Враг стабильности или Негатор-4

- Давай лучше я, нам это все же в лекциях давали... Итак, командир. История скандальная, потому что связана с докторской диссертацией, которую защитить удалось, но после защиты выявилась полная несостоятельность. Кстати, студенты - народ такой, они всегда рады, когда доктор садится в лужу, вот почему любой, кто посетил трактир толстяка Фарага хотя бы раз пять, этот рассказ наверняка слышал, пусть и не во всех деталях. Суть вот в чем. Магистр телемагии Ломер-ип обосновал теоретически возможность подобной конструкции и даже сделал такую. Мало того: он толково применил оценку горизонтальной устойчивости по Ророну... ладно, это частность. Факт тот, что он продемонстрировал, что тележка способна перемещаться... насколько помню, с милю. Защита диссертации не без помех, но прошла, а вот когда он, будучи уже доктором, попытался продать это изделие, выявились недостатки, устранить которые не смог. Продольная устойчивость - вот ключевое слово. При малейшем боковом уклоне дороги тележку сносило. Да чего там уклон - даже боковой ветер сбивал ее с курса. Доктор Ломер истратил лет пятнадцать в попытках довести эту штуку до работоспособного состояния - и бросил.

Напрасно я не приобрел губозакатывательную машинку. И ведь не подумал о продольной устойчивости. Хорошо, что сообразил вовремя пошарить в литературных данных, хотя бы чужими руками. А вот экипаж, опирающийся на колеса, эту самую устойчивость имеет по определению. Мда-а-а... Ладно, надо продолжать.

- Ну хорошо, а как насчет колесного экипажа, приводимого в движение не лошадями, а кристаллами?

У Сарата явно не было на сей счет данных, а его коллега не сплоховал:

- Было такое, и довольно давно. Вполне себе работоспособное получилось изделие, но...

Кажется, я знаю, что за 'но'.

- ...экономически это себя не оправдывало. Лошади обходились дешевле кристаллов или услуг мага, если кратко. А скорость отличалась мало.

И это тоже понимаю. Хорошая скорость без хорошей подвески достижима разве что на здешних староимперских дорогах, да и то под вопросом.

- Ладно, над этим я еще подумаю...

Ого, как ребята начали перестреливаться взглядами! Не иначе, решили, что я уже додумался до чего-то очень революционного. Их бы мысли - да в реальность. Кстати о реализации голубо-розовых мечтаний...

- Вызовите мне Сафара. И сами оставайтесь, вас тоже будет касаться.

Похоже, оба догадались, о чем пойдет речь. А я не против.

- Сафар, дружище, обрисуй, как оно там у нас с кристаллами.

Память не подвела нашего мастера.

- Значит, так: цирконов хорошего качества есть три штуки. Я не работал над теми, которые мутные, этих еще осталось четырнадцать. Гранаты разные - их с полтора десятка, кварц розовый пять штук... правда, огранка у него простая... к цитринам и аметистам еще не приступал. Танзаниты приличного цвета - этих пять. Я бы и больше сделал, но у остальных, как мне кажется, цвет... э-э-э... не очень. Один желтый берилл, один розовый, один зеленый, а прочие я пока не трогал. Топазов я лишь два сделал - один тот разноцветный и один, который ты велел - и с хорошей огранкой. Пириты разных размеров - ну, таких много, тридцать примерно, из них восемь штук трехдюймовых, пять четырехдюймовых и три пятидюймовых. И сверх того осталось... правда, их еще резать надо... скажем, на шестьдесят кристаллов разного размера. Галениты - этих поменьше, двадцать пять готовых, да осталось негранеными примерно пятьдесят.

Галенит и пирит - расходные материалы с низкой (сравнительно) долговечностью, но их у нас много. Кварца и граната в достаче. Кристаллы первого класса... ну, эти я продавать пока что не буду. Цирконы - их термообработку и Сарат сумеет провернуть, невелика мудрость. Танзаниты... вот с ними проблемы. Ультрафиолетом их облучать, что ли? А ведь это мысль, у меня источники могут быть. Кварц не годится, но можно попробовать... что? Циркон боязно, он не любит ионизирующего облучения. Топаз? Я слышал, что радиоактивная обработка делает его цвет более насыщенным. Правда, фотоны ультрафиолетового диапазона имеют энергию поменьше, чем гамма-фотоны. По идее, тот бакалавр из команды Сарата должен был уже опробовать аквамарин. Что ж, попытаемся... хотя нет, для начала надо решить важный вопрос.

- Спасибо, друг. Никаких особых заданий тебе не будет, работай как работал. Ну-ка, ребята, расколем политическую задачу. Мне понадобится специалист по электричеству, а также источники ультрафиолетового излучения...

Сарат, по всему видать, понял сразу все, а Шахур - нет. Ничего, сейчас поймет.

- ...для чего понадобятся люди здесь, в поместье... сами понимаете, с какими последствиями. Вопрос: не будет ли риск неприемлемо высоким? Речь идет о тех троих бакалаврах. Шахур, твое мнение?

Вопреки обыкновению, тот ответил отнюдь не сходу:

- Я бы сказал: не будет. Но при условии, что им обрисуют очень яркие и при том достижимые перспективы. Лиценциатский ранг, самое меньшее. Проверка через Моану, это само собой.

Другой младший маг был куда увереннее в себе: