Враг Сальдисской Империи (5)

— Ну пойдём взглянем, что там за гости у меня... образовались,— расправив плечи, барон Сторн шагнул на выход из гардеробной. Запой запоем, а для людей пришлых выглядеть надо внушающе.

Вот только чем ближе он подходил к крылу, куда поселили пришлых, тем явственней на него давила какая-то странная атмосфера. Слуг становилось всё меньше, а вели они себя только тише и осмотрительней. Незнакомых женщин, одетых в высокие сапоги, брюки и мягкие корсеты с белыми рубашками, становилось всё больше. А их взгляды несмотря на показную вежливость, были всё подозрительней. Барон Сторн впервые почувствовал себя не своей тарелке в собственном доме!

— Стойте, — на входе в последний коридор, где располагались самые лучше гостевые покои, им неожиданно заступили дорогу. Две сурово выглядевших женщины, от которых так и «несло» кровью и силой. — Я должна доложить господину. Как вас представить?

— Я у себя дома, вообще-то! — возмутился было барон, но в последний момент заметил вдалеке, в кресле у окна в конце коридора, фигуру сидящей девушки. И будь он проклят, если это была не та самая Электра Дальгрог, младшая дочь покойного императора! Он видел её всего раз, и то мельком, в столице пару лет назад. Но запомнил лицо и силуэт девушки очень хорошо!

Все эти мысли промелькнули в голове мужчины за доли секунды, так что его заминку никто не заметил.

— Но служу я не вам, — хладнокровно парировала тем временем чародейка, — И для аудиенции у императора есть определённая процедура. Даже в походе. Итак?...

— Император? Чей император? Император Сальдисской Империи сидит в Асзато́ре! Да и вы что-то на тамошних придворных лизоблюдов не похожи. Скорей на армейских магов.

— Импортер Империума! Графство Кёнинг отделилось от старой империи, и на его территории теперь образована новая страна. И лично я советую вам присягнуть новому сюзерену — это будет в ваших же интересах. Ожидайте.

— Ни хрена себе... — прошептал себе под нос Аргон. Последние месяцы он слабо следил за политикой, а эту зиму и вовсе жил словно в коконе. Неудивительно что такие новости прошли мимо него. И тем не менее, нате, пожалуйста! В его коридоре сидит Электра Дальгрог, одна из сильнейших чародеев страны, целое крыло оккупировали воинственные дамочки, тоже силой не обделённые, а верховодил ими какой-то самозваный император! Мало того, пока он убивался горем по детям, его земли сами собой сменили юрисдикцию, став частью какого-то Империума! Дела шли всё страньше и страньше, как любила приговаривать его покойная бабка...

— Вас ожидают, — чародейка вернулась очень быстро, пригласив хозяина дома следовать за ней. Проводила до хорошо ему известных апартаментов, после чего открыла дверь, впустив внутрь.

Шагнув в комнату, барон мгновенно попал под прицел ярких, совершенно неземных глаз золотисто-красноватого цвета. Молодой мужчина сидел перед ним, весь зарывшийся в бумаги, и едва-едва отвлёкся от них на своего гостя. Одет он был... странно. Не то что не по моде, а словно явился из каких-то далёких земель!

Рядом с ним сидела женщина совершенно невообразимой красоты, вокруг которой тоже сновали бумаги, и пять серебряных перьев сами собой выводили что-то на желтоватой поверхности плотных листов. Вид её эфемерной силы и элегантности также врезался в мозг, выбивая из колеи...

— Доброе утро, уважаемый Аргон Сторн. Приличия требуют чтобы гость представился первым и входил с позволения хозяина, но нашу встречу с трудом можно назвать традиционной. И всё же, я начну первым. Я — Бессмертный Император Империума, Вальтер Кёнинг! Правитель этих земель и ваш сюзерен, хотите вы того или нет. Да вы не стесняйтесь, присаживайтесь, — указал он рукой на резное кресло перед столом. — Как ваше здоровье? Всё ли хорошо у вас в семье? Слышал род Сторн переживает не лучшие свои дни.

— Да... приятно познакомиться... с вами. Благодарю за беспокойство, я в порядке. И в семье у нас всё хорошо. Слухи как всегда преувеличены, — присаживаясь, Аргон продолжал разглядывать своего незваного гостя. Пусть острый взгляд странных глаз первым привлёк его внимание, но и кроме них было на что взглянуть. Ресницы, брови, небольшая наметившаяся щетина на подбородке были невероятного белого цвета! При том изнутри как-то бледно светились, едва-едва. Но этого хватало чтобы сделать внешний вид мужчины буквально неземным! Волосы же на голове росли вертикально вверх, в виде длинного ёжика. Словно он недавно обрился наголо, или спалил где-то свою шевелюру. Но даже такие короткие волосы, едва ли полдюйма в длину, внушали уважение. Потому что их цвет был... Аргон не знал как такое может быть, но цвет волос банально менялся. Переливался от жёлтого к оранжевому по краям головы и от оранжевого к красному в центре. И происходило это столь естественно, что создавалось впечатление будто горит какой-то костёр!