Враг стабильности или Негатор-4

- Вождя надлежит называть так, как я сказал. Если вы не будете делать так, то вас постигнет ужас гнева его.

- Он не наш вождь. Где он сейчас?

- Не знаю.

- Был ли он на тех лодках, что пытались на нас напасть?

- Разумеется.

Тут Сарата посетила мысль, которую он не замедлил выразить словами:

- Были ли на лодках маги?

На этот раз отважный охотник неприкрыто выразил удивление, к которому примешалось порядочно презрения к тупости пришельцев:

- Нет, конечно. Маги не воюют.

- Чем они занимаются?

- Они лечат людей. Они лечат животных. Они делают так, чтобы (непонятные слова) давали большой урожай. А еще они прислуживают Бессмертному, хотя сами смертны.

Магистр решил не уточнять, что значат непонятные слова - ясно, что имелись в виду какие-то сельскохозяйственные растения. Вместо этого он выстрелил наугад:

- Бессмертный - это маг?

- Бессмертный - величайший из магов, могущество которого не в силах описать язык.

- Он воюет?

- Он никогда не воюет, но может наказать.

Пауза длилась не более секунды.

- Что такое наказание от Бессмертного?

- Я сам никогда этого не видел.

- Но что про это говорят?

- Говорят, что один гневный взгляд Бессмертного убивает человека.

Еще пауза.

- Где живет Бессмертный?

- На холме Советов.

- Почему это место так называется?

- Туда приходит вождь, дабы выслушать совет и приобщиться к мудрости Бессмертного.

Сарат задумался. Руммеро этим воспользовался:

- Вам надлежит приготовить превосходные подарки для Бессмертного. Если у вас есть кристаллы, их надо обязательно подарить, ибо они угодны Бессмертному по причине их магических качеств. Я могу оказать вам великую милость: лично доставить эти подарки Бессмертному. Но для этого я сам должен получить подарок.

На этот пассаж Сарат не отреагировал. Но допрос отнюдь не был закончен.

* * *

Через полтора часа рассвело. Я смог разглядеть Руммеро в бинокль. Показалось, что этнический тип близок к малайскому (я, правда, был знаком с таковым лишь через телевизор). Бросилась в глаза низкорослость - воин был на полголовы ниже Сарата. Заметно уставшему пленному дали возможность отдохнуть и даже предложили еду. Кусок лепешки с сыром и кружка воды были уничтожены быстро и без малейших выражений благодарности. Оставив молодого человека под охраной стрелков, Сарат с Тареком явились ко мне.

Сарат в течение часа пересказывал мне результаты допроса с комментариями.

- ...и вот что предлагаю: отпустить пленного с посланием к вождю. Предложение будет следующим: мы, дескать, приехали сюда меняться, а не делать подарки. Если вождь хочет получить нечто ценное, то он должен предложить нам нечто ценное. Особо подчеркнуть: то, что для нас ценное.

- Да, и еще: если сам Бессмертный захочет нас посетить, мы не возражаем.

- Точно.

- Сарат, теперь к тебе вопрос: опиши нам как специалист особенности местного магического сообщества.

Наш маг кивнул с такой вальяжностью, которая приличествовала бы кандидату в академики, но никак не магистру. Увидев наши ухмылки, он, впрочем, несколько полинял.