Враг стабильности или Негатор-4

Второе, о чем подумалось: подоплека сбора этих данных лежит в желании точно представить себе возможности Хассана как кандидата в академики (возможно, академика в будущем). Очень нужная информация... для кого? Для самого Тофар-уна, понятно, а еще для Моаны. А вот для Профес-ора вроде как ни к чему, с его-то нарочитым стремлением дистанцироваться от магической иерархии. Выходит, Моана ведет свою игру? В это аналитик не поверил. То, что особо почтенная может это делать, сомнений не было. Но потенциальные потери тут много больше возможного выигрыша, и уж такое она должна была просчитать. Отпадает.

Тупик... Академик почесал пером в затылке. В чем же может состоять интерес высокочтимого Профес-ора?Из предшествующего анализа выходило, что как раз это не до конца известно. Если конечная цель - попасть на земли за Великим океаном, то Хассан и его команда тут вовсе ни при чем. Тогда здесь имеется промежуточная цель. Какая?

Если бы речь шла о купле-продаже некоей продукции рудников Хассана, то нет никакой нужды в уточнении связей владельца этих рудников. А что может быть иное? Покупка самих рудников или плавильных предприятий? Тогда связи желательно выявлять хотя бы для получения лучших условий сделки. Но это не укладывается в картину. Выходит, не усматривается никакой связи с выборами в Академию.

Какая-то коммерческая деятельность помимо торговли металлами? Тот же вопрос. Причем тут выборы?

Какие-то уникальные кристаллы?Особо крупные корунды, превосходящие по свойствам кварцы и гранаты Професа? Или узкоспециализированные кристаллы? Вот это как раз может иметь отношение к выборам...

К сожалению, налицо нехватка фактов при избытке подозрений. Тут Моана права - собирать сведения необходимо, причем срочно.

Подумав немного, академик вызвал двух своих помощников. Они получили инструкции и приказ отбыть завтра.

* * *

Прошло еще пять дней, и вернулся из поездки Хагар. Он по своей купеческой натуре не поленился привезти еще инструменты, отдав за них пятьдесят пять сребреников, а также ларец танзанитов и три бочонка селедки (платой послужили четыре бутылки водки). Но куда интереснее были новости.

Оказалось, в составе переселенцев нашелся кузнец и подмастерья. Там, где в Старой империи было металлургическое производство, отыскались остатки готовой продукции, а именно: стальные бруски и чугунные чушки. Кузнец предложил перековать бруски в сельскохозяйственную утварь. С чугуном было хуже: для литья потребовалась печь-вагранка, а ее делать предстояло почти с нуля. Почти - потому что сколько-то огнеупорных кирпичей сохранилось.

Также казаки озаботились оборонительными сооружениями (окопы полного профиля с ходами сообщения и с позициями для гранатометов) по тем указаниям, что я дал в свое время. А вот оценить достоинства этих укреплений старшина был не в состоянии: образование не позволило. И еще меня порадовало то, что луговина 'естественного' происхождения была уже освоена: на ней начался выпас коней. Туда же предполагалась доставка коровушек.

После старшины на прием попросился Шахур, но не с докладом, а с просьбой. Он выцыганил три дня на подготовку доклада по результатам проверки радиосвязи.