Враг стабильности или Негатор-4

- Ваши предложения, достопочтенный Муррат-игд, вполне разумны. Окончательное решение за командиром, разумеется, но в таких случаях он прислушивается к моему скромному мнению. Сразу скажу: нашей команде никоим образом не выгоден полный обвал цен на кристаллы высокого качества...

Муррат про себя отметил, что не было сказано 'кристаллы первого класса'.

- ...по каковой причине мы, со своей стороны, не собираемся выбрасывать на рынок большое количество таких кристаллов. Так что цены в самом ближайшем будущем стабилизируются. Однако я осмелюсь предложить вам совет...

- ...который будет выслушан с таким же вниманием, как и все ваши предшествующие речи. Воистину, только глупец проходит с пустым ведром на плечах мимо колодца с мудростью.

- Благодарю. Предполагаю, вам известно имя: Морад-ар?

- Я не знаю его лично, но знаком с представителем его торгового дома у нас на Юге. Так вы думаете, что они в состоянии...

- Вы совершенно правы. Этот вопрос я полагаю закрытым. И еще: ваше решение, сколь бы оно ни было обоснованным и взвешенным, может вызвать острое недовольство компаньонов... имею в виду, некоторых ваших компаньонов. Так что рекомендую принять адекватные меры.

Моана рассудила, что для умного сказано достаточно. А дураком этот Муррат не был.

* * *

На Новой Земле мне очень-очень хотелось покататься на лошадке - с целью расширения владений - но были намного более срорчные дела. Я взял с собой Валада и мы поехали верхом к металлургическому 'центру'.

Отдать должное мастеру: он долго рассматривал древнее железо, пробовал его зубилом, царапал кремнем, прошелся точильным бруском и, наконец, выдал:

- Уважаемый, а железо-то не простое.

Кое-какие подозрения у меня уже были, поэтому последовало короткое:

- А точнее?

- Это не вполне железо... то есть в этом железе есть примеси...

Металлургическая продукция БЕЗ примесей - хотел бы я посмотреть на такую! Но, кажется, я понимаю, что имелось в виду: природнолегированная руда, из которой выходит, понятно, природнолегированная сталь. А химлаборатории у меня под рукой нет... Нет, что я говорю, это под рукой нет, а в поместье есть учебник химии. А в нем описание всех основных легирующих и реактивов на них. И эти реактивы, наверное, можно купить в местных лавках. Правда, никель определить не удастся - диметилглиоксима здесь почти наверное не имеется, и добыть его не из чего. А другого реактива на никель я не знаю. Только химической посуды, печи и весов не достает, ну да это, полагаю, вопрос решаемый. А что нужно для анализа? В идеале грамм сто опилок; это нереально, конечно, а вот примерно столько же мелких кусочков этой стали нарубить можно. Осталось только объяснить все это мастеру:

- Видите ли, мастер, количество посторонних металлов в этом материале определить можно. Для этого нужно...

Далее последовали подробные объяснения. Мне показалось, что мастер слушает не в оба уха. Так и оказалось:

- Уважаемый, определить примеси в железе я могу и другими, более быстрыми способами.

- Попробую угадать. Проба на стекло?

Кивок. Ну да, цвет стекла меняется в зависимости от содержания в нем разных элементов. Но это достаточно неточный, сугубо качественный метод.

- Не только. По цвету искр...

И это я знаю. Древний метод, по виду и цвету искр при заточке на электроточиле можно определить кое-какие элементы. Тоже качественный метод.

- Вы правы, мастер. Но если я сумею определить точный состав стали моим методом, я смогу без проб найти для нее режим термообработки...

Еще бы. Первый том монографии 'Специальные стали'. Толстенный и тяжеленный, таким лошадь убить можно с одного удара. А я его наизусть помню.

Хромой Валад явно хочет о чем-то спросить. Случай, когда надо играть на опережение.

- Дорогой Валад, я также изложу теорию термической обработки стали...