнут, подтянутся и смогут взять на себя роли сержантов в будущем наборе уже в графстве Кёнинг.

Да и парни мои потренируются командовать и учить кого-то, ибо учить тоже дело непростое, впрочем как и командовать с умом. Им я вообще пророчил младшие офицерские звания, естественно авансом. Но для создания чёткой системы управления мне всё одно требовались настоящие офицеры, понимавшие не только с какой стороны к коню подходить и за какой конец меча браться, но и как, собственно, воюют нынешние армии! Да, придётся переучивать под новые тактики, но это всё равно лучше чем вчерашние сопляки, едва-едва понюхавшие пороху.

Только всё это были намётки на будущий год, а до тех пор я обязан был закончить приготовления к посевной, и создать наконец зачатки опытного промышленного производства, способного отрабатывать различные технологии.

Я не был легкомысленным мечтателем, отнюдь. Для настоящей промышленной армии потребуются миллионы единиц боеприпасов, сотни тысяч единиц оружия и амуниции: винтовки и револьверы (для начала), ножи, обувь, одежда, рюкзаки, защита головы и груди, магическая дальняя связь, прицельные устройства и даже артиллерия! И создать всё это на базе Тристрама было банальной утопией — не было здесь ни достаточного места, ни ресурсов ни людей. Зато Графство Кёнинг с его городами, деревнями, добычей ресурсов и производством, такой потенциал имело.

Однако Тристрам всё равно находился на особенном положении! Он был удалён от жилых мест, был прикрыт единственной в своём роде башней автоматической защиты, которую я собирался в ближайшем будущем подключить к геотермальному источнику тепла, дабы башня могла черпать энергию прямо из нутра планеты.

С учётом близости проснувшегося вулкана, эта задача теперь не казалась такой уж невыполнимой.

Прибавить к этому безлюдные земли, наличие речного пути и близкое расположение гор с разными месторождениями (Их не могло там не быть! Тектонический шов был очень старым, сравним с Уральским хребтом!) и в итоге выходил чуть ли не идеальный режимный объект, где можно было вести опытную конструкторскую деятельность не опасаясь шпионов.

К тому же здесь я мог, пусть и в ограниченном масштабе, но восполнять недостаток технологий магией, ваяя различные установки и агрегаты на основе обсидиана. Тот же лазер был доступен уже сейчас, не говоря уже о индукционной плавильной печи, что я планировал построить этой зимой. И всё это я мог сделать сам, благодаря своей силе и обсидиану, что находился рядом в больших количествах!