Враг стабильности или Негатор-4

- Сарат! Живо щит от 'пятна' на себя, самый мощный, какой можешь. Это в дополнение к тому, что уже есть. Капитана, стрелков и всех матросов, кроме рулевого, к моей выгородке. Винтовки и кристаллы оставить. Стой рядом с рулевым. Гранатомет подтащи к себе. Вахан пусть к нему станет и подносчик снарядов с боеприпасами. Больше никого. Подключи все кристаллы, какие есть, не экономь. Истощение нам не нужно.

До 'водореза' осталось не более километра. Уже простым глазом видно было, что идет он не на веслах.

Глава 16

* * *

(сцена, которую я видеть никак не мог)

У мага воды на 'водорезе' оказалось очень мало времени на размышления.

Еще в Хатегате он, узнав, что на борту 'Ласточки' нет мага смерти, подумал о возможности вообще обойтись без мага разума. Но потом разведка доложила, что какой-то лиценциат все же будет. Конечно, существовал риск, что этот кораблик, как уже бывало, даст сильный отпор. При точном выполнении плана захвата добыча могла быть ослепительной, однако в случае неудачи остров Нурхат мог лишиться не одного мага, а двух. Главный маг острова решил пойти на этот риск.

Поначалу казалось, что план соблюдается. 'Водорез' неуклонно сближался с целью, ибо запас энергии позволял подерживать скорость магией. 'Змей', который в данном случае служил разведчиком, отстал мили на полторы. Впрочем, он и не был нужен. Но вот когда до цели осталось чуть более мили, родились сомнения.

Предусматривалось, что удар 'Черным пятном' должен наноситься с дистанции восемьсот ярдов. Диаметр поражения составил бы восемьдесят ярдов - вдвое больше длины вражеского корабля и более чем достаточно, чтобы уничтожить на борту все живое даже в случае небольшого отклонения 'пятна' от цели. При этом оставшейся энергии хватило бы на то, чтобы на магической тяге дойти до своего порта. Неизвестным фактором оставались те непонятные амулеты 'Ласточки'. Никто пока что не измерял и не знал пределы их возможностей; достоверно было известно, что они поражают цель с шестисот ярдов. Если же задействовать заклинание немедленно и с диаметром поражения в сто ярдов, это даст куда большую уверенность, что ответного удара не будет, но и расход энергии куда больше. Один из двух алмазов опустеет полностью.

По размышлении опытный маг воды решил, что в данном случае лучше перестраховаться. Слишком часто эту 'Ласточку' недооценивали.

* * *

Разумеется, никто на борту нашего кораблика не мог знать мыслей вражеского мага. Но очень уж неприятными были визг паранойи и курс 'водореза'.

- Сарат! Скажи Вахану: огонь открывать немедленно! Попадет, не попадет - лишь бы не дать ему прицелиться.

Уже потом я сообразил, что обе стороны начали атаки одновременно. Но в тот момент удар 'Черным пятном' я попросту проглядел, не в силах оторваться от вида водяных столбов, встающих вокруг 'водореза', и грохота разрывов. Мысленно я отметил, что качка идущей полным ходом 'Ласточки' отнюдь не способствует точности попаданий. Во всяком случае, результатов я не заметил.

Гранатомет смолк - лоток был пуст. Я услышал вопль Вахана 'Снаряды подавай, быстрее!' и только тогда сообразил оглянуться на своих.